此后越国吴国形势颠倒，及至公元前473年十一月，吴首邑姑苏城经过越军三年的围攻，军民疲困不堪，无力战斗，士卒离散，城门失守，越军进城。吴王夫差见大势已去，率领王孙雒等与卫队乘夜突围西上姑苏山。越王勾践紧接着率兵赶到，围山三层。
突围无望，见大势已去，吴王夫差派王孙雒为代表向越请和，范蠡不允。越军继续进攻。吴王又派王孙雒向越请求愿为附庸，世世事越。
越王有意接受，范蠡当即指出：“天与不取，反受其咎。”实际上就是说，你忘了之前我们是怎么从夫差手下逃命的又如今对夫差做了什么么。于是越王改饬吴王居于甬句东。夫差哀叹答道：“君若践余社稷，灭余宗庙，寡人请先死”。
范蠡俘获夫差后，吴王请允许自刭。
夫差死前无限悔恨地叹道：“吾悔不用子胥之言，自令陷此，吾无面目以见子胥也。”遂自刭死。
兵败后夫差自杀身亡，缥缈峰山上的那座望月阁与百亭长廊也被越军焚毁殆尽。看着眼前破碎的楼亭，此刻的范蠡却是心急如焚，战争打到现在还未发现西施的身影，私下问那夫差，夫差竟闭目不答，也不知其是生是死。正在焦急的范蠡脑中不断猜想西施现在身处何处，突然被一声“报告！”打断了思绪。抬头看向那士兵，却见士兵手中拿着一封信：“禀范大夫，在那望月阁一处书案上发现了一封信，上面写着您亲启。”说罢，将那信递给的范蠡。
接过那信，范蠡心中有了一股不好的预感，打开信，却见那字迹正是西施的笔墨：范郎，见到此信时，想必越国军队已占领了西山，同时也是夷光向范郎告别之际。居吴国十三载，日夜思君与语儿，每每想念至极，便来此西山望月亭处南望，想念与君同渡时光。自与语儿分开，也不知语儿如今怎样，想必已成小小少年，诸多思念已非言语可表达。此番吴国败北，虽非夷光之因，但也有夷光因果，不敢断是非对错，自来吴国，夫差待夷光万分宠幸，可夷光却令吴国亡国。于君，夷光未尽妻之责，于儿，夷光未尽母之责，于夫差，夷光未尽王妃之责。或君以为夷光不应如此如此待夫差，可夷光却说不出其过错。一女侍二夫，本就道德败坏，世人难容。夷光不欲再受世人眼光，就此永别！望范郎好生照看语儿，爱你的夷光。
“啊！”范蠡掩面长啸，泪如秋雨。
为了越国复兴，却舍了自己的爱人，将一国之兴衰的重任压在一柔弱女子身上可悲啊！即便赢了天下又如何？
为了越国复兴，举国依赖一女子，胜了那是国君的功劳，享受盛名的却是一国国君，无人去管那悲苦的女人！即便赢了天下又与她人何关？
踉踉跄跄来到涯边，望着无边的湖水，无处诉说的苦水只能内心自留。
一段凄美的爱情至此终结，千年以后，有世人李玉刚，一首《浣纱曲》述尽相思情：
一阵花香梦醒了千年
苎萝山下春光醉长天
霓裳轻扬不知迷了谁的眼
涟漪一点一圈漫我指尖
烟波浩渺思念绕几遍
鱼儿缠绵相伴我流连
蝴蝶飞来自由自在舞翩跹
转身缓缓远上白云天边
流水浣纱在岸一端
如花容颜为谁眷恋
让我静静守候在那绽放华年
望梅柳拂天
看嫣红开遍
就让此生不渝梦永远
越军返国途中，行至五湖，大将军范蠡决意辞去官职，告别越王，不再返国。越王坚持挽留，范蠡不从王命，自率数十人离去。
离开越王的范蠡带着随从来到那语儿乡，想将语儿一同带走，却被告知，语儿已被一对年轻的夫妇接走。那夫妇留下一封信，拆开信来，却是老师计然的亲笔信，写道：少伯，见此信时，我与阿青已将语儿接走。自离开越王，我便藏身吴国附近，寻机解救夷光，但遗憾，夫差兵败，我便赶到西山，恰见夷光纵身跳下，未及搭救便已消失。深感夷光大义，今带走语儿，传授其艺业，若你想见，可至苦县。师计然。
“原来老师一直不曾远去。”范蠡心中十分感激，又来到语儿亭处，好生看了看这亭，随后蹬上车，一声鞭响，驱车北上。
凄美爱情总是令人感怀，后世诗仙李白一首《咏苎萝山》述千古之情：
西施越溪女，出自苎萝山。
秀色掩今古，荷花羞玉颜。
浣纱弄碧水，自与清波闲。
皓齿信难开，沉吟碧云间。
勾践徵绝艳，扬蛾入吴关。
提携馆娃宫，杳渺讵可攀。
一破夫差国，千秋竟不还。