这日天景帝批完奏折，林贵妃姗姗而至。殿选期间，若非得召她从未私自求见。
她是个懂得审时度势的女人，亦是个有耐心的女人。此番陪伴圣驾，她的目的是替四皇子同长公主二人交好，以后图谋大事招揽人才则更为方便。贸然无事找长公主叙话断然不妥，所以一直没有寻到合适的契机，但她不急，她知道机会总会有的。
“臣妾无事，亲手做了川贝红枣汤，最适合这个季节喝了，陛下尝尝。”说罢亲手递上玉碗，然孙福必用银针测过方才递与上位。
天景十分受用，拉着身边人坐到腿上：“你要是无聊，就去找安阳说说话，你这次陪朕出来，身边一个姐妹没有，憋坏了朕可要心疼。”
是了，这正是一次名正言顺的机会，林贵妃终于等到天景帝的首肯。但是，长居后宫数十载磨出的性子让她知道这不是个绝佳的契机，思忖中，故意红了脸：“陛下当真心疼，就不会让臣妾去找长公主了。”
“嗯？这是何意？”天景喜她这般女儿家神态，笑意更浓。
“若是个寻常人家，姑嫂间聊天解闷儿倒也是常事，可咱们长公主哪里是随意陪着后宫妇人闲话家常的，长公主劳心的都是家国大事，为陛下分忧，寻常男子都比不得。臣妾要是巴巴儿地去了，免不得碍长公主分心，再说臣妾见识短浅，若是在长公主面前弄巧成拙，白白丢了陛下颜面。”一噘嘴，故意扭过身去。
“哈哈，都是一家人，你啊…”天景帝心情大好，身边有这样一个懂得分寸，不徇机结党的女人，让他宽慰不少，尤其这个女人还生得这般绝美。
“罢了，是朕前段时日太忙冷落了你，今日就好好陪陪你。”
贵妃抱着圣上的手臂，撒娇道：“陛下陪臣妾赏花吧，听说后山的茶花和腊梅开了，臣妾从未见过江南的茶花，早就想去看看了。”
“就这么点要求？好，就依你。”
二人一同向殿外走去，前头孙福拉长了嗓音：“陛下起驾－－”
只道那后山盛景乃是：
“雾梅斜枝冷香浮，
山茶艳秾风间舞；
不喜十里多人迹，
大方笑开影重簌。”
赏花半日，林贵妃吹了凉风染上风寒，又因不适应江南冬季湿冷天气，病情反复竟缠绵卧榻月余。圣上因此事存了一丝歉疚，无微不至陪伴了两日，后因政务实在繁忙不得已抽身走了；长公主也曾送药过来，不过从不做长久停留，总是寒暄几句就匆匆告辞。
那日，圣上阅罢奏折，主意一生，想去百里之外的同州亲闻横纵论。横纵论乃同州南河学派每年冬季举办的辩论之事，凡大严百姓均可畅抒己见，二日后掌论挑选半数之人择一话题辩之，二日之后又半数，后再半数，如此辩至最后一轮约十余人尔。不论出身，但凡经横纵论终局者，必声名大噪，是以引为文坛盛事。
天景帝携了左贤萧玉，只挑三四随从，着微服出了洪州，由洪州一直往南，马车行了四五日便到了。
大雪节气，同州下起冬日里的第一场雪，辩论正值终局。
辩局半酣，观席间突然多了三位周身贵气的男子，掌论章远诗一眼便认出为首那位，心下大惊，正欲离席参拜，被那人一个眼神制止了，众人不察有异。原来，这一届的掌论竟是辞官告乡的朝廷前大学士，倒也德高望重。
局中一青衣学子激昂阔论：“今朝中二分，百姓疲敝，此诚改革治世推陈出新之际。有自佐贤堂入朝者善用权谋，不思治国安邦，只顾谗言媚上，怠慢朝政枉为人臣；有自圣上亲选入朝者阳奉阴违，不思洁身自好，只顾欺上瞒下，所做无为愧对天下。”
另一着青灰色长褂的学子起身道：“幸有圣上亲掌佐贤堂，当朝以来朝政清明，国泰民安，周遭小国皆臣服天威，所辖州府皆温饱无忧，此皆陛下圣裁独具慧眼之德。敢问阁下何言朝中二分，百姓疲敝？”
青衣学子复道：“有佐贤堂者陷害忠良，手段狠辣，心系天下者于朝堂如履薄冰，无计施才，此为朝中二分；内有昏官酷吏草菅人命，外有边境连年战乱滋扰，民众苦顿不达天听，此为百姓疲敝也。”
二人你来我往，唇枪舌战间莫不令人有感如斯：
“舌灿如莲惊四座，
辩才无碍张仪弱。”
灰衣学子反驳道：“若无官场制约者，则擅权越位时有发生，悔之晚矣；若无开疆扩土者，则风雨飘摇，家国不守。阁下何以贬如此利国利民之举于尘土？”
青衣学子答：“重权谋，轻德行，重疆域，轻民生，此则‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’。”
“劳烦诸位停下。”掌论突然面色严肃道。横纵论的宗旨从来都是畅所欲言，但今日，掌论却在此时打断二人，道：“今日就到这里，何时复议章某明日会给大家一个交待。”说罢去了后堂，并遣人去请了三位贵人。
三人一至后堂，章远诗先是三呼万岁，而后跪地不起：“南河学派创立横纵论之初，旨在开阔言路，实为百姓所喜，然今日二人所言未免僭越，望圣上念其少不更事，宽恕一二。”
天景帝一脸不在意，轻笑道：“朕不会治他们的罪，学子们年轻气盛免不了互相争个高低。”
不及下手那人谢恩，复又敛去一脸笑意，严肃异常：“只是这横纵论往后便停了吧，南河学派如此办事，纵擅言朝政蛊惑人心之言肆意流传