公韧冷笑了一声，摇了摇头，说：“真是，我给你们这些浑人什么也说不清了，那些茶叶弄到哪里去了，我哪里知道？”
李瀚章突然嘿嘿一笑，和缓了一下脸色，对公韧说：“我看你还年轻，只要你把这些茶叶的事说出来，别的事，我给你担保，就不追究了。”
公韧心想：别糊弄人了，你们的德行我还不知道，反正是一死，干脆就把这些茶叶的事烂在肚子里吧。公韧又说：“这些茶叶到哪里去了，我确实不知道，我只是遇过那里，看到了杀人现场。
李瀚章盯着公韧的眼睛，又砸了一句：“你真的不知道。”
公韧说：“我真的不知道。但是现在既然是在公堂上，我就要问个明白，西老太爷到底是谁杀的，希望你们审个清楚。”
刘斜眼见缝插针地说道：“你既然是三合会的强人，什么事做不出来，肯定是你勾结歹人，蒙蔽住了西品姑娘的眼睛。真是机关算尽，反误了卿卿性命，你这个傻瓜哟。”
公韧又摇了摇头，深深地叹了一口气。
西品琢磨了一会儿，大声说道：“我看没这么简单，请县大老爷明察？”
刘扒皮大声吼道：“你小小年纪，懂得什么，我看连你也该狠打。”
刘斜眼赶紧站到县太爷跟前悄悄地说：“爹，这姑娘细皮嫩肉的，可打不得啊。”刘扒皮看了看刚才掖到袖子里的那块黑方巾，对刘斜眼咬牙瞪眼地小声说：“我看，连你也该一块儿打!你怎么尽给我惹事啊。”刘斜眼满脸堆笑：“是!是!爹爹说得对。可是对待公韧这个傻瓜，你可别手软啊。”
李瀚章对刘扒皮小声说：“我看令郎真是年轻有为，才思敏捷，处事果断，有勇有谋，呆在香山县真是浪费了人才，不如跟着我回广州督府吧？”刘扒皮一喜，赶紧说：“犬子何德何才，敢劳总督大人提携。”李瀚章说：“暂且就让他在督府里，当个参议，跟着我处理一些机密事务，等以后有了机会，再让他有更大的出息。”刘扒皮说：“那真得谢谢总督大人了。真是祖宗坟头上冒出了青烟，这不但是犬子的造化，也是我祖宗的荣耀。”李瀚章摆了摆手说：“客气话你就不用说了，就这样定下了。”
刘斜眼在一边暗暗惊喜，脸上露出了一丝得意的笑容。他跪下，对李瀚章深深地磕了三个响头说：“感谢李大人的提携之恩，您就如我的再生父母，只是我目前还有一事，想请李大人恩准。”
李瀚章一挥手说：“有什么事你就说吧？”
刘斜眼说：“目前我还有一件私事需要处理，等我处理完了这件事情，是不是还能跟你再回督府。”
刘扒皮对刘斜眼狠狠地瞪了一下眼睛，嫌这个儿子不懂事，再大的家事，哪有督府的差事重要。没想到李瀚章却宽宏大量，对刘斜眼说：“原来是这么点儿小事啊，地方待久了，难免没有这样那样的小事，好了，你处理完你的事情，尽量快快到我广东督府。”
刘斜眼又深深地磕了一个头说：“谢谢总督大人英明。”
刘扒皮听儿子谈完了公事，才对西品吼道：“我看你还年轻，量你也不敢杀你爹，赶快回家老老实实地反省去吧。来人，给我轰出去－－”尽管西品大声呼喊：“公韧是冤枉的，是坏人杀了我爹，公韧冤枉啊。”可是那些衙役们却不管西品怎样喊叫，一边推着，一边用棍子打着，把西品撵了出去。
刘扒皮对公韧一声冷笑，说：“你和她不一样，一是你大闹集市，公然对抗朝廷，二是你半夜私入民宅，和情人幽会，三是你这个三合会歹徒，杀人劫货。这三罪并罚，你说怎么办吧？是承认了，免得皮肉受苦呢，还是想尝尝我大清国的刑法。”
公韧一声冷笑说：“落在你们这些昏官手里，还有什么好，你就看着办吧？”
刘扒皮对那八个衙役说：“开始吧。对付这样的刁民，不要客气。”说完站起身来，拉起李瀚章的手，悠闲地走出了大堂，到客厅里喝茶去了。
刘斜眼趾高气扬地走到了公韧的面前，摇头晃脑地讥讽说：“就凭你，还想和我作对，也忒不知道天高地厚了。你这不是光着屁股串门――没事找事吗，就叫你今天尝尝我的手段。”公韧啐了他一口，狠狠地骂道：“你这个恶棍，流氓，无赖，只要我活着，就和你没完。”刘斜眼阴鸷地一笑，说：“你还想活着出去，做梦去吧！你这个傻瓜。”
公韧头一歪，已懒得再和他说话。
八个衙役上来，使出了种种手段，没一会儿，公韧已被折磨得遍体鳞伤，死去活来，身上没有了一块好肉，然后，又被拖进了死牢。
（欲知公韧下一步是死是活，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请评论，请收藏，请投花，请投凸凹票。）