顾双城出身官家门第，应不知人世忧愁，却给他一种奇妙的感觉：她是个有经历的人。
在书院的那些日子，他动情追求，她答应了他。然而，情意正绻，她却告诉他：“你很好，我几乎动心，可我不能因和心上郎君不可能相爱，就耽误你。”
他心中柔意涌现，看着眼前的女子，“那么双城你呢，心中可也有秘密？”
双城一愣，眼里缓缓透出一丝蒙眬，看上去竟似有股哀伤在轻轻流转。
李兆廷不觉心疼起来，伸手将她搂进怀里洄。
双城嗅着他身上如兰菊般的气息，难免心醉，心想：这男子终非池中物，是良人，可他终究不是那人。
她很快将他推开，脸上微红盒。
李兆廷深深地盯着她，却不相强。现下一切未定，步步凶险，前是悬崖万丈，后是荆棘刀山，他无法给她什么，更不想将她卷进去。他虽有意探究她的一切，但还是强行忍住了。
双城看到他目中隐隐透出的强势，微微一惊，轻咳一声，道：“兆廷放心，怀素的事，我必定相帮，那天看到他受伤，我心里也不舒服。”
“为何？”李兆廷闻言，有些惊讶。
“虽说男女有别，他那性情倒和我一个姐姐颇为相像。”
“姐姐？倒没怎么听你提起过这位姐姐。”
“她已往生……多说无益，反添惆怅。”
李兆廷听她声音有丝沙哑，怕触及她伤处，只温言劝慰了两句，便没再问。
双城也换了话题，“我俩不成的事，我曾央你莫要跟权师兄说，谢谢你一直遵守诺言。我们到先生处求学时，权师兄已出师考取功名，只是偶尔回去替先生教授新生。这些学生当中，他最看重你，说你前途必定不可限量。他对我父亲本有不满，但看在与我同门的分上，更看在你的面上，这些年方才未曾打压他。”
李兆廷顿时一凛。此前国案，权非同有意让“李怀素”卷进去，给新科状元和连玉一个打击，因对冯素珍那闯祸精有所顾念，他并未赞成。当然，最后权非同没有因为他的反对而将计划取消，巡游的主意就是他授意双城的父亲顾南光大学士提议的。权非同当初是从翰林院走出去的，后官拜相国，总该顾念一下旧情，顾南光又是双城的父亲……没想到他和顾南光之间竟有嫌隙。
权非同没有和他提起此事，想来就是顾虑他和双城的关系。
“打压？师兄安排翰林院顾学士提出巡游，分明是把顾学士当自己人看待，否则，他可委派别人……”他头脑聪敏，很快意识到了什么，“原来是这样。师兄让你父亲提议巡游，若出事，翰林院和你父亲首当其冲。难怪那天你也去了御书房，原来是去向皇上求情。”
“嗯，权师兄虽不曾打压我爹，却借此事给他提个醒：断不可再惹怒他。”
李兆廷越发疑惑，“这却是为什么？按说二人同是翰林出身，又有你在中间斡旋，关系应当甚好才是。”
双城苦笑，“几年前，皇上看中了我姐姐，那真真是喜欢……我父亲谨小慎微、胆子不大，算是中立的官员，知道了自是高兴，有意婚嫁。权相辖管翰林院，我爹爹嫁女，他焉能不怒？”
“可我印象中，顾学士并无女儿嫁到宫中为妃。”
双城闭了闭眼，微微沙哑着声音道：“那位姐姐并非我爹所出，是我叔父的嫡女。我叔父病故，她和婶娘无依无靠，我爹便将她们接到我家中照拂。再有，她嫁不成，是因为……她死了。”
李兆廷一震，立时想到了，“可是你方才提到的那位姐姐？”
“嗯，正是她。好了，时候也不早了，兆廷，我要回宫了。今晚皇上出了宫，我才得空出来。”
李兆廷分明看到她眼中的阴霾，对这位堂姐的事她不愿多说，为什么？她对这位堂姐的态度到底……但今日她谈兴不高，他既然知道，自然不会多问，却借机道：“皇上似乎很看重你。我以前不知，如今倒有几分明了，你模样和你姐姐必有几分相像吧？你当初拒绝我，是否因为你爱的人就是……当今天子？”
双城神色一变，道：“我真要回去了。”
李兆廷微微握紧双手，终缓缓松开，替她披上披风，送她离开。
是，来日方长。
双城踏上马车，突然回头道：“你何必执着于我？”
李兆廷淡淡一笑，“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
双城自然知道那是“春风十里，却不如你”的意思。她一怔，缓缓放下车帘。
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那边，司岚风正在和魏成辉告别。见魏成辉神色复杂，他问道：“老师可还有事要吩咐岚风去办？”
“没有，”魏成辉自然知道他看出自己的情绪，也不隐瞒，“就是一时感慨，冯少卿那老狐狸便是死了也还要教人防着。”
司岚风微微诧异，“老师此话怎讲？”/p
“我当初一直纳闷，他既已起叛心，为何还要将女儿许配给公子？公子不喜那丫头，只是看在他面上应下了。”
司岚风听到此处，也有些疑惑：当年，淮县县官夫妻多年无所出，那妇人乃是个河东狮；偏生县官又是个惧内的，不敢纳妾。冯少卿遂将那里选为李兆廷的新家，于一寒夜将婴孩秘密送到二人院中。夫妻惊喜之下，秘而不宣，只把那来历不明的婴孩当成自己儿子宝贝地养着。数载后，这冯少卿在近处购得房产住下，又诳得那李姓县官订下娃娃