在距离河东二百四十里以外的崎岖山道上，一个人正背着一个蓝格包裹慢慢走着。这个人大约四十岁，身材矮小，甚至还有些佝偻，皮肤黝黑而粗糙。他的头上扎着一圈蒿草蓬——这是上党老百姓外出时的爱戴的
东西，几乎不费什么钱，既能遮阳，又可避雨——腰间挂着一个盛水的木葫芦，随着晃动发出咣咣的水声。他的粗布衣衫上满是尘土与补丁，在这样的天气里显得有些单薄。
他拄着防狼用的尖木棍一步一步朝着山上走去。这时候，从他的身后传来一阵车轮碾地的隆隆声，很快一辆运货用的平板双马车从他的身边跑了过去，掀起阵阵尘土。
他冲车子挥了挥手，车夫拉紧缰绳将马勒住，然后转过头来对着那人喊道：“喂，有什么事吗？”他走到车子旁边有些拘谨地说：“这位兄台，能不能捎我一段路呢？”
“没问题。”车夫豪爽地拍了拍胸脯，“你要去哪里？”
“
给我送到平阳吧，谢谢了。”这个人的河北很重，听起来像是魏郡那边过来的。
“成，我正要去安邑送煤炭，正好路过平阳。”车夫说完翘起大拇指朝车后晃了晃，挪了挪屁股，伸出手把这个人拽上车，然后一甩鞭子，两匹马拉着大车继续朝前跑去。
无论哪一个时代，运货的车夫都是最为健谈的，这个车夫也不例外。甫一开车，他就喋喋不休地聊了起来。
“我叫李业兴，是河北人。不过这副身板经常被人说成是河东人，哈哈。不过河东我没去过，不知道跟我们上党比怎么样。哎，对了，你叫什么？”
“哦，我姓冯，叫冯世。”路人回答得很拘谨，可能是因为长途跋涉的疲劳所致。
“看你这身样子，是从很远的地方来的吧？”
“我是从幽州那边过来的。”
车夫听到这个地名，瞪圆了眼睛看了看他，半天才叹了口气，用一种怜悯的口气说道：“看出来了，你是个落商户吧。”
“能拣了条命回来，已经不错了。”冯世苦笑着回答。
河东一直就是魏国控制的区域。虽然蜀、魏两国处于政治上的交战状态，可民间的贸易在政府的默许下一直没有停止。相比起黄河沿岸战火连连，太原，上党一线的太行山区；不光是富贾，连一些贫民都会经常带小宗货物偷
入魏国境内贩卖。但后一种情况既不会给官方带来丰厚的利润，还容易滋生治安与外交问题，因此一直处于被打击之列。经常有小商贩被没收全部货物，被迫一文不名地回乡，这样的人被称为“落商户”。
这个叫冯世的人从幽州回来，显然就是一名落商户。
“乱世，做什么都不容易呐。”李业兴随手从车边扯下一根稻草含到嘴里.
“是啊……”冯世把身上的包裹紧了紧，隐藏在蒿草蓬阴影下的表情看不清楚。
车子到达平阳是在傍晚太阳快落山的时候。官道在平阳城城东十里处被一处险峻的关隘截断，每一个过往的人都必须要在这个关口查验才能进入河东地区。这会儿已经快要关门了，急于下岗的士兵对这么晚还出现的两个人没
什么好气。
“你们这辆车，停下检查。”
守关士兵将长枪横过来架在关口两侧的木角上，对着冯世与李业兴喝道。李业兴忙不迭地把马车停下来，将车闸拉住，从怀里掏出本乡乡佐颁发的名刺符交给士兵，这一小块帛上面写着他的名字，大致相貌、籍贯、户口种类
以及乡里的印鉴。士兵查看了一遍，没发现什么破绽，抬起头注意到了站在一旁的冯世。
“你们是一起的吗？”
“不是，他是半路搭我车去平阳的人，我们也是今天才认识。”李业兴好心地没提冯世是落商户的事，怕会给他带来麻烦。
士兵听了李业兴的话，走到冯世面前，用怀疑的目光打量了他一番，大声喝道：“喂，你的名刺。”
冯世从怀里摸出一张皱巴巴的名刺递给士兵，名刺表明他来自魏郡。士兵疑惑地问道：“你是魏郡人，为什么要来河东？”冯世老老实实地回答：“我是个落商户，现在身家全赔进去了，我只好去投奔我在河东的兄弟。”
士兵看起来似乎不太相信他，让他站好双手伸开，然后开始搜身。冯世的包裹里只是些旧衣物、干粮、一顶风帐和一把柴刀。士兵检查了一下他的身上，除了几个虱子什么也没找到；心有未甘的士兵拿起他腰间的葫芦打开盖
子晃了晃，一股水声传来。
这时候从关内走来两名士兵，他们冲这里喊道：“二子，你干嘛呢？赶紧下岗咱们喝酒去了，今天老张他家里捎来了两坛好酒。”
“好咧好咧。”那士兵悻悻站起身来，把名刺交还给冯世，将长枪竖起来，催促他们二人快快过去。两个人千恩万谢，赶着车通过了关卡。在他们的身后，沉重漆黑的两扇关门“轰”地一声关上了。
又走出去五里路光景，马车来到一个三岔路口。李业兴将马车停住，对冯世说：“兄弟，我就只能把你送到这里了，我连夜朝南走回安邑了，你多保重。”
“你也多保重。”冯世回答。
李业兴呼哨一声，驾着马车很快消失在夜色里。冯世目送他身影完全消失以后，忽然挺直了背，恢复成一个正常体形的人。他迅速跑到路旁的一片树丛里蹲下，打开包裹将里面的柴刀取出来，卸掉刀柄，里面暗藏的是