明朝科举一开考就要锁门，要等到考试结束才能出去。
县试和府试不严格，可以提前交卷，可以在规定时间才放已经写好卷子的考生出场，叫着：放牌。大约每两个时辰一次。
“哎”毛杰叹了口气，无奈的想着：“虽然心里知道是怎么回事，但是就是不知道用什么样的措辞来表达最贴切，看来还是要加强练习啊！也不知道他们作得如何。估计怎么着也比我这个半吊子写得好，哎，我还是小看古人了。算了，就当是取经来了，尽力而为吧！“县试的考卷当堂就会审批，刚才离场那十几个考生的卷子，高长德大约看了一下，都很一般。实际上，童子试本是相当于现代的小学作文，要想看到文采上佳的作文是很不常见的。
眨眼间就到了下午时分，高长德和考场里的考生一样，也没有用午饭。因为科举乃是一件很严肃的事情，县试也不例外，至少表面上如此。如果你敢在县式的时候吃饭，第二天就会有学子上告，生员上书，御史上参，你的知县就算是做到头了。
在河南，二月的天黑得较早，即使衙役点了灯笼，又添了几盏蜡烛，县衙大堂还是很暗。不觉中，考试已经进行了一天。再看考场中，七十多个考生基本全都已经交卷出场。就剩下毛杰一人。
高知县看了一眼，惋惜道：“看来毛杰此子只是擅长诗词的偏才啊，可惜，可惜。”
“细节决定成败，我记得明朝是用宋体答卷。宋体中以后世改良的秦派宋体为最，只要用后世改良的秦派宋体抄上一便就可交卷了。”
终于抄完这篇七百余字的文章，墨还没有干，就听到一声梆子响，最后一次放牌的时刻到了。
毛杰将试卷上交给高知县高长德。
高长德接过来一看，心中就赞了一声：“不错，真不错，这字写得真好。身、言、书、判，身、言、书这三关已经过了，只不知道这个判又如何？”可转念一想，却忍不住失笑：“要想知道判如何，不得等到其中举才行？自己一个小小的知县，哪有机会去做乡试的考官。也就是想想罢了。”读着读着，高长德倒吸一口凉气，“这真的是一个二十出头的年轻人写的吗？如此的老辣，如此的干练。此文不得案首，难安我心。”遂提起笔在卷子上一圈一点，算是当场录取了。
毛杰见此情形，松了一口气，中了就好。不管第几名，只要是中了就能进行下一步计划了。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，一整天水米没打牙，实在是饿坏了，忙拜谢了高长德回到客栈。
宗帅早已经叫好了一桌饭菜，见毛杰回来，忙问：“杰子，考得怎么样？”
毛杰：“一般。”
“结果咋样？”
“还有三天就放榜，要等榜文出来后就知道了。”
说完之后，不再说话，胡吃海喝起来。
县试三天以后放榜，但考卷则要在今晚审完，然后排出名次。
高长德本是进士出身，身上自然而然带着一股文人的书呆子气。县试本就马虎，他也不想在这上面费太多精神，索性就将作得还成的文章录取了。他所需要做的不过是排排名次而已，一方父母，代天子牧民，些许小事自可一言而决。按照惯例，前三中得选两个寒门出身的和一个缙绅子弟。
“毛杰此子文章老辣干练，非二十年功夫不可练成，然而其才二十出头，真乃国家栋梁之才，师爷。”
“属下在。”
“毛杰头名，段明和杨成分列二三，其他的名次，你就看着办吧。”
师爷为难道：“县尊，按照惯例，头名应该是缙绅子弟，是否将毛杰和杨成的名次调换一下？”
高长德冷笑：“毛杰的文章虽然在用法上还欠点火候，可放在本县却是头一份，若他不能得第一，如何叫人心服？照我说的办。”
师爷无奈，只好照做。
三日转眼即过，宗帅拉着毛杰往县衙门走，毛杰实在不想和宗帅一起走，只因为宗帅在开考前的那句话，一下子把所有考子全都得罪了。明朝的官场第一是恩师，第二就是同乡同年。一旦把同乡同年都得罪了，就算再有才也无法发展。最明显的例子，唐伯虎唐大才子。但是自己的身体实在是不如宗帅强壮，被强行拉着走进县衙门，抬眼望去，县衙门发榜的第一位就是毛杰的名字。
宗帅拍了拍毛杰，笑道：“行啊，杰子，真是第一啊。”
毛杰也有些发蒙，按照自己的预计行文虽然流畅，条理清晰，但是在措辞一项还是有所欠缺的，考上倒是没问题，可是第一却是没有想过。正要答言，忽听有人说道：“不愧是能写出美酒香酿酽如油的才子，县试榜首可真是实至名归啊！”
众人循声看去，见说话之人正是高长德。
“学生侥幸，多谢县尊大人提拔。”
“年轻人，太谦虚了，本县已经将你的时文交于‘清风居’，印出来后可让本县学子学习一二。”
“县尊大人羞煞学生了，学生这点笔墨怎能当得起县尊大人如此夸奖。”
“好，不骄不躁。”转身对其他学子肃声道：“毛杰的文章老辣干练，正是尔等学习的榜样。”
众学子连忙称是。
这时候宗帅跳出来，大声提议道：“我哥们考得榜首，做兄弟的不能小气，‘笑满堂’摆席，听者有份，恭迎各位光临。”
“笑满堂”是临漳县最大最好的一家酒楼，虽然比不上江