金陵乃是省会，有着乡试贡院，学政在院试时一般会借用，如此贾赦他们倒比其他府的学子幸运许多，号房三面有墙挡风，上面有顶可以遮阳避雨，前年乡试才刚刚修缮过，还能见到五成新。而其他府只能在衙门的考场来考，据说还有要在院子里考的。现在天气还好，等最后几个府考时天就冷了，怕是会影响发挥。
院试流程与县试府试差不多，因为考生众多，比前两次考时还要早入场，贾赦特意提早了两个时辰睡觉，等坐马车到考场门口还打着哈气。用湿帕子擦把脸打了个寒颤，又吹了下冷风，贾赦一下就清醒了。裹紧了斗篷，贾赦四处看了看已经到了的考生，真是多大年纪都有，绝大多数都是青年中年，少年也占了不少，还有两个比贾赦还小的，最吸引贾赦目光的是几个角落里头发花白的老人，以前也听过老童生，现在还是第一次见到。不过是稀奇两下，贾赦又把心神收了回来，前方已经在叫人了。
轻车熟路的完成了搜检结保等事，贾赦等每五十人一排由衙役带入贡院按序进入号房，此次考试学政早已布告不许带入任何物品，贾赦摸了下充当桌子的木板，上面积攒了一层灰，翻过来也不太干净，四处看看，贾赦把当凳子的木板翻过来与它换了，果然干净许多，实在无法，又拿斗篷擦了两下，这才满意，至于脏了的斗篷和粘了灰的裤子，贾赦也没空去在意。又等了好久，天都亮了，才有官员进来宣读考场纪律以及作弊处理等事，衙役发放笔墨纸砚等物。
试题是以大字书写在白纸上，张贴于木板由衙役抬着放到各处，贾赦连忙抄下试题，又再三核对，才沉下心来思考作答，这几月来做题也有成效，在心中打好腹稿，于草纸上一蹴而就，又检查了语句避讳，才工整抄写在试卷上。写完两篇文章，时间已经到了下午，贾赦赶紧写诗，熬尽了了脑汁，左思右想，改了又改，觉得是自己现在最高水平了才算是满意。如此考试时间已经接近尾声，贾赦交卷到门口等待，又是最后一批离开了考场。
第二日覆试，因少了一篇文章，只有一文一诗，时间宽裕不少，但贾赦还是再三检查，才离开贡院。
扬州贾府，贾赦走前几天史夫人就又约了邓夫人前往古德寺上香，还请了一尊佛像回家，可惜的是并没有再见到老方丈。
这几日贾赦在金陵考试，史夫人在家中烧香拜佛。代善不置可否，也没去安慰史夫人，他很清楚贾赦这些日子调查了学政，也猜出了他的打算，代善不支持他的这种小聪明，现在他正想着不过也好，也让贾赦明白什么是脚踏实地，若是过了也要把他拉来训一顿。
他的打算贾赦可不知道，此时他正在客栈呼呼大睡。考试过后王学政正带着从各处抽调的举人加班加点的判卷，王学政第一次主持院试，第一场正是新鲜的时候，吩咐将有避讳格式错字问题的卷子查出后，其余的卷子看到稍好一些的都拿来给他过目。
已经糊好名字的卷子一份份送上来，把立时就能取的放到一边，犹豫的放到另一边，这金陵一府就有一千多人考试，呈上的也有两百多份。学政粗粗看过一遍，将看中的整理好，让人将余下的卷子清走。
剩下就是排名，草草休息了几个时辰，王学政一大早就来看卷子，金陵是大府，有四十个廪生名额，如今立时就能取的不过只有二十几人。王学政从旁边的卷子里选了又选，最后只剩一个名额，他拿着两份卷子犹豫不决，一份文章写的好，但诗词不过平平，另一份文章没有前一份好，但诗词比他强一些。王学政又仔细读了读，觉得还是文章写的好的那份更和自己心意，将它放在了廪生卷子的最下面。
历时三天，卷子终于判好，排好名次，王学政看着书吏拆名，兴致勃勃的拿起各份卷子想要看看都取中了谁。考试前他已经了解了考生的情况，其中颇有几位才子。看到廪生最后一名王学政皱了眉，这贾赦他是知道的，荣国公的嫡长孙，父亲是二品大员就在扬州做官。考前他就想过如果贾赦中了那他就取，没中是他学识不行也怨不到自己。偏偏是廪生最后一个，这可着实不好办，放出去还以为是他巴结高官，才取贾赦做廪生，要是把贾赦放到增生中，可是已经有这么多人看见了名次，倒得罪人。
最后王学政还是皱着眉做了修改，吩咐将名次录了，快步离开了。