小格赶紧用凉水冲洗了一下，两人各拿了八个茶杯走了。老林还在唱：“没了就不用了。大姑娘年十八，梳发抹红要出嫁。”边说边走到厨房说对阿德说：“我找你小子半年了，你在这里憋闷着剁排骨。快洗碗了。”阿德说：“有洗碗的了，新来了一个，正在接热水，你去找那个接热水的。”老林说：“那你呢？”阿德说：“我在剁排骨。”老林走到热水器边，看见至祥说：“你是新来的？”至祥说：“是。”老林说：“你在做什么？”至祥说：“接热水。”老林说：“那你接啊，在这儿愣着做什么？”至祥说：“等水开了，让别人打一杯热水。”老林说：“谁喝的？”至祥说：“里面的。”老林指着绘姐说：“她啊？”至祥说：“啊。”
老林对绘姐说：“你也喝热水啊？”绘姐说：“我喝热水就不行？”老林拧开水龙头，热水冒着白气‘哗啦啦’地流进大铁筒里，绘姐说：“你现在拧开做什么？水还不热。”老林说：“不热你喝一口我看看。”绘姐说：“你喝热水就喝半温子水啊？”老林说：“我喝是我喝。你快些接，越流水越不热。”绘姐拿起水杯接了一水杯。老林说：“你在这儿看着，等有个半筒热水再喊给我。”说着走进了厨房。15分钟后水渐到半筒，至祥去厨房找老林，老林手里拿着两个刀刻的白萝卜花，赵师傅正在用小刀钩钗在刻胡萝卜。
周围站着五六个小伙子。至祥说：“水到半筒了。”老林没听见，至祥又说：“水到半筒了。”老林才醒过神说：“你小点声，吓我一大跳。”两人走去抬热水到洗碗间，老林把下水管口堵住，拿出洗洁精倒进了些。两个人又抬住热水倒进了，老林拧开凉水水龙头。至祥说：“不是那个人洗碗吗？”老林说：“哪个人？”至祥说：“就是刚才叫我接热水他去剁东西的人。”老林说：“阿德。他不洗了。厨师长是不是叫你洗的？”至祥说：“厨师长叫我跟他洗碗的。”老林说：“他不洗了，他进厨房做配菜的去了，你跟我洗就行了。”边拧关凉水水龙头。旁边开一个凉水水池子。老林从热水里拿出一个16寸盘用抹布随便抹两下就放进凉水池子里。至祥从凉水池子里捞出盘碗并放在碗架上。老林边洗边说：“哪儿人？”至祥说：“盘州的。”老林说：“什么时候来龙去脉明州的？”至祥说：“有半个月了。”老林说：“来了后做什么？”至祥说：“在别的地方做活。”老林说：“为什么不做了？”至祥说：“不想做了。”
老林忽然想起说：“你住哪儿？”至祥说：“没住的地方。以前在别处做活，住进他们的宿舍里，现在不做了也不叫我住了。”老林说：“那你的行李呢？”至祥说：“还在那个宿舍里。”老林说：“快，你回去拿行李，晚上我给你安排个地方睡。”至祥笑说：“真的？”老林说：“我哄你做什么？你晚上就住在二楼的雅间里。快去拿行李。晚了别人就关门了。”至祥脱掉工衣赶紧从后门跑出去，幸喜还记得路，心里着急，害怕去晚了，一直向东南跑到客来笑酒家北面的宿舍里，宿舍门是插着的，至祥掀开插鞘进去，亮灯收拾衣物，背出来包袱又插住门，心里有些伤感沉重，别了，客来笑，别了，明霞酒楼。背起包袱又急跑到草原大酒店。
夜黑，至祥跑得急。从后门进来后，老林脱了胶靴换上皮鞋，说：“把包袱提上来。”到二楼时，老林扭开一个205房，说：“进来吧。”至祥把包袱放到一个茶桌上，老林说：“晚上，你把几个椅子并在一起当成床就能睡觉。知道吧？”至祥说：“知道。”一个女服务员进来说：“你们这是做什么的？”老林说：“厨房里刚来的一个，没地方住。先叫他住在雅间，等有地方住了再挪出去。”女服务员说：“雅间不能住。”老林说：“晚上又没人，先叫他住着。”女服务员说：“不管你们。”说着走了。老林说：“晚上你就住在这儿了。”至祥说：“谢谢。”老林系住衬衣上的钮扣说：“我家里还有些事，先走了，你看着洗碗间。”至祥说：“谢谢你。”老林说：“没什么。”边下楼从后门骑着自行车去了。
至祥关住雅间门，下楼到洗碗间，厨房里的柴油灶正大响，厨房里来往切菜炒菜，至祥一个人呆在洗碗间里坐下。铁皮架子上堆着些盘碗，走过去把盘碗放进稍温水池子里，一个人洗，洗也不知道如何洗，只是放进去再捞出来放进凉水池子里，再捞出来放在碗架上。一个前台领班阿虹端着一个16寸盘把剩的鱼香肉丝倒在泔水筒里，又放进水池子里。阿虹说：“就你一个人洗碗？”至祥说：“是。”阿虹说：“那个洗碗的带胡子的中年人呢？”至祥说：“走了。”阿虹说：“下班了？”至祥说：“是。”阿虹说：“那你也可以下班了。那些碗等明天再洗。”至祥心喜说：“知道了。”阿虹出去，至祥坐在椅子上，再也不想起来，从早晨一直到现在，精神紧张，早已疲惫，双眼涩涩，只想躺在床上歇着。眼睛朦胧着坐着依靠在墙边，也不知过了多长时间，听见送盘碗的人说：“洗碗的，下班了。还在睡觉呢。”
至祥赶紧醒过神来，脱掉工衣放在碗架上，蹒跚着脚步走到二楼205雅间，把几个椅子左右各排了一排，躺在中间，迷蒙着，一个查房35岁的男子进来亮起灯说：“这怎么有一个人？做什么的。”至祥说：“厨