先看协约国的海军实力，英国的海军实力无疑是世界最强大的。在1889年，英国通过《海军防卫法案》拨巨款强化海军，确定“两强标准”：英国海军的实力必须要强于世界第二位以及第三位的海军之总和。后来德国海军强势崛起，英国海军统帅部立足于马汉的制海权理论。制定了两种新战略应对，首先是两栖战略。比如深入波罗的海登陆石勒苏益格—荷尔施泰因东海岸，乃至登陆波美拉尼亚湾。对德军强攻。其次则为封锁战略，也就是通过阻碍德国的对外贸易来打击德国经济。在战争前夕，通过封锁敌方来将制海权掌握在手，而且如果对方企图突破封锁，便随时准备集中海军主力进行海上决战予以消灭或者打击。
英国海军的主要指挥机构为海军部，其最高长官为文职的海军大臣丘吉尔。战争前夕，英国海军中最为强有力的，是直接和德国公海舰队对峙的本土舰队，这个舰队下辖4个战列舰分舰队、2个战列巡洋舰分舰队、4个装甲巡洋舰和轻巡洋舰分舰队，拥有21艘无畏舰、8艘准无畏舰、5艘战列巡洋舰以及多艘轻型舰艇。
法国海军被编为大小两个舰队，地中海舰队又称海军第一集群，司令官由法国海军总司令布韦.德.拉佩雷尔海军中将兼任，他也是协约国海军在地中海方面的最高司令官。地中海舰队旗舰为无畏舰“孤拔”号，其主力为2个战列舰分舰队和2个装甲巡洋舰分舰队，此外还有一个以4艘老式战列舰为核心的预备中队，共有21艘战列舰、7艘装甲巡洋舰、8艘防护巡洋舰、43艘驱逐舰或雷击舰以及16艘潜艇等主要舰艇，主要基地为土伦港。
在英国和法国的帮助下，俄国海军主要重建了波罗的海舰队。俄国海军在波罗的海当时主要兵力为4艘前无畏舰、3艘装甲巡洋舰、7艘防护巡洋舰、49艘驱逐舰、21艘雷击舰、6艘布雷舰、11艘潜艇以及6艘炮舰，但是其指挥体系却置于陆军第六集团军之下，效率可想而知。
再看同盟国的海军实力，德国无疑是其中最强的。由于德皇威廉二世试图挑战英国的海权，所以进入二十世纪后，德军的发展战略是“海军纸上”，德国海军统帅部制定的战争计划，主要设想处于优势的英国海军将对德国沿岸进行逼近封锁。因此，德军采用“有限作战”或称“小规模作战”。通过积极的攻击行为袭击英国舰队，并且辅以布雷和潜艇的袭扰行动削弱英国海军，再等到英国海军和德国海军的力量相差无几时。德方集中其舰队，在不利于敌方的水域与英国决战。
在战争前夕。德国海军由公海舰队、东亚分舰队以及一些分驻于海外领地的舰艇构成。其中公海舰队为德国海军最大的联合编队，其目的便是与英国本土大舰队进行对抗，下属5个战列舰分舰队、1个岸防战列舰分舰队、5个巡洋舰分舰队、8个雷击舰大队、2个潜艇分队、1个布雷舰分队和3个扫雷舰大队，主要舰艇有14艘无畏舰、22艘前无畏舰、8艘岸防战列舰、4艘战列巡洋舰、7艘装甲巡洋舰、12艘小型巡洋舰、89艘驱逐舰以及19艘潜艇等。
在波罗的海，德国于基尔港设有波罗的海司令部，由威廉二世之弟、海军元帅海因里希亲王指挥，辖一支分舰队，开战之际主要由8艘巡洋舰、16艘驱逐舰、5艘布雷舰、4艘潜艇以及1艘炮舰组成。
奥匈帝国未设海军部。年迈的老皇帝约瑟夫一世对于海军兴趣不大。但奥匈帝国皇储斐迪南大公对海军建设抱有的强烈热情，海军得到了迅速的发展，成了亚得里亚海上一支重要力量。奥匈帝国舰队都集中在亚得里亚海，拥有2个战列舰分舰队、1个巡洋舰总队，2个驱逐舰队和2个雷击舰队，1个潜艇中队。主力有3艘无畏舰、9艘前无畏舰、9艘巡洋舰、19艘驱逐舰、60艘老式雷击舰以及6艘潜艇，预备队还有3艘岸防装甲舰、5艘旧巡洋舰、7艘驱逐舰以及18艘雷击舰。但奥匈帝国的海军军士与水兵中的民族构成复杂：克罗地亚与斯洛文尼亚34.1、匈牙利20.4、德奥16.3、意大利14.4、捷克及斯洛伐克11.0、波兰、罗马尼亚与-鲁塞尼亚4.6，这样杂多的民族构成，给训练和作战带来了极大的不便。
奥斯曼土耳其帝国的海军只能用“凄惨”两字来形容：德国在地中海的两艘无畏级战舰“戈本”号以及“布雷斯劳”号，驶入君士坦丁堡宣布送给土耳其。掌握这两艘战舰的德国海军少将苏雄，成为了土耳其海军司令官。但土耳其除了这两艘巡洋舰上为身穿土耳其制服的德国人以外，其他水兵。主要是种地的农民出身。海军的专业水兵以及士官，很多没有受过系统海军训练，军官的比例异常臃肿，官兵比例竟然高达8比10，大部分官兵还不习惯航海，缺乏海上经验，弹药燃料以及补给品严重不足，战斗力和晚清的舰队差不多。
除了德国两舰以外，土耳其海军主要拥有3艘战列舰、2艘防护巡洋舰、2艘布雷巡洋舰、8艘驱逐舰、12艘雷击舰、2艘潜艇以及若干炮舰、布雷舰艇等。唯一具有较好设备的基地便是首都君士坦丁堡，在黑海的作战计划是单纯防御性质的。
总体来看。协约