河东的局势，在李隐率大军到了柏壁与宋金刚相持后，便渐渐稳定了下来，大唐的军民见此，也终于暗松了一口气。
但在这时，大唐在河北的地盘，却又被窦建德接连的攻占了。
大唐在河北地区的地盘，不算罗艺的地盘的话，共有六州之地，这六个州全都在紧靠太行山的地方，自北而南分别为恒州（原来的恒山郡）、赵州（赵郡）、刑州（襄国郡）、洺州（武安郡）、相州（魏郡）、卫州（汲郡）。
其中，恒州刺史的苏定方之父苏邕，恒州的兵马，则由驻守井陉关的平阳公主李秀宁统辖。
而赵州、刑州、洺州、相州这四州之地，现在则是全部由淮南王李神通，这个原本的山东安抚使管理，剩下的卫州，则是李世绩在镇守。
窦建德的目标，自是要统一河北全境的，由于北部的罗艺难以攻灭，高开道又在名义上臣服了他（高开道在臣服罗艺的同时，也在去年向大唐称臣了，算是墙头草），所以在攻灭宇文化及后，窦建德的目标便是太行山边的六州之地了。
恒州早在大业年间，就开始被李隐招流民治理，此时已是无比的富庶，窦建德对此自是十分觊觎的。
但一来恒州建有完备的防御工事，军民保卫家园的决心很大，二来又因为屯军井陉关的平阳公主李秀宁乃善战之辈，窦建德与之交锋数次，却未能取胜，所以思来想去，窦建德只好决定先将恒州放下，转攻其他地方。
窦建德先让自己的好友，汉东郡公、将军刘黑闼发动奇袭，率先攻占了赵州与洺州之间的刑州，将赵州与洺州分割开来。
镇守赵州的是李神通命慰抚使张道源。七月二十五日，窦建德攻陷赵州，捉住唐总管张志昂及张道源
窦建德因为邢州刺史陈君宾以及慰抚使张道源，没有尽早投降，便打算杀了他们，但窦建德的国子监祭酒凌敬却规谏道：“人臣各自为他们的主人效力，他们坚守城池不投降，是忠臣。现在大王杀了他们，用什么来勉励部下呢？”
窦建德生气地说：“我到了城下，他们还不投降，力尽被擒，怎么能放过他们？”
凌敬说道：“现在大王派大将高士兴在易水抵御罗艺的进攻，若是罗艺才到，高士兴就投降，大王认为怎么样？”
于是窦建德才醒悟，立即下令释放了陈君宾和张道源等人。
随后，窦建德亲自带领十余万兵力奔赴洺州，李神通见转瞬间便丢了两州之地，感到压力颇大。
李神通自觉身份尊贵，不愿直面危险，所以知道窦建德带领十万大军向洺州而来后，便率领各路兵马退守相州，将洺州交给了总管袁子干，临走前嘱咐袁子干无论如何，都要为大唐将洺州守住，袁子干拍着胸口答应了。
八月初三，窦建德的军队到达洺州城下，初四，窦建德开始攻打洺州，但大军还未发动，洺州总管袁子干便将城门打开，投降了窦建德。
之前的邢州刺史陈君宾以及慰抚使张道源在力竭之时，才投降自己，窦建德感到气愤，但这时见袁子干竟主动开城投降，窦建德反而又感到有些奇怪了，向袁子干询问投降的原因。
袁子干道：“乱世之中，君若弃臣，臣亦可弃君，李神通自己贪生怕死，敌人一来就逃到相州去了，却要我在此卖命，哪有这样的道理？”
窦建德听袁子干说的有几分道理，便没继续为难他。
八月初八日，窦建德继续领兵马开赴相州，李神通闻讯，又再次跟之前一样，将相州交给了刺史吕珉坚守，自己则率领各路兵马继续南撤，到卫州黎阳去投靠李世绩去了。
半个月后，窦建德攻陷相州，杀死了拒不投降的相州刺史吕珉。
就这样，仅仅不到两个月的时间，大唐在河北的四州之地，便接连的从李神通的手中，被窦建德攻占而去了。
随后，窦建德趁胜追击，带兵赴卫州，这已是他此次出征的最后一个目标了，而且卫州有黎阳仓，乃窦建德势在必得之地。
窦建德每次行军，经常将部队分为三道，辎重、家眷居中央，步兵骑兵在两边，相隔三里左右。
窦建德带千名骑兵走在前面，过黎阳三十里，李世绩派骑兵将领丘孝刚率领三百骑兵侦察窦建德的军情。
丘孝刚勇猛善战，善于骑马使长枪，和窦建德遭遇后，二话不说便攻击窦建德，窦建德猝不及防，慌忙败退，但丘孝刚却也因此有些得意忘形，继续追击之下，有些深入敌营了，窦建德位于左右两边的边骑兵一救援，便将丘孝刚死死的包围了。
丘孝刚见势不妙，带领人马左冲右突，却始终不能杀出重围，任由他多勇猛，也是渐渐势穷，最终力竭被乱军砍死。
窦建德本想将卫州其他地方攻陷之后，再合兵攻打黎阳的，但这事发生后，感到很气愤，于是立即回军攻打黎阳仓城。
李世绩得知丘孝刚战死的消息后，很是懊悔，丘孝刚好战，在得知窦建德来袭后，便主动请求带兵出城侦查，出发前，李世绩还怕他恋战，所以千叮咛万嘱咐了许久，丘孝刚也满口的答应了，没想到最后还是死在了战场上。
心中虽然伤心，但李世绩还是打起精神来积极备战，他镇守黎阳多年，各种防御工事建得十分完备，还曾在此打破宇文化及的十数万大军，所以对窦建德的这次来攻，倒不是很担心。
然而李世绩却不知，在他城中，有着一群猪