这是一间普通宅院，混在寻常街巷间，满眼闽地风格的建筑中，丝毫不起眼。
假如没有本地人领路，步安非但找不到这里，就算找着了，也不敢相信这就是医圣薛攀的故居。
会不会搞错了？难道住在这里的薛姑娘只是碰巧也姓薛而已？
来都来了，他也不愿就此打道回府，于是上前扣门。
木门斑斑驳驳，看上去有年头了，门上悬着的铜环被磨得蹭亮，也是老物件。
扣了几声，里头没有动静。
步安左右环视左右，见周边街坊屋前都积了一层薄土，唯独这间宅子门口干干净净——显然是住着人的。
“薛姑娘在家吗？”他又敲了敲门，稍稍提高嗓音：“在下天姥步安，慕名而来。”
等了许久，依旧没人应声，直到步安扭头要走，才听到门后有脚步声响。
木门嘎吱一声开开，露出一张满脸麻子的女人面孔，一双小眼睛审视般上下打量步安。
“你是哪个？怎么找来这里的？”女人口气不善。
步安心中有些不爽，脸上仍保持着礼貌的笑意，抱拳道：“在下天姥步安……”
“我问你这么找来这里的。”女人毫不客气地打断了他。
步安被她问得微微晃神，心说这女人这么粗俗，是不是怪自己太客气了。一念及此，他便哈哈一笑道：“薛姑娘自以为偷安一隅，便没人能找上门来吗？”
“放屁！”丑女人脸色涨红，显然气得不轻，正要轰人，却听得门后院子里有个女子声音传来。
“天姥步安？门外可是‘莫听穿林打叶声’的天姥步执道？”
这声音温软轻柔，与眼前麻脸丑女的嗓音，简直天壤之别。
步安暗呼侥幸，昔日便宜了外人的东坡词，到了这七闽之地的宁阳县城，反而派上了用场。
“小生正是天姥步执道。”他遥遥抱拳，也不管门内的人看不看得见。
“丑姑，请步公子进来吧。”院内人柔声道。
“小姐，这人方才出言不逊……”麻脸丑女皱起眉头时，五官像是全都缩成了一团。
她告她的状，步安充耳不闻，抬脚便进了门。素素跟在他身后跳过门槛，还朝丑姑娘吐了吐舌头。
这宅子外头看不起眼，里头也难称气派，只是收拾得井井有条，一尘不染。门内一间小厅，厅后便是院子，晨光洒在院中的常青树上，树下坐着一位青衣女子。
女子二十出头，不着粉黛，身形消瘦，面色苍白，有些病美人气质。
丑姑跟着步安进了院子，兀自气愤着，青衣女子见状轻叹道：“城中邪佞横行，你我掩门闭户，只图个眼不见，心不烦。步公子说我偷安一隅，又哪里说错了？你不必介怀的。”
丑姑颇不情愿地“嗯”了一声，自顾自走开了。
步安有些纳闷，看样子青衣女子才是薛姑娘，丑姑该是她的丫鬟才对。怎么小姐劝丫鬟，丫鬟还老大不情愿的？
“久闻步公子大名，今日一见……”薛姑娘起身万福，话到嘴边留了一半。
“果然见面不如闻名？”步安还礼道。
薛姑娘莞尔一笑，笑得很好看，只是惊鸿一瞥，便被她用衣袖遮住了半张脸，紧接着平淡了神情，略带歉意道：“我是想说，却不料如此年少。”
你索性说我是小屁孩儿好了……步安暗暗不爽，觉得遭了年龄歧视。少年人见了好看的小姐姐，都不愿被视作小弟弟，他也不能免俗。
“步公子远在天姥，怎么来了宁阳县？”薛姑娘说到了正题。
“薛姑娘可知道，昨日夜里，县里来了官兵？”步安以问代答。
薛姑娘脸色一冷，淡淡道：“官兵不是头一回来了，于本县百姓而言，是祸而非福。”
步安略微有些尴尬，强笑道：“不瞒姑娘，我来宁阳县，是奉了七闽道都指挥使宋老大人之命……那支官兵，便是我带来的。”
薛姑娘比他还要尴尬。
闽中两大势力，以张承韬为首的地方派和以宋尹廷为首的曲阜派，都与天姥书院毫无瓜葛。步安素有才子之名，但是只看年纪，便可知他没有经过戍边五年的历练，不可能出来做官。
因此，也难怪薛姑娘完全没往那方面去想。
“……步公子今日登门，不知是为何而来？”薛姑娘说话的口气也冷了下来。
步安本是来招贤的，见她这副神情，知道有些话，不便现在开口，于是微微一笑道：“薛姑娘久居宁阳，通晓民情，我初来乍到，自然是问计来了。”
“步公子客气了，你是官，我是民。朝廷社稷，兹事体大，小女子哪敢置喙。”薛姑娘自顾自坐了下了，淡淡说道。
她话中怨气，大约是朝着先前几进几出的官兵去的，步安平白无故替别人背了黑锅，却并不着恼。
有怨气是好事，总好过置身事外。
“薛姑娘，”他老大不客气地搬了张椅子，端坐沉吟片刻，缓缓说道：“今日之事，若在往常，我自可以效仿张良拾履，刘备求贤……只是时不我待，不容我三番五次相请。我见姑娘也不是矫揉造作之辈，有什么话，你我不妨敞开了说罢。”
薛姑娘不曾想他会来上这么一手，一时有些讶异，良久道：“宋尹廷出身曲阜，步公子来自天姥，据我所知，两处书院，素无瓜葛。你为何会奉宋尹廷之命，来到宁阳县？”
“我以嘉兴团练之名募兵，手下人马，与天姥、曲阜两家书院，没有