把视角切换回到汴京。自从孟昶被封为秦国公、花蕊夫人得到赵匡胤接见的消息传到杭州之后，在这个正月里，吴越人难得地又给北宋朝廷送来了开宝五年的例行进贡——依然是每年五十万贯的岁币，不多不少，既足够恭敬，又不至于把北宋的国力养的太肥。所不同的是，在这一年的进贡同时，钱惟昱又附上了一份更加用辞谦卑的国书，并且破天荒地派出了吴越国有史以来最为高级别的外交使节。
原本按照吴越国的惯例，最重要的场合也不过以林克己为正使，然后配属一些诸如崔仁冀之类低级一些的副使。若是没有要事要谈，只是例行公事的进贡的话，连林克己都不用来。而这一次，钱惟昱直接派出了吴越国礼部尚书、同平章事、他的十三叔会稽郡王钱弘俨作为正使，林克己、徐铉为副使，规格之高，可见一斑。
钱弘俨到了汴京，递交了国书之后，少不得对着赵匡胤说一番诸如吴越国从大王开始，上上下下对朝廷如何恭谨谦卑，万事不敢逾制云云。就差学孙权对曹操说的那一句：“伏请xx遣大军剿灭北汉、契丹伪朝，臣便愿率群下纳土归降。”赵匡胤自然是非常受用，看到了一统天下的曙光，对吴越人的鄙视也渐渐抬头了——
原本在灭蜀之前，因为吴越人的种种捞好处的举动，已经让赵宋认清了吴越实质上不愿归降的本质。只是对于吴越人究竟是想夺取天下，还是只是想割据自守这两点上，赵匡胤还有点看不清。在灭蜀之前，赵匡胤非常担心吴越人真个撕破脸皮救援蜀国，生出一些事端来。结果从北宋起兵到后蜀覆灭，吴越人一直没啥动静，尤其是后来蜀国君臣投降之后，从一些蜀地文官那里得到一些消息：宋军进攻汉中的时候，孟昶就已经派出了国使对吴越王钱惟昱晓以利害，恳求吴越人出兵在东线牵制宋军，以免唇亡齿寒之祸，结果钱惟昱压根儿没搭理孟昶的求援，不敢和北宋撕破最后一层脸皮刚正面。这让赵匡胤不由得对钱惟昱鄙视不已，在灭蜀那么大的事情上都不敢动，依然要维持住面子上的和平，可见钱惟昱此人果然是“干大事而惜身，见小利而忘命”，此前的蝇营狗苟，应该只是为了确保吴越国现有的江山基业不被夺走，志在画疆自守罢了。
如今，吴越人的谦卑和送礼更加坚定了赵匡胤的这种认识，让他对于是否立刻进取吴越产生了麻痹，自忖宋国消化后蜀这个胜利果实应该也要再花个两三年休养生息、重新积蓄军资休养士卒，不急于一时了。
……
钱弘俨见了赵匡胤之后，自然要带着使团在汴京继续盘桓数日。
如今冯道已经病死了，吴越人在汴京的高层眼线部署情况自然是恶化了一些。同时原本后周时相对来说最为忠于柴荣的宰相范质，也已经在开宝二年年底的时候病死了，汴京城内最高层的文官体系中最后一些忠于柴荣的班底也被清洗了出去。吴越人再想和当年设“雪夜访普”的局时那般摸清赵匡胤的行踪有的放矢已然不可能。不过即便如此，钱弘俨依然让徐铉给赵普又送去了一批“舟山海产”、“日本俵物”。
这一次，赵普在受贿的同时明显审慎了很多，一拿到东西马上收好窖藏，绝对不再给赵匡胤亲自突击检查逮个正着的机会。同时自己回到密室里之后拆开密信看了一番，里面无非写着吴越王再送二十坛日本国的佐渡金块作为敬谢，请求赵普在赵匡胤面前帮着多美言几句，若是赵匡胤有寻找借口试图讨伐吴越的趋势，还请赵普定要劝谏赵匡胤持重，打消这个念头。若是赵宋能够不讨伐吴越，那么每隔三年，吴越王都会有这么大的一笔孝敬给赵普，永不终止。
赵普看着口水都流到信纸上了——这要是能把钱惟昱继续养在那里，便是相当于让他赵普每年都有价值三四十万两白银的旱涝保收进账了。宋廷如今刚灭后蜀，还真没实力马上就接着讨伐吴越，原本赵匡胤也打算着至少休整两年消化胜利果实，若是自己稍微美言几句让赵匡胤再额外多等一年，貌似也不是什么难做到的事情，到时候又是十万两黄金进账……
不过金子显然不是那么好拿的，考虑到自己的前科已经被赵匡胤撞破过，赵普思前想后还是准备做两手打算：首先，他把钱惟昱的密信翻来覆去看了许久，最后想办法重新伪造一个封皮，盖上仿的火漆印信，内中信笺则还是使用原物，做出不曾拆看的样子。同时因为信中只写了“赠与黄金二十坛”，而没有写多少分量，赵普把所有黄金都倒出来藏好后，拿了二十个小得多的瓷瓶装好——
重装之后的二十瓶也就只有五万两，也就是至少一半被赵普昧下了。这样万一风声不对，或者赵匡胤察觉到了他和吴越使节有私下接触，便可以假装拿到东西没拆看就直接上缴国库了——毕竟赵普深知这几年他因为掌管纸币的事情，贪墨甚多，已经被赵匡胤划上黑名单了，只是因为天下未定，人才难得，才不得不用他，若是吴越国也完蛋了之后，说不定赵匡胤就会用他赵普的官位甚至家产来平息天下人对于纸币信用超发泛滥问题的民愤了。有时候，哪怕吴越王没和他接触，赵普自己都隐约会有一种“飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹”的担忧，毕竟赵匡胤那些见不得人的脏活儿大多数都是靠他赵普干的。
赵普的算盘打得不错，可惜的是，计划终归赶不上变