那宗夫人见顾夫人发火，忙起身说道：“顾夫人息怒，不过是件小事，只是不知道这菜肴中怎么混进这个布帛的，还好不是什么其他的脏东西。”
“咦，我这汤中也有布帛！”正说话间，左边的苏家小姐也叫了起来。
顾夫人只觉此事蹊跷，正欲详细询问，那苏家小姐又道：“等等！这布帛上有字！”
一群人立即围到苏小姐身边，那布帛上赫然写着两个字——亡兄！
众人皆是惊讶不已，那宗夫人也拿起几案上放着的布帛，打开一看，也是“亡兄”二字。
这下，苏夫人可坐不住了，站起来质问道：“顾大人，顾夫人，咱们好心来贺四小姐回府，你们沛国公府就是如此招待客人，诅咒我们吗？我儿何处得罪了沛国公府了，竟让小女吃出‘亡兄’的字样来？”
顾夫人连忙致歉，顾怀启却道：“此事像是人为，去把厨房和所有接触到饭食菜肴的人都带过来，势必要查个一清二楚！”
全叔已经去叫人了，而厅上的众家夫人小姐纷纷不安，开始在自己几案的菜肴前找了起来。
果不其然，一个又一个的人都在“雁归巢”的斑鸠肚中找到了布帛，有的书“亡兄”，有的书“断子”，有的书“克夫”，有的书“祸父”，直到长宁公主的菜肴中发现了“湮世族”，邱慕文的菜肴中发现了“断前程”，顾卿之终于明白了是怎么回事。
“到底谁这么恶毒，‘湮世族，断前程’还不够，现在又说你‘祸父亡兄克夫断子’！实在可恶！”宋月桐义愤填膺。
“的确是好恶毒的心思，好阴险的手段！”顾卿之心中虽然气愤，但脸上却无任何表情。
厅中各家夫人小姐也开始叽叽喳喳地讨论起来，时不时的还向顾卿之望去。
“你们休要胡说八道！我姐姐才不是这样的！我姐姐在念安寺中待了一十六年，早就消除了业障！”顾昱之已经忍不住跳了起来。
“说来说去还是有业障的，否则也不用在那青灯古佛畔待上十六年了。”
“也不知道我们今天前来，会不会影响我们自家。”
“就该让她待在寺庙中，跑回来作甚？”
……
底下的私语越来越多，说什么话的人都有，顾昱之气的不行，可又阻止不了，只能干着急。
“列位大人，各位夫人小姐，今日是我顾府招待不周，烦劳各位白跑一趟，请各位先回府，容我查明真相，过几日定登门致歉。”顾怀启见厅中混乱，只得先打发各位宾客回府。
谷彤长公主起身说道：“今日顾府已是盛情款待，顾四小姐面善心和，也不是什么歹人，此事尚未查清楚，你们莫要胡言，也不要出去乱嚼舌根。”
“对，可不许胡言乱语，坏了顾小姐的清誉！”长宁公主也起身附和。
众人见两位公主都发话了，自然回答遵命，并陆陆续续起身随两位公主岀府。
顾怀启和两位夫人亲送，走到花庭中时，忽有护院大叫：“走水啦！走水啦！”
一众人等朝西边望去，正是西厢的素霄阁起火了。火势虽然不大，却把泼墨般的夜色照得通红。
顾怀启的脸色愈发难看，却隐忍着向谷彤长公主和长宁公主赔罪。
“你且去处理家里的事吧。我瞧着像是人为而非天灾，仔细查看吧，不用送我们了。”长公主叮嘱道。
顾怀启连忙吩咐二夫人冯氏送两位公主离府，自己和顾夫人匆匆往西厢素霄阁中赶去。
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