“你刚才的样子有些奇怪，”妇人拿过儿子手中的酒盏，重新斟了一碗羊奶茶递给他，李垣祠道谢接过来，她接着说道，“刚才你的手都凉了，这不像你。”
“我……他刚刚。”
“他对你不客气了？”
“差不多。”李垣祠长呼出一口气来，揉了揉冰冷的膝盖。
“他是比我都大一辈的人，从礼貌讲，你要对他客气。无论他怎样做，对于契丹一部的本心是好的。”
“他还是在觊觎突厥汗王的位子，不知道现在的契丹汗是个怎样的货色……”
“听说还是个孩子，很聪明，但是不成气候，我回来得比你还晚，这些事没有来得及打听清楚。”
“我要杀掉他，有他在契丹终究是个威胁。”
“杀掉他？你学了太多汉人的办法。”
“汉人的办法，这不都是您教给我的吗？”
“你还有的是时间，再等等，等到他死了，就没事了。”
“等不了。彻齐大概都快八十岁了吧，《左传》里面有句话，叫‘天假之年’——老天借给他的寿命，父汗当年就在等他死，结果他现在都没死。”
“你……打算怎么杀？现在班察这边的人远不如他们多，现在也不是打仗的好时候，我们需要休息。”
“不用想这些，暗杀就可以。”
“你是要让泠涅的儿子去吗？”
“怎么会？”李垣祠紧张起来，“当然是我去，契丹里面没有武艺好的人，大概不会察觉出来。”
“烟沙，你并没有把握。”妇人拍了拍李垣祠的双手，“听你跟我讲过嘉峪关的故事，他很擅长做这种事情，潜进去杀个老头子而已，他的轻功那么好……”
“我不能让他去！”
“他比你的汗位还要重要吗？”
“这是不一样的……我有我的顾虑。”李垣祠咬了咬牙，泠皓来之前他收到了秦钺的一封信，信上有三句话：第一句，好好待他，尽量让他开心一些；第二句，如果他走，不要拦着，送他回去；第三句，无论如何，不要让他杀人，最好连血都不要让他看见——后面还用朱砂触目惊心的写着，“如不照办，后果自处”。
秦钺给他的信里面，大多是冰冷的各方消息、客观到天神高度的一条条分析、不含情绪的陈述铺展，如果有一些应该做的事情，秦钺会在纸上仔细写出这样做的原因、好处，以及如不照办会给造成的各种后果的猜测。但是这封信，不但毫无论据，而且是很明显的威胁的口气，让李垣祠不得不小心翼翼地遵守，虽然不知道秦钺的用意是什么。
“因为那封信吗？”
“果然您看过了。”
“说实话，我信不过他。”
“为什么？多亏了他给我的情报，我才可以这么快的回到这里来。到目前为止，他的消息和判断从来都没有错过。”
“不是说他的情报，我知道他的消息可靠。我是怀疑这个人帮助你的动机。”
“您不是也认识他吗？在白城的时候，我们就躲在他住的村子里。”
“我当然认得，可是，我总觉得，现在你口中的他，并不是当年住在白城村子里的那个秦钺了。”
“母妃？你为何这样说？”
妇人看着她的儿子，这件事一直想要说出来很久了：“当时奇莱的亲兵从白城城门中冲出来，我们匆忙地上车跑走，当时我掀开车帘往外看了一眼，我看到那个孩子在拿着长刀阻拦我们身后的追兵……”
“什么？那时他才多大？六岁？七岁？”
“坐下，你听我说完。”妇人微微闭上眼睛，“他当时砍断了冲在前面的几匹马的腿骨，然后，不知是羿左还是羿右，对着他射了一箭，直接将他射穿钉到村门口的木框上……”
“您的意思是……”李垣祠深吸一口气。
“秦钺，应该已经死了才对。”
“不，您一定是看错了，当时这么慌乱的场面，那个村子……那个村子里面有这么多孩子，您一定是看成了其他的孩子了。”李垣祠又站起来，挥动着手臂，似乎是这样能够帮助他去说服自己的母亲。
妇人没有去反驳儿子的猜测，继续说着自己的想法：“况且，你也知道，咱们撤走之后，奇莱对那里进行了洗劫，再之后，皇上下令屠了那里所有的村庄。这么小的孩子，白城四周都是一览无余的旷野，跑都没处跑，你说他是怎么能够做到两次全部逃脱的？”
“这……”李垣祠仔细想了想，这确实是说不通的。秦钺也和他说过，“朝廷派兵，将全部活下来的村民以掩护敌军脱逃之罪处斩，这其中还包括了我的父母、儿时和你我玩过的孩子……”他到底是怎样活下来的？
“也许……”李垣祠试着解释，“是当时那一箭射偏了，他没有死……然后奇莱的军队和汉军都以为他死了……然后他侥幸逃过一劫？这似乎也说得通。”
妇人突然想起来什么，抬起头来问道：“你见过他的上身吗？有没有伤疤！”
李垣祠想了想，目光犹疑着、惊恐着：“没有……没有伤疤！”在军营里，出了汗之后大家一起光膀子是常有的事，互相身上哪些地方长了什么形状的痣都一清二楚，秦钺的上身他也见过很多次，别说是对穿的那种箭伤了，他的身上连一点受过伤的痕迹都没有，无暇得像雕出来的一样。
“也许是长好了呢？有的人身上是不容易留疤的！”李垣祠还在挣扎。
“烟沙