赵蝶知道宫中有个尚舞苑，在内宫东门外，本来是个大花园子，里边建了十几栋房子，住的都是宫中养的舞姬。
上辈子赵蝶是赶在八月十五进的宫，皇帝大宴群臣，她的舞是代表御史府出演的，得到一致赞许，刘栋当即就把她要在身边伺候了。
怎么这辈子凭空出来个严枫严公子，搅得她提前进宫，结局也都不一样了呢？
赵蝶是不曾住过尚舞苑的，但她对那里的事情也有所耳闻。
尚舞苑的掌事姓麻，为人比较势利又刻薄。对于皇帝看入了眼的舞姬，麻掌事会笑嘻嘻地逢迎巴结，没被皇帝看重的可就倒霉了。脏活累活都得干，挨打受气不给饭吃，那都是常有的事儿。
这里住的舞姬大都是一些官宦人家收养的孤女调（那个）教好了送进来的，那些与舞姬们没有血缘关系的官家，就是舞姬们的靠山。
说是舞姬靠着官家，还不如说官家靠着舞姬更贴切。
舞姬若在皇上面前得了脸，送她们进来的官家自然拿她们当亲闺女似的走动。若不得脸，那些官宦人家自然再培养新人进来，谁会管这些可怜人在宫中的死活？
这些舞姬比谁都知道往上爬的重要性，可并不是每个人都有机会爬上去。皇帝只有一个，龙榻只有一张，你爬上去了别人就得等下一个机会。
再说了，虽然没有皇后，那还有很多娘娘呢。大乾朝的后（那个）宫，昭仪、婕妤、妗娥、容华、美人，虽说每个等级的主子还都没满员，那整个后（那个）宫加起来也有十好几位呢。
人家各位娘娘占着名分，当然可以名正言顺地邀宠，不像她们这些舞姬，只能等着皇帝垂怜。若哪个舞姬不守规矩主动勾搭了皇上，被暂时掌管后（那个）宫的傅昭仪得知，那是会死得非常难看的。
想起傅昭仪，赵蝶便感觉头有些大，那是个非常难对付的主儿。
赵蝶正在胡思乱想，带路的小内监一声“到了”，将她的思绪拉扯了回来。
尚舞苑设有一丈多高的围墙，正门对着内宫东门。
一进尚舞苑，是一幢二层小楼，麻掌事带着两名宫女住在此处二楼，一楼是会客厅。
往里走是一汪湖，围湖建有八间套院，按照八卦图形排列。
每间套院由主屋及东西抱厦组成，一间套院里，少则七八人，多则十几人。一般主屋里住着皇帝比较喜欢的舞姬，抱厦里都是一些不被人注意的角色。
有些舞姬被献进来，皇帝当时一乐留了下来，然后便忘在脑后，从不曾再次招舞。
小内监先去回了麻掌事，接着来叫赵蝶跟荀灿进去。
麻掌事立在会客厅内等候，见传话的小内监把人带了进来，脚步并不上前却堆起满面笑容：“两位姑娘是御史府送进来的？郡主大人近来可好？有日子没见郡主进宫了。”
赵蝶跟荀灿近前给麻掌事见礼，赵蝶回话道：“郡主大人安好，近来两位少爷学业又增，郡主大人忙着给他们添师傅呢。”
麻掌事笑道：“原是这样。前儿太后娘娘还问起严家少爷的课业可有长进，念叨着想让郡主带进宫来玩儿呢。”
赵蝶微笑不语，她当然知道麻掌事说这些话只是想探探她们姐妹跟御史府的交情有多深而已。言多必失，再说下去就有**份了，莫不如奉行“话到舌尖留半句”的金科玉律。
麻掌事又指了下荀灿，问道：“这是你妹妹？长得不像，不过各自有各自的长处，倒都是美人胚子。”
“麻掌事过奖了。妹妹长得像家母，我像家父。”赵蝶得体地淡笑着，用柔和的目光跟麻掌事的眼睛相接触。
麻掌事又问：“圣上看过你们的舞了？”
赵蝶心往下一沉，依然维持着笑容，道：“看过了。”
“圣上可有嘱咐？”麻掌事这是打算看人下菜碟了。
赵蝶轻轻摇头。
麻掌事看多了领到她这尚舞苑里的姑娘，没嘱咐，那就是没入君王之眼。
“东北院儿人少清净，不如你们姐妹住那里去吧。”麻掌事很快就把她们安排到了没人愿意去的那间院子。东北院儿离宫门最远，偏僻不说，高墙挡阳儿，得到巳时才能见到阳光。
据说东北院里面还横死过一个舞姬，难免教人觉得晦气，故此知道底细的人，宁可往别的院子里去挤挤，也不愿到那个兔子不拉屎鸟不生蛋的地方去。
赵蝶轻施一礼，道：“全凭掌事做主。还要劳烦掌事遣人把我和妹妹的行李搬过去。”初来乍到的，没得到皇帝的青眼，少不得多做忍耐。
荀灿压根儿不知道哪里是哪里，若知道去了那样一处清净之所，恐怕只会开心、绝无怨怼。
麻掌事应承了搬行李一事，便打发一名宫女带二人过去安置。
跟随宫女来至东北院儿，只见门户紧闭，门上的灰积了不少，看样子很久没人光顾这间院子了。
宫女敲了敲门，里面传来一个女声：“今儿闹鬼了，竟然有人敲门。”过了一小会儿，门“嘎吱”一声被打开了。
开门的人瞧着带路的宫女，瞬间眉开眼笑，道：“姐姐来此必有好事，可是仲秋夜里的表演也带上我们院儿里的四个姐妹了？”
说话之人叫景澜，赵蝶认识。
赵蝶心下纳闷儿，上辈子，这景澜明明是在清平宫里伺候她的宫女，怎么这辈子在尚舞苑遇见了？不记得她会跳舞来着，看来人与人之间的缘分都是天注定的。
宫女