“慈儿，慈儿！”
恍惚之中宋慈似乎听到有人在喊自己的名字。
宋慈起身，可眼前却是一片漆黑，他揉了揉眼睛，传来声音的地方才终于逐渐清晰了。原来是父亲宋巩半躺在一张床上，在喊自己过去。宋慈站起来走到床边，扑通一声跪了下去。
“父亲，您到哪里去了？孩儿一直挂念着您啊！”
“每个人都有离开的那么一天，不要挂念我，人来到这个世上都有自己的使命在身，而我已经完成了自己的使命，你也应该去做你该做的事情了。”
“我？我该做的事情到底是什么呢？”
“这就要由你自己来选择了。”
“儿该如何选择呢？”
“这里有五条路。第一条路，芸芸众生之路，随波逐流，波澜不惊，虽平淡无奇，但可免受许多苦难；第二条路，富甲一方之路，可得锦衣玉食，但免不了劳累和算计，也须承受一些担惊受怕的日子；第三条路，光耀门楣之路，为官一任，雄居一方，但必须拼命钻营，也难免做一些违心之事；第四条路，权倾朝野之路，大权在握，可翻云覆雨，但免不了蝇营狗苟，沆瀣一气，须放下一些良心和德行。不知你想走哪一条路呢？”
“父亲，您刚才说有五条路，那还有一条是什么样的路呢？”
“第五条路？”
宋慈的回答似乎有些出乎宋巩的意料，他盯了宋慈一会儿，没有急着说话。
“这第五条路，是保国安民之路。安民心，保社稷，平天下事，但路途上艰难险阻，必须竭尽心力，而且即使是肝脑涂地，也或许难得善终！”
“父亲，儿愿走第五条路！”
宋慈丝毫没有犹豫。
“你可要想好了！”
“我想好了！人各有志，这第五条路正是儿心中所想。”
“还是再想一想比较稳妥。”
“人终究难以违背自己的内心，儿不想再欺骗自己了，我愿走这第五条路！”
宋巩看着宋慈，脸上似乎有苦涩和不舍，眼中似有泪珠在涌动。
“看来人这一世，有些东西可以争取，有些东西则早已注定了。”
“父亲，请您指点指点我吧。”
“我没有什么能指点你的，只能告诉你，每走一步都要留心，越往后面就越要加倍小心。你要好自为之！”
宋巩说完，一股白烟升起，将他淹没在其中，白烟散去，人已经消失得无影无踪了。
“父亲，父亲！儿还有很多话要和您说，父亲！……”
宋慈突然从床上坐了起来，原来自己刚才正在睡觉，刚才的一切只是在做梦。
“你怎么了？”连丝怡关切地问。
“没什么，有些睡不着，你先睡吧。”
宋慈下床走到了窗户旁边，望向窗外。天已经微微亮了，院子中间的橘子树上，有些枝头已经开出了洁白的小花，虽然仍然笼罩在黑暗中，但借着远处些许的微光，依然焕发出洁白的光泽。
“为什么会做这样的梦呢？可能是自己太思念父亲的缘固吧。”宋慈心想。
连丝怡也睡不着了，她坐起身来，看着宋慈，心里猜想着宋慈的心思。
“你还是胸中烦闷，难以排解吗？”连丝怡问道。
宋慈扭头看了看连丝怡，没有说话。
连丝怡低下头说道：“我原以为只要两个相爱之人能在一起，就能过得畅快，就能无忧无虑地生活，看来是我想错了。”
连丝怡流下了眼泪。
“如今世事繁杂，官场艰险，我只是不想让你像我兄长那样整日繁琐劳累，勾心斗角，弄得心力交瘁。我原本只想你我可以一起无忧无虑地过日子，共享天伦之乐，就足够了。可是你却总是这么不痛快，这绝非我所愿，我不想成为你的拖累，如果你想去做什么，那就去吧，我不会阻拦你。”
连丝怡说完就转过身躺了下去。
“丝怡，我……”
宋慈看着妻子，不知道该说什么好。
第二天，宋慈来到了父亲的坟前，跪下来给父亲上香，然后磕了三个响头。
“父亲，我到底该如何抉择？我又是否能做得好呢？父亲，您能告诉我吗？”
宋慈闭目沉思，父亲对自己的教诲不断地在他的脑海中流淌着，许久，宋慈才缓缓站起身来，依依不舍地离去。
回去的路上，宋慈远远地看见有一群人站在路边的草地上，其中领头的一个人，头戴长翅官帽，身着绿色官服，另外还有一个人也比较显眼，他头戴展脚幞头，身穿圆领袍衫，两个人正在交谈，但听不清在说什么。
这两个人宋慈认识，一个是建阳县的知县张保民，另一个则是本县最大的富户林员外，这林员外信佛，平时也做过不少善事。还有几个人头戴无脚幞头，腰上挂着刀，围成一个半圆站着，显然是衙门的捕快。
宋慈走过去查看，发现原来地上还躺着一个女子，这女子一动不动，脸上有一些伤痕，显然已经死了。女子尸体的旁边蹲着两个人，其中一个蹲在尸体的侧边，似乎是在查看死者身上的伤痕，应该是县衙的仵作。女人的脸上虽然有一些伤痕，但隐约可以看出还是有几分姿色的，年龄大概不到二十岁。尸体头部的一侧还蹲着一个男人，他身上穿着的短褐上已经补了几块补丁，只见他一直盯着地上死去女子的脸，不断地流泪，嘴里还不停地说着后悔的话。
“都怪我，我不该让她去做工的。”
“大人，此女