见诸侯们相继辞别，召公虎顿时觉得心中空落。转头看见方兴同样面露失落表情，不由感慨起来。
“赵札，杨不疑，蒲无伤，”召公虎反复念着这些名字，对方兴道，“此次出征彘林，孤遇此三位青年才俊，相见恨晚。可惜他们都不能为周王室效力，失之交臂，真乃有缘无分也！”
方兴点了点头，道：“赵札智勇双全、爱民如子，对晋侯也是忠心不二；而杨不疑、蒲无伤皆天子高徒，身怀绝技，志在四方。他们皆有各自造化，太保难以强求。”
“此言有理。”召公虎由衷赞赏这番话。
自从给他赐字之后，少年近来对自己已不像此前那般拘束，这是个不错的开始。方兴是一块璞玉，是周王胡和方武馈赠给孤的瑰宝，假以时日，定要将其雕琢成器。
“陪孤走走？”召公虎发出邀请。
“悉听尊便。”少年应承。
于是，一老一少在月光下漫无目的地走着。召公虎兀自沉思，方兴紧随其后，也不敢开口叨扰。
后人曾有诗曰：“昨日之日不可留，今日之日多烦忧。”
明日便是渡河之日，若一切顺利，再过三日便可抵达首都镐京。诚然，召公虎不想回顾往昔，在前头，等待他的麻烦亦是丝毫不少。
天子已然彻底脱离人世纷扰，可他却留下来一个烂摊子——一个残破不堪的周王师，一个党派林立的公卿班子，一个离心离德的诸侯阵营。而这些，都因此次赤狄围攻彘林而暴露殆尽。
庙堂之上，十四年不见天子，大小政事全得由自己和太师周公二人硬扛。面对国人暴动后满目疮痍的镐京城，面对入不敷出的大周财政，面对难堪大用的官吏队伍，召公虎夜不能寐，而这些，躲入彘林的周王胡会知道么？
军旅之中，幸而这些年战端未起，可虢公长父给自己留下的怎样的一支大周王师？兵不过万，大半还是老弱残兵；将不堪用，唯一能带兵的程伯休父年近七旬。军饷不济、装备破旧、兵刃残缺，若非卫伯和相助，如何解彘林之围？
畿外诸侯，谁又不是心怀鬼胎？大周以地分封诸侯，可传到共、懿、孝、夷四王之时，早已无地可封。而周王畿土地不过千里，除了供养贪婪腐化的畿内诸侯，还要喂饱十余万国人，补给万余人军队，这些苦难又何谁去说？
不当家不知柴米贵，大周积重难返，路在何方？这早已不是扶立新天子就能解决的问题，大周中兴，任重而道远。
召公虎想到此处，心情更加郁结。
有时候，他甚至开始佩服周王胡的真知灼见，虽说“专利”之策触动了太多贵族和国人利益，但这确是能让周王室最快振兴的方式。如果没有国人暴动，老天子能成为夏之少康、商之武丁那般的中兴之主么？
当然，没有如果。
召公虎长叹一口气，看了眼身后的方兴，微微摇了摇头。他还是个懵懂少年，这些大周朝廷上的难言之隐对方又哪里能懂？天色不早，老太保意兴阑珊，便回营歇息去也。
一夜无话。
次日，照例是四更早饭，五更集结。周王师全军在对周王灵柩行完朝奠之礼后，便拔营而起，前往黄河渡口，准备在一日之内横渡黄河天险。
大军沿黄河北岸逆流行进了一个时辰，便来到风陵渡口。风陵渡乃黄河四大渡口之首，自是险峻无比，别有一番磅礴气势。在这里，黄河从壶口瀑布一泻而下，出龙门便向南奔流，直至被终南山东脉的华山所阻，才转而奔流东归大海。
所谓风陵渡，乃是以其附近风后陵墓得名。
说起风后，堪称上古时代一员难有其匹的军事统帅，亦是轩辕黄帝麾下一等一名臣。当年黄帝击败蚩尤、一统中原，正是得益于风后立下的汗马功劳。
当时，黄帝和蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，黄帝部落将士顿时东西不辨，迷失方位，无法作战。这时风后及时赶来，献上他发明的指南车，给大军指明方向，摆脱困境，终于战胜蚩尤。
可惜风后在这场战争中被杀牺牲，最终埋葬在这里，黄帝为之建风后陵，也就有了风陵渡口。
风陵渡不仅是黄河之上最大的渡口，历来还是兵家必争之地。后人有诗赞曰：“一水分南北，中原气自全。云山连晋壤，烟树入秦川。”
周王师在黄河岸边暂歇，准备渡水船只。在这里，黄河水势稍微平缓，南北河岸距离也较窄，不需要太多船只，便可使万余人军队一日内全数渡河。
附近早已有晋国和魏国安排的船夫在渡口等候，大军正忙碌地筹备渡河。而召公虎则遥望着传说中风后陵的方向，遥寄先贤。
“轩辕黄帝乃我姬姓先祖，其族有幸得风后相助，方才克定中原。可如今姬姓江山社稷垂危，我大周之风后又会在何方？”召公虎对着滔滔奔流的大河长叹，只听到惊涛拍岸，并未得到答案。
到了黄昏时分，周王师与卫伯和率领的部分卫军悉皆顺利渡河，抵达大河对岸。
风陵渡的对面便是渭汭之地，地处渭水北岸。渭水作为黄河最大支流，即是哺育关中平原的母亲河，亦是通向都城镐京的必经水路。
从这里向西行，很快便到华山脚下，只需再穿过华山，其后便可一马平川，直通镐京。当晚，周王师在华山下稍事修整，次日便继续风雨兼程赶路。
次日一早，周王师大军拔营西向，刚行军不到数里，召公虎只