《官场现形记》是李宝嘉代表作,为晚清四大谴责。李锡奇说:所写种种,大都实有其人,实有其事。惟都不用真名,而所用假名亦皆有寓意。
鲁迅所说:特缘时势要求,得此为快,故《官场现形记》乃骤享大名。
本书急於表现当时中国时代特色,着重揭露官僚的龌龊卑鄙,在内容上少了细致的修饰,人物缺乏典型化,描写过於渲染夸张、笔无藏锋,内容显得不够耐人寻味。
其剧情大同小异,写之又写,难免杂沓重复,又因随写随刊,结构仿《儒林外史》,因而显得杂乱散漫。
鲁迅称凡所叙述、皆迎合、钻营、朦混、罗掘、倾轧等故事,兼及士人之热心於作吏,及官吏闺中之隐情。头绪既繁,脚色复伙,其记事遂率与一人俱起,亦即与其人俱讫,若断若续,与《儒林外史》略同。
《老残游记》,清末四大谴责,署名鸿都百链生(又作洪都百链生)作,清代刘鹗(1857─1909)着,共有正编20回,续集9回,外编残稿1卷,叙述江湖医生老残在游历所见所闻所为,文笔生动,大受好评。本作也是刘鹗唯一的。