蒋先摇头，在众人的疑惑中解释道：“那是我家阿玲捐的，也算代表我蒋家。”
原来是蒋家姑娘捐的。
不对，蒋家姑娘钱从哪来？还不是胡老爷赚的，这跟胡老爷本人捐得有什么两样。
“那胡老爷干嘛站在箫家门口？这有一会了吧？”
面对这些无关紧要的市井百姓，蒋先却没有丝毫不耐烦，而是耐心解释道：“是这样，沈兄欠着蒋某些银子。因为征募军饷之事，箫家银钱周转有些困难，便将几间铺子抵押给了蒋某，这会蒋某正在等沈兄进府拿房契。”
原来是这么回事？问明白后众人有了新的疑惑：“箫家欠蒋家银子？”
“这是怎么回事？一上午箫家出银子出那么痛快，没想到在外面却是债台高筑，甚至连铺子都要抵押转卖。”
时人重祖产，就连乡下蚕农，遇到好年景多出点生丝手里有了余钱，也是想方设法置个一亩八分的良田。而遇到变卖田产者，是要被人戳着脊梁骨骂败家子的。
这回听说沈金山抵押铺子，众人心中下意识地产生许多不好的联想。
“听说捐银子最多的能当会首。”
“该不会是官迷，为了当会首连祖宗家产都不顾了吧？”
“我看还真说不准，不然箫家家大业大，要不是为了这，何尝需要抵押家产。”
蒋家捐出的一百五十万两银子，成功堵住了青城所有人的嘴。不仅如此。愧疚之下他们下意识地站在蒋先这一边。这会欠他银子不还的沈金山，便自觉站到了这些人的对立面。
不过毕竟沈金山也捐了那么多银子，一开始这样想的人还不是很多。可是随着时间推移，眼见沈府大门始终紧闭，别说沈金山人了，连个多余人影都没见着，越来越多的人开始相信此事。
“指不定还真是打肿脸充胖子，这会拿不出银子又舍不得铺子，干脆窝在乌龟壳里不出来。”
站在自家马车前，蒋先放任事态发展。听着周围越发人声鼎沸，各种对沈金山不利的论调传来，他心下暗自满意。
这些市井百姓，尤其是前面说得最厉害那几个，在前面箫矸芝诬陷阿玲时，也曾这样站在蒋家门前上蹿下跳。那些话他记得清清楚楚，心里也曾想过让这些受些报复。可这念头刚升起来，就被他迅速摁下去。
蒋家是开门做生意的，主要是从这些人身上赚钱。要是把他们都得罪了，那整个蒋家也就完了。不仅如此，得罪所有百姓，把他们推向箫家，那岂不是正如了沈金山的意思。
否定这个念头后，他很快想到另外一点。箫家能利用这些人，难道他蒋家就不能？虽然他不会像箫家姑娘一样肆意制造谣言，但箫家把柄本来就多，随便找几个就够他们受的。
所以刚才沈金山提议先回箫家拿房契时，他并没有拦住，提议说让个下人去取，或让箫家人送过来，而是安安稳稳地把他送到箫家门前，客客气气地请他下去。然后在马车上等候时，他早已吩咐跟随的下人回家调人，暗中推波助澜，让更多地人前来箫家门口。
胡贵那些人培养的还真不错，这才多大会功夫，放眼望去箫家门前已经是里三层外三层，单看阵势比之前两次在蒋家门口时也不遑多让。
沈金山也差不多该出来了吧？
是时候了，蒋先走上前，张开双臂往下压，做个嘱咐大家安静的手势。
“大家且冷静，听蒋某说一句。”
人群逐渐冷静下来，蒋先脸上半是无奈半是感激：“各位乡亲父老为蒋某鸣不平，蒋某感激不已。只是你们实在误会了沈兄，这次所欠银两并非因为箫家出了什么问题，而是与我蒋家有过协议的蚕农因这场倒春寒改投箫家，箫家承诺他们负责毁契所要支付的银子。”
城中百姓虽然大多数不再种桑养蚕，可对于乡下发生之事却是有所听闻。这会听蒋先道明原委，他们很快明白过来。
“这事我知道，箫家包揽了州府的黑炭，以此为要挟，逼迫那些蚕农们改掉契约。”
“箫家狮子大开口，直接要去了七成纯利润。我在乡下的亲戚说，这波春蚕基本白忙活。”
“养蚕的过完年就开始忙活，那可都是人家血汗钱，沈金山就这么要去七成？”
原本这些老百姓还只是念叨沈金山败家，这会听他连血汗钱都贪，众人可算是打心底里恨上了这个人。
卑鄙、无耻等等不好的词从周围传过来，蒋先没有再劝，而是略带疑惑地看向箫家大门口。都到这份上了，沈金山怎么还没出来？难道自己预估错了，他脸皮实际上比想象中还要厚？
不应该啊，就算是为了当会首，这会他也得装装样子。
莫非他藏在府里，憋什么坏招？想到这种可能，蒋先脸色微变。
蒋先真的想多了，从大门口刚开始来人时，沈金山便已经预料到形势不对，想赶紧出来。可刚走到前院门口，他便被孙氏拦下了。
“老爷莫非真想拿妾身的陪嫁铺子去抵债？”
“夫人的陪嫁？”沈金山有一瞬间的怔愣，然后恍然大悟：“你我夫妻一体，日后箫家的一切都是孩子的，夫人还跟我计较这些？”
孙氏对箫矸芝的提议尚存几分犹豫，即便沈金山名声坏了，他依旧是这个家的