驱车沿基尔库克.埃尔比勒公路向北行进了3公里.踏上了前往埃尔比勒的道路.也进入了最难行的一段路.埃尔比勒是库尔德最大的城市.位于基尔库克以北100多公里处.在裸.露着岩石的砂山上很少有绿色.方圆几平方公里以内只见到一棵小树有气无力地随风摇曳.一阵风吹來.满山遍野灰蒙蒙一片.一条不足十米的砂石路盘旋而上.一会插.入云端.一会坠落谷底.
李德看到.一支德军医疗队正沿公路缓慢行进.一队士兵背负着全部装备沿着路边艰难跋涉.偶发还有羊群与军人争道.一路上英军留下的掩体工事、一条条沙袋和荆棘状的一道道铁丝网不时进入视线.泥地上.坦克车留下的印记清晰可见.这是昨晚德军装甲部队调动的痕迹.
埃尔比勒和基尔库克之间的小城阿勒通库普里构筑有新的防御工事.阿勒通库普里有一道天然防线..大体沿东西方向流向的小扎卜河.桥上有一个班的德军驻守.一挺老掉牙的马克沁机枪有意无意地对着來车.
一辆半履带装甲车一头栽进河里.几个士兵在旁边忙碌着.在前面的公路边上.一名德军少校一瘸一拐地走着.听到声音转身拦车.当看到车前挡风玻璃上写着“德军中东集团军司令部”字样时.失望地放下了手.
轿车行驶在山脊.不时看到掉进山沟里的坦克和车辆.令李德恼火的是一路上有4辆新型豹式掉进了山崖.他心痛地对鲍曼嚷嚷：“马丁.这些人也不小心点.这可是名符其实的豹子呀.”
李德沒听到回音.转身一看.鲍曼正呼呼大睡.而他全然不知这位最忠实的人早已经进入梦乡.在做白日梦.皆因他的打鼾、放屁、磨牙三部曲统统失效：引擎声掩盖了鼾声.车震治好了磨牙的毛病.中午法本公司的项目经理请他们烤鱼.烤鱼里气体少.想放屁也放不出來.
元首转向戈林.他的副手从早到现在萎靡不振.一副心事重重的样子.李德以为他昨晚喝多了.或则坐长途汽车.让一向养尊处优的他受不了.
“你不舒服.”元首关心地问道.戈林勉强地笑了笑.扭头窗外欣赏风景去了..尽管外面只有光秃秃的山头.
大轿车翻过一座山又越过一道岭.似乎永远也走不完的山.酷暑难忍.寂寞难耐.车上的人都昏昏欲睡.鲍曼睁开眼睛望了外面一眼.又接着睡了.
最难以忍受的是一路上换防的德军士兵.在这崇山峻岭中.德意志第三帝国的士兵们背负着20公斤的背包外加5公升的塑料水桶艰难跋涉.皮肤晒得黝黑.腰带上挂着钢盔.在摄氏四十五度的高温下一个个变成了小水塔：头上升腾着热气.浑身流淌着汗水.唯一支撑他们的是对元首和帝国的忠诚以及一刻也不能离开的水桶.不断有士兵中暑倒下.后面的几辆卡车上装满了中暑的士兵.
左面的一座山坡上新矗立起一座坟墓.覆盖着不知道从那里采來的小黄花.前面是用两枝破枪交叉绑起來的十字架.钢盔扣在上面.
在高温天气中.人的体能消耗明显增大.还可能导致人体生理失调.引发疾病.甚至传染病.在北非和中东战役中.劳师远征的德军士兵适应不了沙漠上强烈的日光照射和高温.发生中暑、热痉挛等现象.造成超常的非战斗减员.德军士兵的武器和防护装备加起來约20公斤.背着它们在滚烫的沙漠中走一趟很不容易.由于出汗多.人需要增加饮水量.而水在沙漠中比油还要宝贵.
在这样的天气里.依靠双腿丈量每一寸地的步兵们羡慕驱车行进的装甲兵.坦克兵们反过來羡慕步兵的自由自在.因为在夏季50c的高温中.坦克了变成烤箱.
除了原來的非洲军团老战士外.埃及战役后陆续新增的五个军均是从东线和其他战区调來的.沙漠和戈壁战场对他们來说是陌生的.新战场的日子不好过.他们必须彻底更变作战方式、改进装备.及改变生活习惯.初期派往北非的军队必须通过体格检查.热带疾病仍然是他们兵员耗损的一个主因.
中东集团军和其后的中东集团军部队的服装不同于普通部队.其制服皆为纯棉,每人分发了一件热带用大衣.这是冬天晚上气温急降时使用的.其他服装包括帆布绑腿.这种绑腿比德军制式皮绑腿容易散热.不易龟裂.因此在沙漠中比较耐用.每人发放一副反光的防沙眼镜.还有一只大水壶.里面装满了散发着汽油味道的水.除了这些服装的改换之外.所有车辆也加喷了土黄色的热代伪造迷彩.及后來变成兵团代表的棕榈树标志.
部队初到中东时.可以获得一段休息时间.以便适应热带气候.与在冬天晚上的急剧气温变化.但是到后來战事激烈时.新來部队就无此奢侈了.來这里的士兵有获海外补贴.所以一些人奔着士兵每人每天2马克、军官3马克的补贴志愿來到这里.
中东集团军使用的装甲车辆与德军在其他战场上使用的类型一样.性能一般要比英国在北非战场初期使用的战车高明很多.德军的3式及4式战车火力强于英国的三种战车.元首还把最新的豹式坦克优先增援给他们；德国的88高炮本可当做战防炮使用.准确地从远距离击毁英国的战车.德国也使用比较落伍的1式及2式战车.这些战车纵然火力不足、装甲薄弱.但是由于其拥有高速.足以胜任搜索任务.沙石及高温影响战车的效能.战车的履带环结也受沙石的嵌入.极易损坏；润滑油一旦进沙后就须报废.一不小心就会磨损枪炮及车辆的机件.
在沙漠和戈壁滩中.战车內部气温有时可达摄氏摄氏4