作为广义上回回人的一个支脉，撒鲁尔人与历代朝廷保持着密切的君臣关系，受到朝廷的册封官职，基本上是处于半自治的地位。他们与同教异族的回回人、保安人、撒尔塔人比邻而居。
大清承续了大明对撒鲁尔人的管理旧制，委任他们的头人为地方的官吏，称为外委土司。尔最(世袭宗教总掌)制和哈尔(长老、头人)、土司等构成了撒鲁尔社会内部的统治者。
撒鲁尔人当时已经形成了较为稳固的社会基层组织，即阿格乃、孔木散和阿格勒。
撒鲁尔人最早定居循化的时候人口比较少，居住的地域十分广阔。随着人口的增长，他们形成了不同于汉人长子继承祖业的风俗习惯，而是像蒙古人一样由幼子掌管家业，其余的儿子成亲以后都要另立门户生活，由此形成了以父系血缘为基础的近亲组织——阿格乃。
阿格乃由最亲的血缘关系组成，是由突厥语中的阿改（哥哥）和乃尼（弟弟）两个单词复合而成，相当于汉语中的当家人。
父亲在整个氏族中占有重要的地位，对子孙有统帅的权利，但是，也不同程度地残留着母权制的现象。舅舅对外甥拥有特别的权利，凡是一些重大的家事，诸如外甥诞生、结婚、丧葬、变卖家产、分家、外出谋生、外出归来等诸事都要请舅舅来主持或者征得他的同意。
阿格乃之间有互相帮忙的义务，在卖房、典当或者其它一系列事情上比外人有优先权。
早期的社会中，阿格乃头人的地位在内部传承。他的职能如一家之父、一族之长等，有权力使用部分公共财产，在阿格乃内部发生矛盾的时候有调解权，还对外起着联络员的作用。
几个亲近的阿格乃组成了一个孔木散。
孔木撒是孔木和散尼的复合词，突厥语意思为全体、全部。从社会学的意义上说，孔木散意为全体成员在内的所有的人，是有血缘关系的同族人。孔木撒在撒鲁尔人群中是指远房兄弟、一个姓的人或一个根子的意思，是由阿格乃血缘关系中分化出来的，以父系血缘为纽带的组织。
一般来说，一个孔木散就是一个姓氏，拥有公共墓地。他们是同一祖先繁衍而来的，互相都是亲戚，所以同一个孔木散的男女禁止结婚。
在生产和生活中，同一个孔木散的成员有互相帮助的传统。婚嫁的时候，女方的孔木散成员负责送亲，男方的孔木散成员负责迎亲以及安排食宿；丧葬的时候，同一个孔木散的成员负责料理丧事。
每一个孔木散都有一位哈尔，负责出面组织大家修渠挖泥、开垦荒地、管理宗教事务以及同其他孔木散的交往。哈尔还要调解各家各户的纠纷，如果解决不了再转到上面解决。
每个孔木散也是一个宗教活动的单位，要出一名学董参加村里礼拜寺的管理工作，即负责管理寺院的财产，向教民们征收学粮和宗教费用。
哈尔既是行政上的基层统治者，又是宗教上的基层义务管理员。
阿格勒是由几个孔木散联合形成的居住区，有公共的山林和牧场。
阿格勒最早的意思是家和毡房，现在仍然在哈萨克等游牧民族中使用，撒鲁尔人的祖先东迁以后才发展成为地域性的概念，变成了村落或村子的意思。他们在特殊环境下形成了许多大小不等的阿格勒。比如在循化，街子有18个阿格勒，清水有9个阿格勒。
阿格乃、孔木散和阿格勒使撒鲁尔人的凝聚力和向心力特别强烈，遇到重大事情的时候非常容易整体指挥和调遣使用。
大清朝廷为了加强对撒鲁尔人的管理，在草滩坝修筑一座土城。雍正皇帝赐名为循化，即遵循王化之意。
朝廷以循化城为中心，把撒鲁尔人聚居区划分为12工。工是干的变音字。干在突厥语里是城镇的意思。城西为上六工，即街子、草滩坝、查加、别列、查汉大寺、苏只。东部为下六工，即清水、达速古、孟达、张尕、夕昌、乃曼。土司韩炳驻扎在街子，管理上六工，称上六工土司。土司韩大用驻扎在乃曼，管理下六工，称下六工土司。
1761年的一天，韩赛义德跟着阿妈到了查加工古节烈庄走亲戚。他听说庄廓里有一个远近闻名的传教士苏四十三。
据说苏四十三是他父亲在43岁的时候生下的，所以给他取了这个名字。他们的家乡原本在街子工，因为父亲在查加工古节烈庄置办了田产，因此搬迁到了这里。
韩赛义德慕名前往拜访苏四十三。
苏四十三热情接待了这个来自本族的少年，兴奋地告诉他道：“前些日子，瑙听说在麦加留学了16年、知识非常渊博的马明心阿吉从天方回国，要路过瑙们的循化地界，就和几位教士一起到驿站去看望阿吉。马阿吉的说教非常新颖和独特，打动了在场的每一个人。于是，瑙们就拜他为师，请求他留在瑙们循化传播教义。”
回教最早诞生的时候并没有派别的区分。后来因为出现了认识上的分歧，产生了什叶派、逊尼派和苏菲派