剑桥每学年有3个学期,每学期只有短短的8周。第一学期从10月初到12月初,接着一个多月的圣诞假期;第二学期从1月中旬到3月中旬,然后是复活节假期;第三学期从4月中旬到6月中旬,主要是在图书馆复习,以及考试,之后就是长达3个多月的暑假。剑桥真正上课的时间也就前两个学期,区区4个月,可谓全英最短。剑桥的老师自视甚高,把学生亦看得很高。他们认为,既然这个学生进入了剑桥大学,他就具备了在这个领域进行思考和研究的能力。在这样的课堂里,学生被鼓励,也被鞭策,把书本上的知识消化并发展成自己的观点,以回应老师抛出的开放式问题。不用举手,不用起立,任何时候都可以打断老师,发表自己的不同见解,哪怕是谬论,也会受到赞许。这种授课环境,对于会读书、会思考的学生来说,无疑是学术的天堂;而对于读死书、不动脑子的学生来说,也许比地狱还可怕。