再后来，周兵和“三毛坨”便来找他，邀请他租下自来水公司废弃的办公楼三楼做场子，开起了一家正式的赌场……
这几年，他通过开茶馆和赌场，积累了两百多万的财富。他一直记着冷笑天在牢里救他以及后来留钱给他的恩情，想方设法去打听冷笑天的下落，却始终音信俱无。这使他心里像压了一块沉甸甸的称砣，总觉得欠了冷笑天这么大的情，却无法报答，所以一直耿耿于怀。
没想到，五年过去了，冷笑天会自己出现在他的赌场里……
“三毛坨”一偏头，看到刚哥带几个人进来了，便把手里的凳子一松，指着黎影和焦稚晖，恶狠狠地说：“军哥，这两个家伙今天是故意来砸我们场子的，叫几个兄弟好好修理修理他们！”
刚哥冷冷地盯着他，忽然走过去，对准他的脸，抬手就是几个耳光，跟着飞起一脚，把他踢翻在地。
那几个跟着他进来的小弟见他不打黎影和焦稚晖，反倒把他们的老板踢翻在地，无不目瞪口呆。
“三毛坨”蜷缩在地上，右手捂着肿胀的脸颊，用不可思议的目光看着刚哥，嘶哑着嗓门叫道：“军哥，你疯了？”
刚哥看都不看他，指着黎影对他手下的小弟说：“你们看清楚了：这是天哥，是我的恩人，也是我最敬服的大哥。今后你们在街上碰到天哥，要主动打招呼。如果有谁跟天哥作对，你们要无条件站到天哥一边。都听清楚没有？”
下面的小弟齐声应道：“听清楚了！”
这时候，黎影才注意到刚哥已经进来了，听他要手下的小弟叫他“天哥”，有点哭笑不得，忙走上去拉住刚哥的手，说：“刚哥，好久不见了！我现在叫黎影，在吴水县委办工作。你千万不要叫我什么天哥天哥的，我刚刚浑身都起鸡皮疙瘩了。”
说着，他就爽朗地大笑起来。
刚哥一把抱住他的身子，用激动得有点颤抖的声音说：“兄弟，你这几年都到哪里去了？怎么一点音信都没有？我找你找得好苦啊！老天保佑，今天你总算自己到我这里来了。要不然，我可到哪里去找你啊！”
说着说着，他的声音就有点哽咽了。
黎影见刚哥真情流露，心里也很激动，说：‘刚哥，我大学毕业后在部队呆了几年，刚刚转业回来，以后我们见面的机会就多了。”
焦稚晖见刚哥看见黎影以后如此激动，又如此亲热，有点莫名其妙，但想到自己以后也可以跟着黎影和社会上赫赫有名的刚哥称兄道弟，不由高兴得眉开眼笑，赶紧上去和刚哥握手，并忙不迭地做自我介绍。
刚哥听他说是黎影的同事，便也露出笑容，一边和他握手，一边问道：“刚刚小三子是给人担保了赌资，又不兑现是不是？”
焦稚晖点点头，说：“刚哥，算了。冲你的面子，这两千块钱我不要了。”
刚哥摇摇手说：“那不行，没有规矩不成方圆。我们开场子的，如果连这点信誉就不讲，那还有谁敢过来玩？小三子，拿两千块钱来给这位兄弟！”
见三毛坨还捂着脸在那里不想动，刚哥冷笑一声，指着黎影对他说：“你小子真不知天高地厚，敢和我这位兄弟动手。我告诉你：你把你所有的小弟喊过来，每人拿一把刀子，我这位兄弟赤手空拳就可以把你们打得哭爹叫娘。你信不信？”