江西的清军本来就没有多少斗志，遭到明军的反击后，更是彻底失去了进攻的yù_wàng，就此对明军的行动不闻不问。所以明军进入湖广后，就如同行走在自己的领地上，再也没有任何敌军前来骚扰——黄州府等地的清军驻军早就被胡全才调拨一空，张长庚败退回武昌以后，又把剩下的衙役也统统征召走了。现在湖北几个府的府城就如同不设防一般，连打扫卫生、掏阴沟、运送垃圾的辅兵都相当紧缺，别说出来打明军，明军不去攻打他们就烧高香了。
比府城更惨的是湖北这些府的县城。不少县城连守卫城门的兵力都凑不出来，面对这样险恶的局面，不少县令都逃出了衙门，带着仅剩的少量兵丁在野外扎营，随时准备撤退。
对于该如何处置这些府县，邓名也有些犹豫。
虽然目前湖广的明军占有较大的优势，但是谁也不敢说这种优势能够保持多久。如果占领这些城市而无法坚守下去的话，那么这些地方的百姓就很可能遭到随后赶来的清军的掠夺。此番东南之行更加深了邓名的这个担忧，凡是被郑成功解放过的城市，无一例外惨遭前来“收复城市”的清军的洗劫。
在南京城下驻扎的时候，邓名就看到一些到南京来寻找女儿的父母。其中一个母亲给邓名的印象尤为深刻，那个镇江妇女一直找不到女儿，看到明军的旗帜后，突然发狂一般地大喊，不要命地冲过来，要和营门口的卫兵拼命。
那个妇女冲击的是浙军的军营，守卫在营门口的浙兵严守张煌言的规矩，见到对方是老百姓后就再三忍让，好不容易才把这个发狂的妇女劝住。当时张煌言已经到了邓名的军中，听到动静后还以为是明军祸害百姓，急忙赶出来询问事情的经过，好不容易才搞清楚这个妇女与明军无怨无仇，她的女儿是被清军掳走的。
明军把这个妇女勉强安抚住后，带着她到女营中寻找，但最终仍是没有找到。这位绝望的母亲再次朝着明军大骂：“杀千刀的海贼，没有本事就不要来啊。”
明军初到镇江的时候，城内的百姓夹道欢迎，想起当时的热闹场面，这个母亲更是气恨难平：“你们打不过就一走了之，可是我们怎么办？怎么办？”
邓名、张煌言和将士们都无言以对，也没有任何解决的办法。最后想送给那个母亲一些盘缠，让她能够平安回家，但那个妇女把明军给她的银子扔在地上，头也不回地离开了。有几个士兵看见她直奔江边投入水中，转眼就失去了踪影。
其他来寻人的镇江人虽然没有像那个母亲那么激动，但看向明军的眼神并不友善，充满了悲哀和无助。有少数幸运的人在明军的女营中找到了女儿的下落，剩下的人本打算进南京城碰碰运气，但由于明军驻扎在城外，守城的清兵也不肯放他们入城。
一部分镇江人就在南京的郊外住下，打算等明军走后再设法进城寻人。还有一部分人则掉头向东，前去苏州等地寻找亲人的下落——既然这里没有，那他们的孩子可能是被管效忠的部队掠走的，也许会被贩卖到苏州。
邓名知道这些百姓找到亲属的机会非常渺茫，对这些小民来说，这种寻亲行为也许会让他们倾家荡产，最后很可能孩子没有找到，父母也没有活路了。
“下次延平郡王再来的时候，镇江人恐怕不会欢迎他了。”当时邓名低沉地评价了这么一声。不仅是镇江，遭到洗劫的其它城市可能也会如此。现在看到湖北空虚的府县城防后，邓名对卫士们说道：“如果我们拿下这些城市，最终又放弃的话，湖广的父老以后再也不会欢迎我们了。”
“我们已经拿下了钟祥、襄阳、谷城，先生打算在这些地方坚守么？”李星汉问道。
“我希望能够说服百姓和我们一起撤退，撤回三峡。不过这种大规模的迁移恐怕会让很多百姓死在半道上，他们也未必肯和我们一起走。”邓名感到事情很棘手，至今也没有成熟的解决方案：“黄州府这里，我想我们就过门不入好了。这么多百姓，我们没办法说服他们都跟着我们走，就算有人肯和我们一起走，我们也没有足够的粮食和船只。”
邓名计划派少量士兵到各个城市附近，要求城内的官吏向明军缴纳一定数额的军粮，而不去占领城池。
“如果他们肯给军粮那当然好办，但假如他们不给呢？”任堂能够理解邓名的心情，但他觉得这个方案有很大的隐患：“就算提督不打算立刻扫清湖北的鞑虏，也要让地方上的这些官吏畏威怀德。如果他们拒绝提供粮草，提督就必须攻打他们，让其他人感到害怕；如果不管他们满足不满足提督的要求，结果都是一样的话，那些顽固的鞑子走狗就会看轻提督。”
邓名琢磨了一会儿，点点头：“既然如此，那我们干脆就不去找他们好了。”
“这样恐怕也不妥。”任堂继续分析道：“现在我强敌弱，有的县令甚至都已经逃出城外，连他们自己都很清楚是绝对守不住城的。这些城怎么办？提督派不派人去要求他们为我军提供粮草？如果城内的缙绅不识相，比如说，有胆大包天之辈想拼死从虏廷那里挣个功名，杀害了提督派去的使者，提督报复不报复？攻不攻城？”
南京还好说，毕竟城高池深，邓名不进攻，别人也不会认为是邓名担忧城中百姓的命运。但如果路过这些府城时，连要求官吏们提供粮草都不