下，”一个男人从他背后出声了，“加穆丘陵上确实有几个村落。”
还没等林鱼青一口气呼出来，下一句话就掐住了他的喉咙。
“但他不是从加穆丘陵来的。”
完全忘记了礼节，林鱼青猛地拧过头——一张被刀疤划开了下巴的橄榄色面孔，正好与他四目相对。在他的身后，跟着四五个身穿布衣皮甲，模样不像骑士的男人；其中一个，忽然从肩上卸下一只旧布口袋，顺手丢在地上。
口袋上手写着一个单词，被污血染黑了一半；多瞥了一眼，当林鱼青发现那是一个“盐”字时，浑身血液立刻凉了下去。
“你怎么能够确定？”
刀疤脸对少年咧开嘴，疤痕像虫子一样扭扭曲曲地展开了：“除非在被火烧死以后，这小子的尸体还能站起来说话。”
有那么一会儿，林鱼青僵在那儿，竟没有明白他的意思。
直到刀疤脸叫了一声“阁下”，笑着对沙路尔特说：“我们探查情况的时候，发现加穆丘陵上不像有坠灵的迹象，所以我没有回来禀告，只是直接烧了那个地方。您放心，没有逃出来的活口。”
“你们已经烧了九处没有坠灵的村庄。”沙路尔特眉间皱起隐约的纹路，声音平静。
“容我补充一句，被烧的村庄，都处于教廷检测出了坠灵的地区。”刀疤脸口齿浊重，不像骑士们的首都口音那样典雅：“按照教皇冕下与督军大人的意志，咱们应该谨慎一些……听说，这一波还没完呢。对付有坠灵的人，阁下所向披靡，其余的杂事，阁下还是放心交给我们——比如这个撒谎的小子。”
不知是愤怒还是恐惧，一瞬间化作血急速涌进了林鱼青的脑子里；有那么一会儿，他耳朵里只剩下了响亮的心跳声。
静了一会儿，沙路尔特没有说话，只是朝地上的少年转过身。他的胸甲与玫瑰花瓣，在焰火中仿佛即将获得灵魂一样鲜红起来。
“你都听见了。如果你愿意向我坦白实情，我将赐予你死在切斯特家族剑下的荣誉。作为西方神信徒，皇帝陛下的守卫者，教廷审判团骑士长，我沙路尔特?切斯特，将亲手执行此一裁决。”
他将手按在佩剑上，绣着玫瑰与巨狼的披风，在夜风里猎猎作响。
林鱼青望着他愣了愣，突然反应了过来。
沙路尔特给了他两个选择：一是被交给刀疤脸——一个看起来与骑士守则决没有什么关系的人；二是堂堂正正地死在沙路尔特的剑下。
但是，这两条路对于林鱼青来说，都不够好。
“骑士长阁下。”在众人注视下，他慢慢地用手撑着地面，抬起了膝盖。顶着一头乱蓬蓬的黑发，少年抬起眼睛，焰火映得他的眸子熠熠发光：“我哪一个都不想选。”
不等周遭众人那一瞬间的怔愣褪去，林鱼青已经猛然就地一滚，身手矫捷地扑向了那一只盐袋子——身后刀剑出鞘的金属长鸣，紧接着划破了夜空，少年一缩身体，感到一把剑裹着风从头顶上擦过；他双手紧紧攥住口袋，随即头也不回，用力挥臂朝身后一抛。
借着夜风，在空中轰然散开的一大团粗盐，迎面卷上了众人的头脸，刀疤脸头一个痛叫出了声。借着这个机会，林鱼青一骨碌跳起身，拔腿冲向了远方。
如果连没有坠灵的村子都会被烧掉的话，那么他用自己引开教廷审判团的后备计划，就彻底没用了，得快点甩开他们，回去报信——
很快，身后远远传来了呼喝声与马的嘶鸣，只要骑士们一上马，他就不剩多少时间了。
“龙树，你现在千万别出来！”
林鱼青低声乞求了一句，很快觉肺里火烧火燎地疼了起来。
人人都知道，被骑兵追击的时候，应该冲进树林里——自然，林鱼青就是这么干的。
哒哒的马蹄响一直追到林子外头，终于伴随着一阵阵嘶鸣声缓下了步子；听着远处粗重的喷气，少年甚至能想象到，马的呼吸在寒夜中蒸腾成白汽的样子。
下一个问题是，想躲过一只坠灵的话，他应该藏在哪儿呢？
林鱼青跌坐在地上，仰起脖子，呆呆地想道。
离他七八步之遥的地方，一个影子正一点一点地从黑暗林木间浮出来，在惨淡月光下，渐渐露出了隐约的轮廓。
无数根粗壮的玫瑰枝茎，浑身尖刺泛着寒气，纠缠成了一个近人高的庞大阴影。它像一条蜥蜴，又像一尾游鱼。鲜红近血的玫瑰花瓣，层层叠叠地簇在一起，在它身后组成了漫漫扬扬的裙摆，随着它的动作，倏地一下轻轻滑出了树林。
坠灵低下了枝茎缠绕的尖端，正好对上少年的双眼，仿佛会呼吸一样，一起一伏。
他知道，自己不能再这样坐下去了，但他的目光根本没法从面前坠灵的身上挪开。
“你拒绝了荣誉。”沙路尔特沉稳的声音，突然穿透夜里寒凉的空气，从背后响起来。“这是一件遗憾的事。”
林鱼青一惊，忙手脚并用地爬了起来——然而他一恍神，发现刚才的动作全是错觉，他仍然还是像刚才那样坐在地上，呆呆望着眼前漫天盛开的玫瑰。
这感觉，就像有时不愿起床时，却迷迷糊糊以为自己已经站起身，穿好了衣服似的。
震惊一过，林鱼青明白了。在不知不觉之间，这只坠灵的能力已经俘虏了他：他做出的一切反抗，都被牢牢地局限在脑