官大一级压死人，各地方长官没办法，只好派衙役下去挨家挨户催粮，有拒不纳捐者，用刑具锁了，拘到衙门打的皮开肉绽，以儆效尤。
到嘴的活命粮食被抢走，各地先后有百姓抗捐，与差役冲突的事件发生，真是民不聊生。
在这一片惨淡中，莲花村还好，他们今年的收成交完赋税还能剩下一些，有的人家直接拿银钱顶了赋税，现在粮食比银钱金贵，更何况，入冬后，粮价以肉眼可见的速度飞涨了起来。
“山雨欲来风满楼”，一场风暴似乎在酝酿之中，彦绥城里已经出现刁民哄抢粮铺的事件，叶先生的私塾也提前散了馆，生存都成了问题，哪里还有心思读什么子曰诗云。
感觉到城里不太平，西远力劝叶先生和自己一起去莲花村躲避，莲花村前年刚修筑好围墙，西家又有院墙，程义又是铁血手腕，西远觉得比彦绥城里的普通居民院落安全得多。
叶先生迟疑了良久，说是再考虑一下，没有马上答应，西远无奈带着栓子娘俩、张财、李原回到了莲花村。老赵一家子人，又有亲朋在，无法舍弃，坚持回本村，临走时，西远让他拉走了两麻袋的粮食。
一直到腊月，大雪铺天盖地，天寒地冻，没有粮食果腹，开始出现饿死人的现象，附近州县出现了流民暴动，山匪下来抢劫村庄的事情，整个滨江府笼罩在不安之中。
程义果断下令，莲花村封村，村门紧闭，用雪和水从外面浇筑围墙和大门，整个莲花村成为了一座冰筑的孤村，里不出外不进。有擅自出村，或者擅自引外人入村者，一家老小皆撵出莲花村。
封村命令没下达前，西远派卫成栓子，西韦张财，分别到彦绥城接来了叶先生一家，和福和庄姥爷一家。
还好家里地方宽敞，房间多，都安置了下来。平时叶先生没事，和姥爷爷爷一起讲讲古，然后就是拘着几个小的读书写文章，日子倒是也充实。
卫成西韦几个如今已经十四五岁，自告奋勇参加了村里的巡逻守护队。程义把他们年纪小的少年人编成六组，每日三组，每组巡护两个时辰，晚上则由大人来接替。
叶先生见莲花村这样井井有序、安安稳稳，不禁佩服村里里正程义治村有方，没想到，在小小的莲花村，有这样有魄力的人，深感民间不乏藏龙卧虎之处，也庆幸当初听从了西远的建议，来了这里。