很快，在杨思恩的引领下，杨頔等人进入了马邑城。
这是一个只有数千人居住的边境小城，但城防却极为森严。
这座小城的城墙高约三丈，有近两丈宽，城墙上三步一岗、五步一哨，甬道也修得极为宽敞，可以在上马跑步，城楼边堆满了箭矢、檑木、连弩等作战工具，每个隔五十步的城垛处都放有一个类似于床弩一样的的东西，这些弩机有着较为复杂的构造，弓弦上都插着一支断槊，看样子是能将断槊发射出去的大杀器。
杨思恩带着众人扫视着城防，笑道：“怎么样，我们马邑的城防还不错吧！”
崔文秀一眼就看到了城垛上摆放的奇异弩机，指着问道“这是什么？”
“升级版的小型万钧神弩吧。”杨頔替杨思恩回答道。
杨思恩略微惊奇地望了杨頔一眼，用充满着崇拜地眼光介绍道：“不错，确实是改良升级的小型版万钧神弩。这东西是用断槊来充当弩箭的，长约五尺，矛头尖锐，尾部加装了四道一尺长的箭翎，以增加稳定性，通过三根半尺粗的兽筋绞在一起，而组成一根粗达人臂的弩弦拉动呈满月状，然后让大力士用石锤砸到弩扣上让断槊飞出，攻击距离可达三、四百步之远！”
“最早由南朝宋武帝创造而成，第一次出场就创造了三千破十万的神话战绩！当年刘裕北伐，目标是雄踞关中，由羌人姚氏建立的的后秦帝国，可是北魏初入中原，锐气正盛，也容不得刘裕的北伐大军大摇大摆地在自己眼皮底下武装大游行，于是一直派骑兵袭扰刘裕在黄河上的运粮船。”
“刘裕咽不下这口气，干脆在黄河北岸背水为阵，三千步兵配合着几百辆战车，围成一个却月阵，里面放了几十部大型的万钧神弩。北魏大将看到刘裕上岸的兵少，直接出动十万铁骑，想要一举吃掉这支部队。”
“当时刘裕的却月阵里全是跟他身经百战的精锐北府兵，就是淝水之战里大破前秦百万大军的那支部队，仗打得天昏地暗，北魏骑兵也是横扫天下的劲旅，死战不退，最危急的时候，已经攻入北府兵的战车防线。”
“这时候这些万钧神弩就起了大作用，北府兵们用大锤敲击弩机的扳机，直接发射这些截断了的矛槊，一时间槊如飞蝗，血雨满天。”
“整个战场上，到处是给一枝飞槊串了四五个北魏骑兵，连北魏大将阿薄干也被阵斩，三千步兵大破十万铁骑，打得北方胡骑再也不敢小看南军步兵。从此这些万钧神弩便和刘裕的宋武帝之名一起载入史册。”
杨思恩说着说着，仿佛自己就亲身置身于其中，是宋武帝本人一样如痴如醉，而众人也听得津津有味，惊叹不已。
“这样的大杀器简直太可怕了，人类在这种东西的面前简直薄如一张纸，毫无抵抗能力嘛！”崔文秀抵着自己的胸口，感叹道。
杨思恩骄傲地回道：“那可不是！不过，我们这小型版的只能三连发，还不是最终的大型版本，听说兵部的驾部司快研制成功了，将会安置在大兴和洛阳的城垛上，这新研制的最终版万钧神弩将可以八连发，射距也将达到五百步！”
“杨大哥，为什么城内会有如此多的突厥人，看样子他们都是来交易的？”杨頔指着发型∶飨杂谥性迥异，牵着马、赶着羊，带着大量牲口、腌制肉类前来贩卖的突厥人道。
杨思恩望了这些牧民一眼，道：“哦，他们都是草原人，或是附塞而居的某个部落，或是漠南某个部落里来的，不光有突厥人，还有奚人、室韦人、契丹人。。。当年皇上扶立启民可汗统一大漠后，就解除了禁令，允许牧民们来九边与汉人互市，每个重要城市中都开设了专门的市场，以供交易。”
说到这，杨思恩低声对杨頔道：“恕我直言，草原不比内地，自然资源贫瘠，生活上极为艰苦，常常需要为吃的发愁，甚至因此而引发战争。而且草原极缺食盐和生铁，自皇上开通互市以来，虽然没有了大规模的战争，但草原上，特别是阴山汗庭有了公主每年的嫁妆后，得以号令漠南，实力发展迅猛，而我们因为长久不打仗，许多新兵都缺乏实战经验，此消彼长之下，令我十分忧虑！”
说完，也不待杨頔回答，杨思恩轻捶了杨頔的胸口一下，苦笑道：“我跟你说干嘛！唉，就当哥哥发的牢骚吧！”
杨頔轻笑道：“了解，了解！”
说话间，杨思恩领着杨頔一行人来到了总管府，府院不大，甚至有些简朴，但高高挂在府门上的“朔州总管府”几个大字就足以让人畏惧它的威严。
一进府，杨頔感觉与刘仁恩在湘州和大兴的府邸大同小异，布置以简朴实用为主，府院内随处可见各种兵器和健身器材。
通禀后，杨頔与刘感相继而入，只见一个年约四旬的大将，他的面色古朴而威严，脸上坑坑洼洼的，有着明显岁月的痕迹，高高束起的头发上编着小辫，一身将袍大铠的端坐在文案后的胡床上，两旁笔直的站列着一排年轻武将。
“父帅！”杨思恩进去后先行了一礼，然后恭敬的将书信递给杨义臣后，站在了右首武将的第一个。
杨义臣看完信后，仔细扫视着杨頔和刘感，然后微笑着道：“不错，是刘老弟的书信。我与刘仁恩是战场上多年的好兄弟了，当年抗击突厥时，他还救过我的命呢，薛胄也是我多年的故交，他们把你托付给我，就是希望你们能完