此后pc产业开始壮大，郭台铭的“傻劲”变成“远见”。1985年，鸿海以5亿6000万元的营收，正式进入《天下》杂志制造业1000大排名。
1988年，鸿海员工人数达到1000人，营业额正式突破10亿元。
这也是鸿海第一次设立“世界级目标”的一年。这时的鸿海经过了15年锤炼，不再是当年那间时刻担心撑不过明年的小公司了。
成长，你的名字叫痛苦。
“过去的成功经验，只会带来无知和胆怯。”这是郭台铭的名言之一。这位祖籍山西晋城的大汉，说话霸气却饶富内涵。但他还有一句名言：“过去的成长经验，可以令人面对未来轻松和自信因为成长的名字叫痛苦。”
早年创业，郭台铭每天早上六点多出门，晚上一两点才回家，因为怕打扰家人，于是和妻儿分房睡。有一天他就不解地问太太，为什么小孩子每天晚上啼哭得这么厉害？郭太太终于忍不住地说：“因为你已经三个月没拿钱回来了！”为了节省奶粉钱，太太只好给孩子喂米汤，结果孩子一到晚上就哇哇大哭，米汤吃不饱。
内有家计煎熬，外有创业的风险及压力。工厂一开门，就有小混混来收保护费，不然就是生产线上的员工打架。“最可恶的是，早上有人来推销消防器材，如果不付钱购买，下午就会有官员来做消防检查。”
这也是鸿海最艰苦的一段时间。郭台铭回忆，当时许多长途电话还得到父母家去打，以节省电话费。郭台铭印象最深的是，有一年过年，发完员工年终奖金之后，口袋只剩2000元。于是全家回父母家过年，1000块买年夜饭菜，1000块留到初二回娘家发红包。
成长的名字也叫无助。2001年鸿海的营收正式超过了台积电，台湾媒体最常拿他们和台积电做比较，郭台铭却说：“我们公司就像一个地瓜，在田里默默地长大，外面都喜欢拿我们和台积电做比较，但是地瓜和苹果是不能相比较的。”
熟悉台湾产业发展史的人，就可以了解郭台铭的话中含义，1987年创立的台积电，是台湾当局当初全力扶持的半导体企业，享尽土地税务减免优惠；而1974年创立的鸿海，则是台湾最典型的白手起家、从“一个细胞”开始成长的企业，没有沐浴任何政策的阳光。
有一次新加坡劳工部长向郭台铭请教，台湾当局到底用的什么政策，为什么台湾的中小企业能够纷纷走上世界舞台？郭台铭却苦笑着回答说：“新加坡把中小企业照顾得太好了，所以企业经不起大风大浪；而台湾当局什么都没有做，却让台湾的中小企业有了蟑螂一样的生存能力！”
再说资金。当时台湾大部分的资金都被大企业及大财团用走了，几乎轮不到中小企业，“20年前我把公司没在台北土城，就是冈为土城有一间看守所，是台湾专门关经济犯的地方？要有一天我因支票无法兑现被关了，我老婆还很方便来看我，报告我公司状况，让公司继续营运！”这是郭台铭最常讲的笑话，却透露了几分台湾小企业为了求生存、调度资金的辛酸。
再说人才。“优秀的一流人才都想到大公司去上班，谁愿意屈就一家小公司呢！”郭台铭一语道尽白手起家的困难，有钱都还不一定找得到好人才，这也让郭台铭什么都要学，而许多早期海外企业经理人对郭台铭的好学印象相当深刻，“他很想知道我们公司内部是如何运作的，常常一问就是好几个小时。”
这种锤炼下造就的创业家韧性，令日后外界看见的郭台铭多了一些“草莽味、枭雄味”，他发现台湾中小企业老板必须变成“三头六臂”，除了要看工厂、跑业务之外，也同时要精通财经金融等外在环境知识：为了做进出口贸易，也要非常了解政府的相关规定。忙得焦头烂额、他开始问自己，如果只是要赚钱，需要这么辛苦吗？
支持郭台铭的力量，是看不见的东西。“我刚出社会时，就知道未来自己的签名很重要，所以我苦练自己的英文签名、20年来我的重大契约，都是用相同的英文签名完成的。”郭台铭的自负和自我期许，正是他为什么这么“辛苦”的原困。他还有一个“二局理论”：“所谓三局，是格局、布局、步局、而格局，就是你一开始心里怎么想。”
郭台铭一开始怎么想的呢？他从未说过.但今天的人们已经可以想象，几乎从创业开始，他从未放弃的梦想就是“推动鸿海迈向全球成长的格局”。