本着送来的东西不要白不要的原则，曹操很不客气地跟阎柔回复：礼物东西一定要给留下,鲜卑那里,是轲比能来还是步度根来，都无所谓。现在和外族还没撕破脸,许都主要对付的还是河北。至于关外的部族？只要不趁机挑事,曹操都可以当他们是个摆设，暂时不予理会。
把这意思传达给阎柔以后,曹操就继续整顿兵马，做出回师的准备。
磨磨蹭蹭整顿了五六天，曹操眼看着辛毗来到的事还是没影儿，不得不下令开拔回许都。准备许都那些乱七八糟的事情：庆功宴,安抚朝廷,威慑异己,顺带着安顿蔡昭姬以及迎接外族来使。
蔡妩跟丁夫人是一道跟着大军回师，因为没有刚来时紧迫感和忐忑感，蔡妩的回程可以说是相当惬意。她很假公济私地把整个曹军当做了自己的护卫队，在马车里撩起帘子无比新奇地看着马车外的风景：来时匆忙，她哪里有看风景的心思？这回去路上倒是能一把补过来了。
可是看着看着蔡妩就渐渐觉得自己看不下去了：晚春的风景很美，杨柳抽新枝，芳草缀落英。晚春的田地却凄凉荒芜，蔓草葳蕤。傍晚暖风吹过时，若是凑巧，蔡妩还能看到荒野路旁，来不及掩埋的白骨。以及夜晚宿营时远方闪闪的蓝绿幽光：迷信的人叫他们鬼火，而蔡妩则管它叫磷光。
蔡妩想这么些年过去，自己也该习惯这种场景了。可是人心有时候就是很奇怪，对于某些东西，并不是说见的多了，人就会麻木了，相反，他可能感触会更深。比如死亡，比如战争。
现在的蔡妩就是如此。多年前她看到这些时在庆幸自己生在一个还算不错的家庭，她在想自己是否能依着家庭之力悄悄躲开这些战乱，是否能寻一处安泰之地，过过太平日子。后来再看到，她会开仓济民，会选择义诊，甚至会心怀慈悲，收留杜蘅。现在看着这些，她又想沉默了。她心里升起一个无比强烈的念头：结束它！用血火也好，用文辞也好，结束它！无论是武人的长剑，还是文人的笔墨，只要能隔断这场乱世，蔡妩都会从内心感激他！
蔡妩抓着帘子，目光灼灼地看着前方行进的大军，她头一次开始想：自己曾经升起的让郭嘉辞官回颍川的念头是否太过狭隘和自私？前面走的这些人，为公也好，为私也罢，他们确实在前赴后继，准备给子孙后代打造一个太平天。她的那些小儿女心思，是否在这上面要收一收呢？
晚上宿营的时候，蔡妩突如其来的沉默让郭嘉很不适应。郭嘉无赖地扯着蔡妩袖子，不依不饶地把她摁坐在榻前，两只眼睛仿佛看透人性一样看着蔡妩。蔡妩被他盯得发毛，只好投降地趴在郭嘉肩上：“奉孝，我想早一天去看看海上日出。你要答应我，会尽你所能的早带我去。”
郭嘉眸光柔和，手抚上蔡妩的发丝，声音自信笃定：“阿媚，郭嘉至今记得十年之约。”
“蔡妩也记得。”蔡妩撑着身子，目光平静而诚恳地看着郭嘉：“奉孝，你想做什么放手做吧。家里，总是不用你操心的。”
郭嘉闻言没有说话，只是放在蔡妩腰间的手又收紧了些，同时把蔡妩按在了怀中。蔡妩听着郭嘉的心跳，很是安静地合上了眼睛。
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半个月后曹操的军队终于到达了许都城。蔡妩在跟着大军回来后没多久，就把郭照叫过去问了郭荥的事情。郭照低着头强自忍笑汇报：“荥儿很好，除了和六公子一道……狠狠捉弄了一把孙文举大夫。”
蔡妩听后疑惑地挑挑眉，而一边正打算出门参加庆功宴，都已经迈出一只脚的郭嘉听到这话后立刻凑热闹地收回脚，笑嘻嘻地看着郭荥，连原因也不问就直接道了声：“干得好，儿子！”
蔡妩狠狠地瞪了他一眼，然后转身疑惑问郭照：“这是怎么回事？荥儿怎么会和孔大夫说上话？”
郭照笑眯了一双凤目，跟郭嘉蔡妩两个饶有兴味的讲述了一个关于曹冲让梨的事。
原来，蔡妩在离开许都后，把产业、家事、还有郭荥的教育都交给郭照。郭照想想后，并没有对家事上大动干戈，对郭荥也是实行“容许范围内随你祸祸”原则。郭荥在每天往来丞相府之余，还会有事没事拉着曹冲去其他府邸乱窜。比如，在荀彧府上，他就跟荀彧三公子荀诜关系不错。
出这事那天，正是郭荥拉着曹冲去找荀诜玩的那天。郭荥两人到了荀彧府邸，正好就撞见孔融拜访荀彧。两人在厅里说话，一边三个公子垂耳聆听，恭敬受礼。
这要是换了旁人，看到主人家有客，说不定就立刻改日来玩了。可是郭荥不一样，这小子有时候脑袋很轴，类似那种”今天要做的事情，非得今天弄完，弄不好就不回去”的死心眼儿。
曹冲很无奈地被他抓着袖子扯到了厅里，两人很恭恭敬敬跟荀彧、孔融见了礼，正要往旁边站着当壁画。荀彧就开口叫住了两人，然后以长辈对晚辈惯有的关心开口考了考两人功课。曹冲自幼聪敏自不必说，郭荥虽然说话有些那啥……但过耳不忘的记忆力也足够他应付荀彧的考试。
所以俩小家伙对答很好，连孔融都捋着胡子笑模笑样地问郭荥：“荥公子，既然有这么好的天赋，不如跟着老夫进学如何？”
他话一说完旁边几