有一个秋日清晨。
凉风萧索，枯叶滚地，沙沙作响。
太平街北三巷一座宅子门前，两位青年正话别。
“时辰尚早，去了书院先温书，切勿辜负这大好时光，阿阮向来懂事，我就不多说了。”
李熹为李阮将衣领抚平，苦口婆心叮嘱过一遍，才递上李阮的书箱。她也不让丫头插手，亲自为李阮背上。
“我省的了，哥哥。”李阮向来听话懂事，这些话李熹说了没有百遍也有八十，却丝毫看不出李阮有丝毫腻味厌烦。
李熹伫立在门前，直至再也瞧不见李阮与阿福的身影才回屋。
她进屋换上一件洗至褪色的石青直裰，马鬃网巾将长发罩住，作一副不起眼的打扮独自往乾源街去。
此时时辰尚早，街道上开张的商铺三三两两，一副萧索冷清的模样。不知是因景还是因秋风，伫立的李熹不由得瑟缩了一下。
自袖中摸出银钱，李熹买来两个白面素包捧在手心，她将素包掰开，呼散滚烫的热气咽下一口，腹中才算有了温度，暖融融让人舒坦不少。
大口塞下厚实的素包白面皮，李熹揣手蹲在街角注视起对面的二层小楼。
小楼笔挺气派，双檐六角攒尖瞧上去玲珑精致，檐低墙缘布满繁复的彩绘，红漆石柱敦实大气，雕花木门上挂着一块镶边牌匾，上书龙飞凤舞“敛芳阁”三个大字。
说道这敛芳阁，李熹倒是与它的主人有过一面之缘。
敛芳阁之主乃是天-朝巨贾薛氏薛常贵。早在李熹身在扬州时，就随扬州布政使杨祝杨大人见过薛常贵。
那时李熹培育出十里琼花林，正深受杨祝赏识。杨祝便借其职务之便在扬州开办过一场“鉴春会”，那片十里琼花林已然成了扬州春日一大盛景。
扬州鉴春会薛常贵也曾到场，会毕薛常贵与杨祝两人寒暄叙旧时李熹便有幸结识这位巨贾。虽然当时薛常贵只是客套的夸了句“少年英才”，也不晓得至今是否还记得李熹这么一号人。
只是李熹能确定一点，自扬州十里琼林鉴春会以后，薛常贵对花草颇感兴趣。甚至没多久便在京城开设敛芳阁，以收集天下奇花异草。
李熹一动不动的蹲在街角，忽视行人投来的目光，硬生生在敛芳阁门前无精打采的蹲了半日。
当一辆双銮马车停在敛芳阁门前时，李熹终于挪了窝，起身往侧边站了站，好看清车架上下来的人。
只见不远处的双銮缎缦马车上下来个小厮将垫脚放在车下，紧接着车里伸出一只圆润的手，手的主人面白身圆，腮帮子上的软肉挤得小眼直往里嵌，鼻侧眼角的褶皱颇深，稍有笑意便如一位笑面佛似的亲切和善。
李熹望着这人眯了眯眼。
薛常贵。盼了整个上午，可把这位笑面佛盼来了。
薛常贵在小厮的搀扶下下了马车，他每落下一步马车便抖三抖，一副摇晃不定的模样。好在没几步可走，薛常贵很快就下车进了敛芳阁。
李熹见状，又瞧了两眼便不再理会。
她并未上前贸然相认，此时还不是时候。且不说还不知薛常贵是否还记得她，此时上前也没有把握让薛常贵雇下自己。李熹从不打没有准备的仗，此时还不是时候。
又稍待片刻，李熹肚子传来响动，直至受不住才去买来葱油饼果腹。
你们也瞧见了，自从搬来京城，李熹手头十分拮据，拮据到她想做些生意却连本钱都不够。空有一肚子想法无力去实践。
若是薛常贵的那些花花草草真有麻烦，李熹不介意帮他一把，顺便捞一笔金。
但前提是要薛常贵确实有麻烦，也愿意用她。
填饱肚子李熹起身扭腰甩腿，活动起筋骨，期间也没闲着，眼睛还滴溜溜的转。而后在旁边卖瓜大娘“终于走了”的注视下，毫无知觉的昂首被手，往敛芳阁后门去。
敛芳阁后门位置偏僻冷清，此时半开着的门里走出一位老翁。
那老翁鬓角覆雪，瘦弱畏缩，身后的毛驴拉了空车，老翁此时正颇为吃力的将一桶装满花草的木桶往车上搬。
“老人家，我来吧。”
李熹见状大步上前，按住老翁的手臂止住他的动作。自己展臂一搂，帮老翁将木桶搬上驴车，顺便瞧了一眼桶中半蔫不死的花草。
“麻烦你了，年轻人。老了，不中用啦。”老翁仰头，那张脸笑起来饱经风霜。
“老人家，这桶里是什么？怎么从敛芳阁送出来了？”李熹淡笑，与老翁并行。
“这啊，都是些养坏了的花草。”老翁看眼木桶“不知怎的，这几日常有这种花草被送出来。”
“您允我几株瞧瞧成吗？”
“都是些无用的花草，你且拿去。”许是对李熹颇有好感，老翁不甚在意。
李熹又与老翁闲聊几句便带着抱在碎布中的花草离开了。
拿了花草，李熹没回敛芳阁正门，而是直接回了宅子进了自己的小院。
“大少爷。”
草草应过一声，李熹便不再理会清浅，毫不停留的进入房间，将包裹在碎布里的花草轻柔的一株株分出，理顺花叶后平铺在桌上。
几株花草叶片稍有卷曲，植株变得绵软萎蔫，但玫粉色的花朵却依然色彩艳丽，只是开花少而小，一副发育不良的模样。
李熹一株株的看过来，从花蕊到花冠、茎干到块根，再三确认性状后，断定几株为同属植物。
李熹上一世本科期间就学过植物鉴定