远在京城发生的事信上没说扬州这边自然是不知道的。最近史夫人除了关心贾赦的科考外，还有其他烦恼。
那些盐商已经伏法，家里的女眷下人也即将开始贩卖，史夫人打算买一些。所谓知子莫若母，连贾赦都没发现，他使唤丫鬟时总偏爱在能力差不多的丫鬟里叫那几个长得漂亮的。史夫人倒不觉得这是什么问题，世人对长得好看的人总有几分优待。
刚来扬州时置办的那几个三等丫鬟已经长大了，刚好能接现在贾赦大丫鬟的班，可当初挑选时主要看的是性情，没想到的是她们长大后都姿色平平，她自己身边既没有合适的可以给贾赦，也不想让给的丫鬟仗着自己的面子让贾赦相让。史夫人本来就觉得因为院子小没给贾赦配齐下人已经很委屈他了，如今连丫鬟都不能按贾赦的喜好来，她心里实在不舒服。而且贾赦也有十岁了，史夫人预备以后在这批丫鬟里给他挑个通房丫鬟，正好找个无亲无故的，到时在赦儿媳妇进门前是打发了还是卖了都十分方便。
但她烦恼的是当时古德寺方丈为贾赦相面时的批语，当年的话已经有一些实现了，邓夫人长子科举中了二甲进士，长子媳妇生了长孙，轲哥儿已经中了两个案首。按理她该深信不疑的，可问题出在她今年已经三十二了，与代善也恩爱，却始终不见再有孕，这女儿还不见影。
她想给贾赦多买几个漂亮的丫鬟，又担心那祸事之语，她也不知道近女色到底是指有肌肤之亲的还是连身边近身伺候的丫鬟都算上。左思右想还是谨慎些好，有妇人四十多还生子，谁知道她还能不能生了。
即将发卖的这些人里充为官奴的女眷孩子脸上要刺字，自然不是史夫人看中的，她要的是视为财产一起发卖的那些家生子里年幼的小丫鬟。即是官府贩卖，自然他们这些官员家先挑，打了招呼，隔天就有官牙带着符合条件的孩子上门。史夫人挑了又挑，要长得好看的，不能掐尖要强的，木讷沉闷的也不行，既不可以太有心机也不能傻乎乎的，直挑了半天才满意。
史夫人按以前的打算把贾赦的三等丫鬟提上来，让以前的丫鬟再协助一阵子，这些新买的既不给贾赦，也不留在自己身边，通通塞进了花园角落的针线房里。
贾赦对家里多了几个丫鬟一无所知，他正忙着准备院试，以前几年贾赦已经把四书五经通学了一遍，如今再学短期内也不会再有显著提高。于是贾赦就把心神集中在了破题做题上，他把自开国以来三十多年的院试试题都做了一遍，又找了历年前十的答案来看，却发现，虽然历届中试秀才的水平都很高，破题方向也各不相同，却有个明显的特点，同一个学政任期内的秀才总有一些人文风相似。
这也不是什么难以理解的事，院试不同于乡试会试，虽然也有人协助判卷，但最后拍板的还是学政，即使他们注意不把自己喜好带入，还是会潜意识里更喜欢符合自己喜好的文章。
贾赦派了自己的长随书童将往年中了的秀才与学政的资料查来，更说明了这一点。像上上任的学政已经年逾五十，那几年中的多是二三十岁的童生，文章都是四平八稳的。上任的学政还没到三十，案首的文章锋芒毕露，据说才十几岁。
贾赦想着自己要不要投其所好，可如果学政喜欢的文风是自己不擅长的，反而会弄巧成拙。贾赦想了又想，还是让人去查了这江苏学政的履历性情。他也没吃独食，也把这浙江学政查了，将资料给了邓轲与林宥各一份，虽然贾赦也不知道他们需不需要。
学政掌握着一省学子的科考未来，祖宗八辈都早被学子们扒了个清楚明白。没几天贾赦就得到了江苏省的这位王学政的详细资料，据说他是寒门出身，做官也有十几年了，现在是从五品。想到这里贾赦就皱眉，这王学政与贾家毫无关联，一般来说这样寒门出身的官员对贾赦这样随随便便就能当官的勋贵子弟来科考的，除了一视同仁的，剩下就是巴结的和有偏见的，其他还好，就怕遇到有偏见的，自己如果可中可不中时，十有八九会被剔下来。不过想来王学政寒门出身坐到五品，还得了学政这样的美差，又没听过欣赏寒门子弟之事，应该也不会随便做出这样得罪人的事。
将这事儿放一边，贾赦继续往下看到了重点，这位王学政稳重务实，擅长作文，于诗词一道平平。贾赦看了附着的王学政写的一些文章，果然四平八稳言之有物，倒是对文采修饰不甚在意。还有了了几首诗，从贾赦的角度看不过是差强人意，虽然对仗工整，却缺了灵性。如果这几首是王学政拿出见人的水平的话，可见不擅诗词并不是谦虚。
但贾赦也只是能品鉴一下，由他自己来写，怕是还不如王学政。这些年贾赦也知道了自己擅长什么，什么诗词歌赋，抒情写实他通通不如两个朋友，不说邓轲什么都行，林宥在诗词上也颇有灵性，可贾赦写出的东西就是让人觉得匠气。但他在科举考试的文章策问上别有天分，常出佳言妙语。
如今听闻学政也不擅诗词，连文风也与贾赦有异曲同工之妙，这对贾赦来说实在是个好消息。
江苏的学政到了九月没几日就将考试时间与章程公布，金陵乃江苏中心，是第一个考的。这回不必提早出发，报名等事也有仆人操办，贾赦直到考试前七天才动身，因为省城夜晚宵禁，吸取了之前赶路的教训