(iv’)
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时间地点不明
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凝胶凌空散开，铁笼的底部突然消失。
连人带着绳袋摔在地上，周围的目光紧盯在身上。
“啊，第四个人。”
“我就说差不多又该到了有人自不量力来挑战这庄园的时间了。”
传来稀稀拉拉毫无热情的鼓掌声。
几个年轻的女声叽叽喳喳地议论着，围了上来。
“欢迎我们的新朋友。失手被抓会在这里关十天的。”
“我们这里按先来后到排序，新人。我关了九天，剩下两位分别关了六天和两天。”
“不用担心食物的问题，这些凝胶可以吃。分量足够，不会腐烂，还有点苹果的味道。”
虽然对话乱七八糟的，但还是能听懂大意。
推理的结论也显而易见。
这里是用来关押意图入侵这栋宅邸偷窃的盗贼们的牢房。
这个庄园设下的陷阱并不是通常意义上的防盗、警备或杀人陷阱。
而是自动进行审判和关押的机关。
那牢房本身还偶尔会放放音乐。音乐的风格非常奇怪。
不像是有着共鸣腔的正经乐器会发出的声音，一点都不悠扬，反而有些吵闹。
“设计和修建这座宅邸的主人，一定是恶趣味很重的人吧？”
忍不住在心里这么评论道。由奇怪的骄傲和品位汇聚成的建筑。
但就算是修建者，大概也想不到这么一座戒备森严的宅邸会被当地的盗贼公会用作测试场吧？
想到这里，脸上不由自主露出微笑来。
“对了，之前没见过你。是新来的吗？”
想了想决定先利用对方的误解。也许很有用呢。
“我是从外地来的，路过想试试手气。你们是……？”
“相位港盗贼公会。你还没去我们那里报道吧？”
在不太诚实的寒暄中，至少确认了自己的位置。
在魔网里轻易就能找到关于相位港的知识。它是英特雷共和国吞吐量最大的港口，西方海洋贸易的中心。
另一人打量着自己身上的穿着，语气中略带轻视。
“白连衣裙，啧啧，得有几百金币吧。怪不得穿得像来赴宴的大小姐，想混进来？可惜不走运，这是个空宅，雅贼那一套行不通的。”
“这可不是我穿来的，是我刚刚得手的。”
倒也不算说谎。谁知道这宅子主人是谁，说这件衣服是偷的也不能算错。
几个女盗贼神色大变，猛地扑上来围着那件衣服开始摸。
“真、真的是丝绸。得有几百金镑吧。”
“绝对不是你这种人买的起的东西。在这个城堡里进到服装间，你恐怕还是第一个。”
“你到底是谁？有能力突破那么多陷阱，应该很有名吧？”
不太自在地扭动了几下，抽回了衣袖。一名有着黑色长发的女盗贼咬了咬嘴唇，不甘心地松开了手。
“我的名字……”
沉默下来。想不起来，关于名字的事情，一件也想不起来。
“不是说名字，是行会代号啦。名字肯定不太方便。我是‘翠戒’，这位是‘银盘’，她则是‘貂皮’。你的代号是什么呢？”
那几个代号的来源倒是一听就明白，很明显都是赃物。
赃物越贵重，代号听起来就越威猛……大概吧。
“这个嘛……”
代号当然一样想不起来。再说，自己的情况怎么想也不像盗贼。
另外一名栗色短发的女盗贼开口解围。
“以这位的身手，可能连代号也不方便说。反正我们相位港公会也不强求成员登记真实身份和缴纳收入，缴会费就可以了。”
“既然大家都一起都关在这里，你当然会缴纳会费的吧？”
面前的三人似乎不容她说个“不”字。
“那就这么定了。在相位港期间，你可以用临时代号……‘白丝’怎么样？以你的本领，‘相位港的白丝’的名字很快就能和你原来的名号一样响亮吧。”
果然是赃物的名称。但好像没什么挑选的余地了。
低头看了看身上的服饰，无奈地笑了笑。总不能自己提议叫“公主”什么的吧。
“‘白丝’吗……听起来不错。”
iv
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一六六六年十月十九日深夜
双岛之国英特雷南方相位港（phase）
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在工业革命以前，海运是唯一一种能做到日夜兼程的运输方式。
事实上，海运比日夜兼程更加强大：一条海船在没有下锚之前甚至是不能停下的。只要没有海难和海盗，海运的性价比就是最高的。陆心海和英特雷狭海的海运，早在有文字记载的历史之前就已经有了。
但是，对那些第一次坐海船的人——比如耐门·索莱顿少校和他宪兵团的大多数人来说，“日夜不停”这个了不起的优点简直是最可怕的噩梦。
海上的晕浪要比内河的渡船恐怖数倍，也和之前在港口到海军的船只上体验时截然不同。波涛的起伏日夜无休，他们脚下的甲板也一直震个不停，偶尔还会强到把整个船体都掀起来。
更倒霉的是，第七舰队这次不得不取道外海航路，这让晕船的折磨至少增加了三倍。
那是因为隔断双岛与法忒斯的英特雷狭海仍旧处于精灵－帝国联合舰队威胁之下。
击溃了第五舰队后，联合舰队在狭海内攻取了三处坚固的军港，分别作为帝国舰队和精灵