在鄂西一带有一种说法，将这二十四字作为一种教化人的纸牌起源于清朝康熙年间，由鄂西州容美土司王爷田舜年发明。田舜年才智过人，崇拜汉文化圣人——孔子，他为了对当地土家族人进行汉文化的宣扬和普及，采用了这种纸牌娱乐，在娱乐中达到寓教于乐的效果，此后，这种纸牌在湘鄂渝土家族地区得到广泛应用。
还有另一种说法是：这种纸牌是从一篇渔鼓词中攫取句中开头的第一个字而制成牌的。这篇渔鼓词描述的是《西厢记》中崔莺莺对张生的无限思念之情，其词为：“上绣楼将奴的心思想坏，大不该任红娘招引他来，人说道张君瑞fēng_liú可爱，丘家坪奴为他才把言开，乙卯年中解元名扬四海，已巳科下京都大显奇才，化鱼龙但愿郎飞腾海外，sān_jí浪中状元脚踏金阶，千思想万思量满腹愁债，七弦琴抚不舒奴的胸怀，十里亭奴送郎叮咛嘱诫，士君子求功名理所应该，尔在那京都地逍遥自在，小冤家享荣华把我忘怀，生同衾死同穴奴心才快，八行书望不见鸿雁传来，九江水洗不尽愁销眉黛，子时节望天明人未归来，佳期近喜心头芳心自惴，作一对美鸳鸯到老同偕，壬午年奴为郎曾把口戒，可怜奴坐绣房如痴如呆，知心话无处诉自怨自艾，礼佛堂焚信香望郎归来。”于是，这“上大人”的纸牌也就随之问世了。
“上大人”纸牌每张牌长约10厘米，宽约1点8厘米。这种纸牌以前是用“清明纸”裱糊而成，字写后涂上光油而成长条型纸片。这种纸牌具有弹性、耐磨经打、字也不易褪色，而且便于携带。每张牌正面写上一个牌文字，牌文在每张牌两端书写，其字的颜色为红、洗笕恕⒒三千、尔小生、佳作仁”四房牌文为红字，“丘乙己、七十士、***子、可知礼”四房牌文为黑字。后来随着塑料工业的发展，遂以塑料代替了纸张片。打“上大人”纸牌在人数上较其它棋牌灵活，可根据具体人数进行两人打、三人打、四人打，且要求的条件也较简单，既可摆上一张小桌子进行，也可以席地而坐；既可以在家里打，也可以在山中打；既有简单的打法，也有复杂的打法。“上大人”是一种供人娱乐的牌，俗称“纸牌”，又称“九十六”，因为一副牌共九十六张。这九十六张牌是由二十四个字构成的，每字四张，整副纸牌共96张牌数。按八组排列，这二十四字是“上大人，丘乙己，化三千，七十土，尔小生，***子，佳作仁，福禄寿。”在打“上大人”时，以先“和（读hu）”和“符”的多少而定。所以，对于清符很重要，各种打法所要求的符数稍有区别，少于所要求的符数，就是“诈和（读hu）”。对于清符，也有一定的规则，一般根据“将牌”和“闲牌”各自的组合情况来区分。“将牌”就是红色的“上大人”、红色的“化三千”、黑色的“丘乙已”这些字牌。其余的都是“闲牌”。
然后南槐瑾就教南拥玙抓牌，插排，看似简单的几张牌，南拥玙觉得手不够用了，南槐瑾就示范怎样把牌拿好拿稳。
练习了会儿，南拥玙已经掌握了拇指紧，食指松的要诀。
南槐瑾又教他怎样算和。南拥玙人不笨，接受力强，很快就会了。南槐瑾就喊南涧秋和游天与南拥玙打，南槐瑾在旁指导。前三盘为学习。第四盘就开始算输赢。南槐瑾给每人发了五十块钱，说好，输了就算了，赢了的要还本。三人就开打。南拥玙正应了一句牌场上的话，学家子火好！-- by:dad856|65025|16701316 -->