这一日秋雨绵绵，顾卿之坐在素霄阁凉亭中，左右手各执一棋，自己跟自己对弈。
蓁蓁不懂棋，只好站在一旁，边发呆边打着哈欠。陌尘端着一碟点心，撑着伞走来，衣角鞋袜也沾湿了。
“小姐倒是好兴致，前几日武试时，还焦急不安。今日答策，反而不慌不忙的。”蓁蓁问道。
“那日武试是在教武场进行的，消息传来的快，我自当着急。今日答策，成绩不会马上出来，更何况还要弥封誊录，有的等的。”顾卿之回道。
“小姐，你说的‘蜜蜂探路’是什么东西？”蓁蓁不解地问道。
“哈哈，什么‘蜜蜂探路’，是弥封誊录！”陌尘大笑道。
顾卿之也跟着笑了起来，将手中的棋子丢入棋罐中，解释道：“弥封就是将应试者的试卷糊上姓名，截去卷头编成字号。誊录就是由专门的人将试卷重新抄录一封份。而考官便只评阅抄录的副本，这样避免作弊，以示公平。”
“原来是这样呀！”蓁蓁似懂非懂地点点头。
“所以，无论如何，今日都不会知道最终的结果的，干着急又有什么用？”顾卿之笑道。
正说笑间，顾斐之踏雨冲进了素霄阁。他只身一人，没有打伞，浑身湿漉漉的，头发贴在脸上，眼睛都快睁不开了。见顾卿之在凉亭，三步并两步地冲了进来。
“二哥这是怎么了？蓁蓁，快去拿块干净的帕子来！”顾卿之起身张罗着。
“不用了！”顾斐之用手随意地糊了一把脸，也不顾自身的狼狈，问道，“肖菁华人呢？今日为什么没有去参加答策？”
“什么？她没去应试？”这下换作顾卿之讶异了。
“左卫大将军曹子聪正在前厅和爹说话。他就是来问肖菁华今日为何没有参加答策。前几日他的武试得了第二，孟驸马很是高兴，以为自己没有举荐错人，哪成想他今日竟不战而逃了。”顾斐之说道。
“不可能！绝不可能！”顾卿之在凉亭中来回走动，心下倍觉奇怪。自己那样苦求她不要参加武举，她都执拗性子不肯答应，如今武试取得了一个好的成绩，她怎么反而打退堂鼓了。
顾卿之百思不得其解，心中又万分担心，忙道：“我要去看看她，可别出了什么事儿！”
“能出什么事儿？外面这么大的雨，你上哪儿去找他？肖菁华这个人，武艺虽不错，但兵法策略却要逊于旁人，说不定他临阵脱逃了。”
“不会的！”顾卿之肯定道，“我曾劝过她放弃武举，可她不听劝，执意要参加。我想不出她有什么理由会放弃，更何况，她就算不参加，也一定会告知我的。一定是出了什么事了！我去西市的君安客栈瞧瞧，或许能有什么发现！”
顾卿之说着往外走去，顾斐之一把拉住她，说道：“这么大的雨，你一个女孩子怎么去？这样，我派人去君安客栈看看，若是肖菁华还在那儿，便把人带过来，你当面问他就是。”
顾卿之愣了愣，见亭外阴雨蒙蒙，自己的确不方便出门，便只好点头答应了。
雨下了一整天，还不到傍晚，天就阴沉下来。整个素霄阁都弥漫这低沉的氛围，谁都不敢大声说话。
半柱香前，顾斐之派人来传话，说肖菁华昨天夜里就没有回君安客栈，也没有退房，连行李还在客栈放着。顾斐之让人把行李送到了素霄阁，顾卿之翻看了半天，也没发现什么端倪。想着肖菁华莫名其妙的失踪了，顾卿之愁眉深锁，愈发担忧。
顾卿之一人独坐房中发愁，蓁蓁从外间走了进来，凑到顾卿之耳边说道：“小姐，刚刚蔺诚蔺大人悄悄传话给我，说帮殿下带句话给您。”
“什么？”
“请小姐明日无论如何抽身去趟昭王府。”
顾卿之惊奇，不知道卓珩为何要见他，还明目张胆地去昭王府，赶忙问道：“可说了什么事？”
蓁蓁摇摇头，道：“蔺大人不肯说是什么事。我也不确定小姐能不能出得去，便先进来问过小姐，蔺大人还在府门外等回话呢。”
顾卿之思量半晌，说道：“你去告诉蔺诚，明日未时，让他准备一辆马车在回春堂外等我。”
“小姐，为何约在回春堂？”蓁蓁不解。
“离中秋还有几日，我不想在这个时候节外生枝。越少人知道我去昭王府越好。”顾卿之说完，蓁蓁明白，便退了出去。
“小姐，小人是上辈子跟你结了仇吧？怎么每次干这些吃力不讨好的事，您都叫上小人？”杨极边驾着马车边抱怨道。
“不过让你陪我去一趟西市，哪来这么多的牢骚？”顾卿之坐在马车里，回道。
“西市鱼龙混杂，您一个人您弄丢了的。而且二公子昨日便差人说了，肖公子不在君安客栈，咱们去了也是白去！”杨极接着说。
顾卿之不再与他争辩，而是说道：“咱们先去一趟回春堂。”
“去回春堂干什么？”杨极问道。
顾卿之使了个眼色，蓁蓁忙掀开车帘，递过一张药方和一个钱袋。顾卿之说道：“我猜想肖公子应该是生病了，否则断不会连这么重要的应试都缺席。这药方上都是些滋补的良药，你去抓一些，咱们送去给肖公子，别耽误她治病才好。”
顾卿之一番话漏洞百出，经不起半分推敲，可杨极才顾不上这些，见着钱袋便喜笑颜开，驾着马车朝回春堂驶去。
蔺诚的马车早就停在了回春堂不远处，顾卿之见杨极兴