焦稚晖他们现在玩的赌博方式叫做“斗牛”。四个人分坐四方，每人发五张扑克牌，如果五张牌的里面有三张的数字能凑成一个整数，就是“牛”，剩下的两个数加起来超过整数的数字，就是这“牛”的大小。“牛二”比“牛一”大，以此类推。如果另外两个数凑起来也是一个整数，这副牌就叫做“满牛”；如果是“牛七”以上，就叫“涨水”。庄家和另外三家的牌比“牛”的大小。如果抓到“涨水”，在赔钱时就要翻两番；如果抓到“满牛”，在赔钱时就要翻三番……
不知为什么，那天焦稚晖的手气出奇的好，抓的牌老是“涨水”和“满牛”，二十分钟不到，他的五千元台面就差不多要满了。
这时候，坐在焦稚晖对面的一个三十来岁的赌徒在他那一方押了一千元。按规矩，押这么大的注，必须摆出三千元的赌资来。因为如果他抓到一个“满牛”，焦稚晖必须赔他三千元，反之，若焦稚晖抓到一个“满牛”，他也必须赔庄家三千元。坐庄的碰到这种情况，为保证对方不赖账，会要求押注的人把足够赔偿“满牛”的赌资摆在桌面上，要不就要赌场的老板进行担保，以示公平。
焦稚晖看了对面那人一眼，见他的台面上除了那一千块之外，只剩下两三张百元钞票，便指指他面前的那几张钞票说：“兄弟，请摆台面。”
对方转头对那个赌场老板“三毛坨”说：“老三，你给我担一担。”
“三毛坨”点了点头，看了看焦稚晖，对他说：“老板，你开就是，我替他担了。”
结果，这手牌焦稚晖又是“满牛”，而对家的牌却连“牛”都没有。
那个赌徒把桌面上一千元往焦稚晖面前一推，起身就走。
焦稚晖站起来，对“三毛坨”说：“老板，还有两千元是你担保的，麻烦你给我。”
“三毛坨“脸一沉，说：“我什么时候说给他担了？他本来就欠了我几万块了，我怎么还会给他担？笑话！”
原来，这个“三毛坨”在街上横行霸道惯了，又知道焦稚晖只是一个小小的机关办事员，无权无势，所以存心要赖掉他担保的那两千元钱。
焦稚晖本来就通红的脸这时候变成了紫涨的猪肝色，脸上的粉刺一粒粒结实饱满地鼓凸起来，瞪大眼睛死死地盯着那个“三毛坨”，说：“看来你今天是存心要赖我的帐是不是？两千元钱是小事，但你这种行为太卑鄙。你这种人怎么能够在社会上混？”
“三毛坨”恼羞成怒，把牛眼一瞪，喝道：“老子今天就赖你了，怎么样？你能把天翻过来？”
焦稚晖本来就喝了点酒，见“三毛坨”如此嚣张，一点都没把他这个县委办的干部放在眼里，恼羞成怒之下，再也忍耐不住，用手在桌子上重重一拍，吼道：“老子今天就是要翻翻天！”
说完抓起那张赌桌的一角，“哗啦”一声，把那张桌子掀翻在地。
“三毛坨”见焦稚晖居然敢掀他的桌子，不由勃然大怒，眼睛里冒出凶横的光，忽然抓起地上一条凳子，对准焦稚晖的头顶就砸了下去。
黎影见“三毛坨”下手毫不留余地，这一凳子下去，非把焦稚晖砸个头破血流不可，弄不好还会出人命。
于是，他突然伸出右手，在间不容发之际，抓住了“三毛坨”砸向焦稚晖的那条方凳，双目怒视着“三毛坨”，喝道：“你这是当的什么老板？想出人命吗？”
三毛坨被他抓住了凳子，便用力想把凳子抽回来。可是，尽管他使出了吃奶的劲，脸孔也涨得像一个紫茄子，腮帮子鼓得像一只吹气的癞蛤蟆，可手里的凳子却像是焊铸在一堵墙壁上一样，任他怎么拖拉都无法移动丝毫。
这时，门口走进一个脸色黧黑、神情冷漠的中年人，后面跟着几个小后生。
中年人一进来，就看到了黎影，听到了他那句怒喝，眼睛里立即露出惊喜交集的神色。但他并没有和黎影打招呼，而是一言不发地站在旁边，目光盯着黎影那张熟悉的脸，眼眶里不由自主地泛起了激动的泪花……
这个中年人正是当初和冷笑天在吴水看守所一起度过了十多天囚禁日子的刚哥。
当年，冷笑天从看守所出来后，便向当时已升任公安局局长的辜振民提出：刚哥在看守所冒死和那些谋杀邱光荣局长的杀手搏斗，并最终保住了邱局长的命，这应该算是立大功，是不是可以给他保释，争取在法院判一个缓刑。
辜振民答应了冷笑天的要求，在邱光荣出院后，两个人为刚哥的案子到检察院、法院为他说了不少好话，最终在两个月后将他保释了出来。而且后来法院开庭，也只给刚哥判了一个“判三年缓刑四年”的轻刑。
冷笑天在去学校读书之前，又留了十万块钱在邱光荣手里，委托他在刚哥出来后交给他做生活费。
刚哥保释出来后，邱光荣立即将冷笑天留的十万块钱交给了他，并告诉他：冷笑天为了他的事，多次找辜振民局长为他求情，还准备给他请律师辩护……
刚哥心里对冷笑天感激不已，但当时并没有表露出来，只是神色淡淡地接过那十万块钱，和邱局长聊了几句后，便自己带着钱回了家。
后来，他用冷笑天给他留的十万块钱，开了一家以打牌为主的“挂羊头卖狗肉”的小茶馆，利用他原来在社会上的地位，吸引一些赌徒到茶馆来以喝茶为名赌钱。但他自己从不参赌，也