榜单出来，林琰的名字在首位。
随了前朝的习俗,今人仍有榜下择婿的惯例。按说要到明年,但也分人。
若是贫寒学子,自然要看会试的成绩；但若是世家子弟，便没那些说道。
何况林家士族书香门第，又无婆婆管束,门风也好，林海只一个嫡妻，于今长子也是如此，哪个女孩儿不想有个一心一意待自个儿的夫婿？但凡疼女儿的人家，自然情愿结这样的亲。当日林琰定亲,多少太太奶奶暗暗懊恼，怎么没有早些下手。
林琰虽才中举,却夺了头名解元，传言此子比之其父其兄，更有过之而无不及，来年会试必定榜上有名，说不得状元及第，前途不可限量，程灵韵偏又没了，是以，京中那些家里有待嫁女孩儿的人家十之八九动了心，只是眼下不是时机。所幸再过两月便要过年，那时，程灵韵死了也有四个月了，林琰再说亲也合适。
因这，请荣国府、崔家、卢家和许家吃年酒的比往年多了两三成，都指望着能成事。
不想，才过十五，林家忽然传出消息，林琰出京游学去了，两三年回不来。
这是婉转地拒绝了所有人，这些太太奶奶们不生气，反而叹他情深，只是可惜结不成这门亲。
此次会试林琰自是没有参加，徐朗倒是谋了个进士出身，选馆没选上。恰好山东高密有缺，家里活动了一下，顶了这个缺，即刻往高密赴任去了。
林珗留了馆，授予编修一职，正式在翰林院行走。
喜事一来，就是接二连三，先是卢慧珊又生了个哥儿，接着，福建那边来信，张凤娥得了个姐儿，跟着卢慧娴又诊出有孕。因程灵韵带来的阴霾，才算消散。
这一日贾敬的寿辰，因贾敬好烧丹炼汞，在城外玄真观修道，自命方外之人不理红尘事，但家中儿孙却不好不理会，也请了贾母等人是日过去玩乐。贾母是个爱热闹，当下就说定然去。那会子史湘云也在，贾母就想起黛玉来，那边贾宝玉就说：“珍大嫂子说得了几盆好菊花，正好云妹妹也来了，就差林姐姐和林妹妹了，老祖宗赶紧打发人去接她们，那才叫热闹呢。”
贾母无有不应的，立时就打发人去接。宝玉想着下午黛玉要来，就说下午不去上学，就去学里请假，便去了。三春和宝钗史湘云也出去，往李纨那边去了。
贾母不喜女孩子读多的书，去年就停了三春的课，平日不是陪着贾母说话，就是跟着李纨做针线罢了。
贾母留了薛姨妈说笑，因说：“我这些孙子孙女，只这一个是没良心的，每每我打发人接她，三回能来一回，还算是好的，我算是白疼她了。”
薛姨妈忙说：“不是这样说，她们家里人口少，于今她大嫂子身子不便，一大家子的事，她不帮趁着还能靠谁？也亏得她这样能干。”又说：“等琰哥儿娶了亲也就好了。”说完，想起程灵韵的事，自悔失言。
“我可怜的琰儿，”才要说点什么转圜，贾母叹了一声，又骂道：“天下也有他这样狠心的父亲，孩子遇着这样的事，他倒还把孩子往外推。别说是不是他的主意，就算孩子要出去，做父亲的不说拦着，竟还真个让他出去。万一有个好歹，我看他怎么和我那苦命的女儿交代。”
薛姨妈见贾母并不避讳，索性就接着这话说：“琰哥儿今年怕有二十了罢。”
贾母摇了摇头，一副说不出口的摸样，伸手比了个二，又比了个一，道：“都二十一了，珗儿要大四岁，也是成家晚，若放在别人家里，他们这样的年纪，儿子都该启蒙了。你看他们兄弟，一个尚还好，总算是有个家，媳妇也争气，有个飞儿，也才刚会说话，一个还没有着落，教我怎么不急。以后林丫头的大事，我再不许他老子胡闹的。”
薛姨妈道：“天下哪里有不疼儿女的父母，琰哥儿随了他娘，是个重情的，偏又遇上这样的事，也难怪他心里过不去，出去散淡散淡，过一段时日也就好了。说是要去两三年，哪里有不回来过年的？就算姑老爷同意，只怕他们老太太也不应。老太太只管等着年下他来给您拜年。”说着，笑起来，“琰哥儿这样的人才，还怕找不到媳妇？正好，老太太趁着这段时间替他掌掌眼，挑个好的。”
赞贾敏重情，不就是赞贾母重情。
“就是太老实了，”贾母脸上才有了笑意，摆了摆手，道：“他们家里上有老太太婶子，下有嫂子，要我这外人操什么心。”心里却极受用。
薛姨妈哪里听不出这里面的门道，越发的说：“嫡亲的外祖母，怎么是外人？我看几个孩子不是这样的，老太太偏要这样说，我一个外人听着心里就怄得不得了，何况是他们，岂有不伤心的？只当老太太不拿他们当一家人”
“倒是我的不是了。”贾母笑道。
“可不是老祖宗的不是？”鸳鸯应了一句，薛姨妈就笑起来，贾母也笑，说：“这天下的事，对的都是他们小的，有了不是，就都往我们这些老东西身上推。”
薛姨妈就点头，贾母因问：“宝丫头多大了？”
薛姨妈正想着怎么提起这个话头呢，闻言，喜不自禁。到底是有了年纪又是大家子出身，并未露了痕迹，只作寻常关心小辈，遂笑道：“老太太还想着她？正月的生日，今年足十四了，马上就十五了。”
贾母虽有一点意思，却不多说，只道：“比林丫头大两岁。”又问是哪一日的生日。