过不多时,国王也从楼上下来,宴会正式开始。珍馐美馔、衣香鬓影，看起来十分隆重热闹。
这时候正是交际的大好时机，人人都在瞅准机会结交自己认为有用的人，夏尔正是其中之一。
照理来说,一个伯爵还没到能被众人追捧的地步,尤其法国的贵族相当多。因为，法国的贵族制度与英国不同。除了王室,英国只有长子才能继承贵族封号；而法国要求就宽松得多,侄子侄女什么的都有封号的继承权。这样一来,由于绝嗣导致的封号废除就少了，留下来的头衔也就多了。
所以阿图瓦伯爵被刺|杀的次子却是个公爵，原因正是如此——贝里公爵是从他姑姑那儿继承来的称号。
但就算同样是伯爵,含金量也是不同的。
伯爵封号的来源有很多种，最主要的方式是继承、购买或者授勋。
继承的，比如阿图瓦伯爵，算是其中最有能量的，因为他的血缘使得他离王位的距离最近。如果家族在革|命中衰败下去，就算有更高的侯爵头衔也是虚无飘渺之物，比如说阿图瓦伯爵的近侍德·奥布里翁先生。最破落的贵族，甚至需要自己亲自下田去种地。
购买的，那就基本上没什么用处了。除去能被人们尊称一句伯爵阁下，其他特权相当少。照人们通常的分类，这类就是“穿袍贵族”，没有任何血缘和渊源上的优势。
最后则是授勋。授勋的理由多种多样，在军|队里立功、被认为对国家做出了贡献等等，都能通过获得骑士团勋章而授勋。他们也属于“穿袍贵族”，但好歹依靠自己的努力获得爵位，总还是有可取之处的。典型的比如德卡兹公爵，再来就是夏尔了。
伯爵是一回事，家财万贯的伯爵又是另一回事了！
夏尔身上同时散发出了这两种味道，自然招人惦记，总有人愿意和他闲聊。也不得不说，阿尔丰斯的预料有些道理——
闲聊内容有一大半是姊妹、女儿、侄女、孙女，眼瞎才看不出是什么意思吧？
夏尔头痛地感到了昨日重现。想当年斡旋于种种酒会中时，他也是这样，不得不堆着完美周到的微笑推掉想把家中某位女性亲戚嫁给他的各路人马。
果不其然，古往今来，姻亲关系才是永不落伍的拉拢手段！
在这种情况下，当夏尔听王室仆从附耳告诉他黎塞留公爵有请时，他果断地点了头。开玩笑，再这样下去，想当他夫人的女人就该有一个加强排了！
黎塞留公爵正是德卡兹公爵之后的接任者。他年轻时旅居俄国，在俄*队中服|役，与沙皇亚历山大一世关系良好。
也正因为这种关系，在拿破仑战败之后，他成功地通过亚历山大一世软化神圣同盟的态度，让法国免于更大损失。部长会议主席的继任是他，很难说路易十八没有考虑英国俄国双管齐下的因素。
这些东西只是背景；因为现在的重点在于，黎塞留公爵正在一圈儿注定不会欢迎夏尔的人中间——
国王弟弟阿图瓦伯爵，无任所大臣维莱尔伯爵，以及孔代亲王路易六世·亨利·德·波旁！
全都是死硬保王派……这晚宴，果然宴无好宴！
夏尔脸上依旧端着他惯常的笑眯眯表情，但心里早就飞快地计划开了：黎塞留公爵肯定只是个跳板；那么，保王党们有什么想对他说的？
“我们年轻的伯爵阁下，想见您一面真是不容易！”在夏尔还差两步时，黎塞留公爵已经开了口，“人人都想认识您，我也得老老实实地排个队！”
说起来，黎塞留公爵与德卡兹公爵脾性有些相似，但立场不同。相比于德卡兹公爵的宪政立场，黎塞留公爵这种曾经对抗过拿破仑的人士显然更得保王派的喜欢。
“您让我诚惶诚恐，公爵阁下。”夏尔走近，微微鞠躬。“承蒙陛下恩典，我自然该愈加勤勉，怎么敢让您和诸位尊贵的先生们久等呢？”
黎塞留公爵哈哈笑了一声。“在今天之前，我以为他们对您的赞美都是溢美之词，未免言过其实；但直到见到您，这样一位年轻有为的绅士，我才深刻地明白，凡事的发生，都是有它们的道理的！”
“您谬赞了。”夏尔礼貌道。然后他适时地转向阿图瓦伯爵和维莱尔伯爵，打了招呼。
因为理论上，他们虽然不熟，但还是认识的。想让阿图瓦伯爵这样傲慢的人主动亲近绝不可能，为了谈话气氛，也为了不因这个给对方留下更糟的印象，唯有他先主动示好。
不得不说，这是个正确选择。因为阿图瓦伯爵点了点头，而维莱尔伯爵开口介绍：“这位是孔代亲王阁下，您也许听说过。”
他都这么说了，夏尔自然做出相当肯定的附议。然后又是一阵寒暄，充满了这个时代特有的浮华辞藻。换成别人可能早就憋不住了，所幸夏尔一向很有耐心。
“您看起来是个不错的年轻人，而且前途大好，”黎塞留公爵在十几分钟后这么说，“我们国家的未来可都寄托在您这样的人身上了！”
“说得没错。”一直很少吭声的孔代亲王接过话头，“我想我已经明白了陛下喜爱你的原因。”
孔代亲王已经上了年纪，不论是长相还是语气，都已经带上了一种日薄西山的凉意，一种草木凋谢完就再也长不出的失意——
他额前的发际线已经不能用危险形容，头发又全部向后梳，大半个露出来的前额积攒着皱纹，所以显得脸特别长、下