有她们姐妹陪着说笑，老太太吃得也好，竟吃了一碗碧粳饭。饭后，又陪着老太太说笑，中午就没有回去，和老太太一个床上歇中觉。
起来正梳头，忽然一个小丫鬟气喘吁吁的跑进来，小脸儿染了胭脂似的，断断续续的说：“二爷回来了，老太太，二爷回来了。”
念珠呵斥的话还未出口，又咽了回去，转而高兴起来。老太太忙问：“到哪里了？这孩子……”
一语未了，湘帘又是一阵乱响，门帘再次掀起，一个高大的身影几步走过来，就在老太太膝前跪下，道：“孙儿给老祖宗请安，老祖宗这一向可好？”不是林琰是哪个。
“好，好，好，”老太太一连道了三个好，眼泪跟着就滚下来，颤抖着手去摸林琰的脸，一面打量，道：“黑了，也瘦了，”又想起林琰还跪着，忙扯了他的手，“好孩子，快起来，这地上凉，仔细冻了骨头，可不是顽的。”念叨着吃了苦，又骂跟着的小幺儿不会伺候，不可一一尽述。
才说着人回来了，还没反应过来，跟着就见到人，跟做梦似的。黛玉又是高兴，又不敢置信，恍如梦中一般，半响回不过神来。高兴归高兴，一开口，却又忍不住抱怨，红着眼圈嗔怪道：“二哥怎么也不先稍封信回来。”
林琰起身，上下打量了黛玉一回，又转向林珺，也打量了一回，才笑道：“都长高了，记得我走的时候黛儿才这么高，”一面拿手比划，“现在都到我这里了。”
他们兄妹和睦友爱，老太太看着也高兴，说：“她正是长身子的时候，自然一天一个样，我们天天在跟前看着倒还不觉得。”
见他身上干净，知是梳洗过了，放心留他说话。指了东边第一张椅子，道：“坐着说话儿。”念珠沏了他平日爱喝的茶来，几个小丫鬟也端了各色点心果子肉脯等。
林琰瘦是瘦了，精神却比先时好了，老太太还是忍不住骂道：“你这孩子，外面就那么好，出去了就不知道回来。”完了又想起他一个人在外的苦楚，又心疼起来，“中饭吃了没？”不等林琰说话，就吩咐念珠，道：“这会子做饭也来不及，你亲自去厨房瞧瞧，有什么现成的热汤热水，先端一些过来，再拣琰儿爱吃的做着。”
待念珠走了，老太太又想起一事来，又吩咐木鱼，说：“你去二门瞧瞧，看哪一个在，打发个人去给你们老爷，三老爷和大爷递个信，教他们也高兴高兴。”
又扭头冲林琰说：“别看你父亲嘴上不说，其实心里还是担心的。做父母的，哪一日不为儿女操心？你一走大半年，心里怎么能不惦记？前儿中秋你托人送了月饼回来，你父亲高兴得什么似的，说你长大了，知道孝顺了。这回回来，可不许再一走大半年。我和你父亲都是上了年纪的人，谁知道哪天就没了。”
林琰心中大痛，年前他说想出去走走，林海半点迟疑都没有就同意了，还说了几句鼓励的话。他一直都以为，父亲和母亲是不一样的。打小，母亲总是试图把他圈在身边，而父亲总鼓励甚至帮助他走出去。他却忘了，父亲也会老，人老了，想法也会变。父亲已到了颐养天年的年纪，会希望儿孙绕膝。
而他，不止没能达成父亲的愿望，还要父亲为他担心，实在是不孝。
“老祖宗，我知道了。”又拦下木鱼，说：“已打发人往帽儿胡同去了。”
“果然懂事了。”见林琰比先头稳重了许多，也知道体谅老人，老太太倒是欣慰。抹了眼泪，就仔仔细细问一路的大事小情，林琰一一说了。
老人家可不管那些名山大川如何的雄伟壮观，也不在意隐士名流学问见识如何，在意的不过是儿孙的一日三餐，有没有按时吃，吃得好不好。老太太听了，口里不住的说受苦了，末了说：“回来了就好，回头教厨房炖些补品，别亏了身子。”
林琰笑道：“比起家里，外面自然幸苦些儿，但比起大多数的人来说，还是享福了。”又说：“在外面也有在外面的好处，老祖宗看着我瘦了，其实身子比在家里时还好些儿。”又问家里各人如何。
这一说就是一两个时辰，谁也没想起来罚那个冒失闯进来的下丫鬟。
说到林飞，老太太就笑起来，说：“你怕还不知道罢，你嫂子又给你添了个侄儿？比飞儿跟你哥哥还像些儿，一个模子里刻出来似的。”
林琰笑道：“哪一天生的？”
老太太道：“十六，就他会挑时辰，那天边刚出来一丝亮光，他就出来了。那哭声，没把房顶给掀了。”
大家都笑起来，黛玉说：“他不止会挑时辰，还会挑日子，也比飞儿要淘气。我们好好的过节，他却要出来，闹得我们连节都没好生过。”
林琰打趣她道：“过节要紧还是你侄儿要紧？看我回头不和哥哥说。”
黛玉撅着嘴，娇声道：“老太太还说你长大了，我看还是那个样，这么大的人了，还是只会告状。你只管说，大哥才不像你，再不会说我。”
林琰见着小妹娇俏的摸样，心里暖暖，笑道：“都会教训我了。”
一时，林飞的奶嬷嬷抱着林飞来了。
他年纪小，记性不大，又一向养在卢慧娴跟前，与林琰见面不多，却也知道有个叔叔，过几天总要见一面。林琰初走那会子，他还问了两回