新春佳节大朝会
大赦天下显君威
本朝朝见皇帝的礼制有常朝朝仪和大朝朝仪两种，常朝是皇帝平时召见大臣，处理朝政的朝仪。本朝的常朝有四参、六参之分，四参指一月朝见四次，六参指一月参见六次，朝见的一般是各部司长官以上的高级官员，中低官员很少见到皇帝。文武百官朝见皇帝的属于大朝朝仪，叫大朝会。宋代的大朝会，一年两到三次，分别是元旦、皇帝生日和冬至。
早在两个月前，京城各衙、殿前三司就派出数千人，为元旦大朝会作准备。
元旦，就是指农历正月初一，民间所说的春节。
日禺时分，京城七品以上文武官员、各府、州进奏官，都头戴乌纱帽，着朝服分品级排列在大庆殿外。
皇帝坐上玉辇车驾，按法驾规定，此时为最大仪杖，前导的禁军将士一律手持黄麾杖，多达三千三百五十名，分列大庆殿外，乐师登堂而歌，依次奏雅乐、宫驾。
亲王、国公、宰执在礼仪官的带领下，依次走进紫宸殿。正中，摆着龙椅、御桌，皇帝赵扩戴通天冠，穿绛纱长袍，勒玉带，着黑皮长靴，端坐在龙椅上。进入后，依次排列。许国公赵抦致辞，枢密院使吴伯刚宣答，众臣行跪拜礼，高呼皇帝万岁万岁万万岁。而后，依次立班向皇帝敬酒。
接着，金国、高丽、回纥、西夏、大食等国使臣进殿朝贺。各国正使行本国礼节，副使则需按宋朝规定，行跪拜大礼，进献带来的礼品，皇上赐物还礼，而后，各府、州进奏官行礼，进呈贡品。
行礼完毕，皇帝赐御酒玫瑰露，共同进酒。
此时，栖霞山三茅堂的钟声响了，正是正午时分。皇上起驾，黄麾仗卤薄队导驾，亲王、国公、宰执等随驾，皇太后、皇后和妃嫔依次，加上内侍宫女，足有上万人，鼓乐齐鸣，浩浩荡荡，蜿蜒数十里。
皇帝赵扩先到福宁殿龙墀、圣堂上香，又到天章阁祖宗神卸殿，向列位先皇行酌献礼，再到东华门内。
规模宏大、巍峨庄严的大庆殿张灯结彩、绣缦流苏。皇帝在此接见看望百官，接受跪拜和朝驾。
文武百官在韩侂胄的统一指挥下，向皇上行三叩九拜之礼，统一喊道：“皇上吉祥如意，万岁万岁万万岁。”
皇上说：“履兹新庆，与卿等同。”百官平身。
此时，皇帝神采奕奕，喜笑颜开，百官也欢欣鼓舞，福宁殿都知关礼高声喊道：奉皇上圣旨，赐百官簪花，赏钱300贯。
那边，内侍按品级将花给官员戴上，宰执以上戴罗花，卿监以上，赐栾枝，将校郎中以下及其余人员赏绢花，一时间花团锦簇，大殿内外顿成花的海洋。
皇帝赵扩带着仪仗回到福宁殿，皇后、皇子、公主、妃嫔以及郡夫人等朝廷命妇，各大殿的内侍都齐聚于此，依次行礼朝驾。
贺毕，皇帝法驾出皇宫，行进在御街上，至御史台、阁门司一带，此时所有官员排列两旁，奏礼乐，枢密院使统一指挥，再向皇上行十六拜大礼，放礼炮。
御街两旁，千万黎民百姓欢天喜地，一睹天子风采。
仪式结束后，修内司在清燕殿排办御筵，晚上，又在庆瑞殿排筵，赐宴群臣，共贺新春佳节。天黑以后，宫中首放烟火，观赏灯火，与民同乐。
正月初二是登门肆赦，也就是皇上赦免罪犯。
这日午时三刻，皇上自文德殿起驾，黄麾仗一千六百人，行至丽正门御楼前，大晟乐府乐队奏乐引导，参军色念道：风和日丽，河清海宴。杂剧色回应：皇恩浩荡，仁爱万民。
御幄放下，阁门使递上“中严外办”牌子，御药官唱道：卷帘，皇上走出御幄，上至御楼，凭栏而坐，楼下鞭炮齐鸣，奏宫驾曲，御楼上玉帘缓缓卷起，御扇张开，乐曲停止，侍卫撞响右边的钟，钟只响五声。
皇上头顶上的黄伞慢慢打开，起身向楼下看。楼下，右相以下官员行跪拜礼，分班而立。楼上左相发令：有敕，立金鸡。楼下，刑部侍郎应声答应：奉敕，立金鸡。
于是，楼前便竖起一根很长的竹竿，上面有只金鸡。楼上有一教坊戏子扮作仙鹤童子，捧着敕书顺竹竿降下，阁门使接过敕书放置案上，太常寺官员击鼓三声，捧着敕书至楼前中心。阁门使说：应交给三省办理。这时，参知政事走上前去，跪下接受敕书，出班奏道：敕书已到，请问是否可以付外施行。楼上左相答到：制书可以施行。参知政事又说：政事堂已议，可以交给尚书省执行。
这时，阁门提点拆开敕书，授与宣赦舍人，宣赦舍人又捧着敕书，口中叫道：皇帝陛下皇恩浩荡，念及天下苍生，举国同庆之日，下达赦免制书。说完，交给在宣制位上的起居舍人。只见起居舍人打开敕书，缓慢而高声地宣读敕书。读毕，楼下右相以下官员再次跪拜，齐声叫道：谨遵圣旨。
在这些官员的后边，跪着一排戴着刑具的罪犯。起居舍人读完敕书后，抬头望着囚犯，高声问：囚犯赦免了没有？囚犯身上的枷锁已全部解开，同声回答：赦免了。遂跪倒，山呼万岁。
所谓大赦天下，只是一个说法。赦免多以减刑为主，免刑为辅，严重的十大罪状不在之列。自然也不包括削籍编管之类处分。
起居舍人将敕书交给右相，右相交给刑部尚书，刑部尚书再交给刑房录事。所有人员一起叩头，阁门使宣答云：新春佳节，万民同庆，