一丈宽的红毯从前殿陛上，一直扑到大门阶下。沿路挂着三列大红纱灯，每列一百一十一盏，取意“三阳开泰”。前后殿脊之间，拉了五列大红纱灯，每列五十五盏，取义“五福临门”。东门前置了一人高的珐琅塔炉，烧紫檀木香，取义“紫气东来”。
黄昏时分，花车上山，烟火绽放。红纱灯下，丹道两旁站满了贺客，陪着新人边走边唱赞词。鼓乐声中，新人共入前殿演礼。殿中燃灯九百九十九盏，火光辉映，更衬得灵气飘渺。容辉坐了丹陛东面，由凌霄的贴身丫鬟斟酒敬食。凌霄坐了丹陛西面，由梅钗等人服侍酒食。
李蕃宁和李母坐端坐上位观礼，周亲家翁唱赞。新人两相拜伏，站起身时，烟花齐放，照亮了百里夜空。声似滚雷，震耳欲聋。丫鬟们闻讯，忙拥住新人，直回正院后屋。
当晚，前后殿席开两百桌。李蕃宁和容光在中殿招待男宾，李母和容雪在后殿招待女眷。碰瓷声如雨打芭蕉，“乒乒乓乓”，绵密无间。劝酒声更似浪潮，后浪推着前浪，一浪高过一浪，沸反盈天。
正院前后屋脊间，拉了五列花灯，每列二十盏，灯面上各绣一个婴儿，是为“百子嬉戏”。凌霄由梅钗搀扶，款款迈步。她边走边想，只知到了荷花塘东的游廊，过了游廊，就是后屋。想到陌生的床，陌生的人，还要……脑中就像灌了浆糊，飘旋地转。
凌霄踏上一级台阶，随着梅钗的手转过身形，又听她嘱咐：“二夫人，请您坐下！”身躯一软，坐在了床上。屁股坐定，头脑发晕，一颗心直提到了嗓子眼，又听有人招呼：“二叔，快让我们看看新娘子！”“是啊，快掀开盖头来让我们看看！”……
话音未落，眼前一亮，只见金碧辉映间，容辉正拿着一柄青玉如意，施施然站在面前。绿如意上挑着红盖头，璀璨夺目。抬头仰望，只见面前男子笑容平淡，目澄如水，竟然透着冷静和毅然，心头一凛：“难道他在决绝什么？”不由为今后的日子担心。
梅钗帮凌霄取下五翟金冠，宽下霞披大衫，又请她坐到床西。凌霄的陪房丫鬟怯怯地不知如何下手，容辉索性自己动手，摘了金翎玉冠，宽下雪丝鹤氅，坐到了床东。
周氏等人站在床前，端瞧之余，啧啧称赞：“新娘子果然漂亮！”“是啊，果然和先搜有几分神似”……审视之意，溢于言表。
凌霄迎着众人目光，眼观鼻，鼻观心，笑容温婉，木偶般打量四周情形。卧室两丈正方，床上挂着绣“多子多福”的喜帐，西墙前放了一张硬榻，东墙前摆了一列矮柜，俱是紫檀质地，精雕细琢。地上铺着绣“囍”字的毡毯，顶上架着银红色的承尘。珠帘荡漾，罗幔蓬松。灵气飘忽，如烟似霞。厅中除了丫鬟，还有三人。其中只有周氏见过几面，另外两个锦衣小丫头不过七、八岁模样，却不识得。
梅钗为两人叠好衣袍后，主动商量周氏：“大夫人，我们还是出去吃酒吧！”众人从善如流，鱼贯而去。
两人俱服中衣，一坐床头，一坐床位，一时无语。容辉沉默片刻，忽然说：“你先睡吧，我出去敬几杯酒。”站起身抬腿就走。
“借酒浇愁？第一句话是交代自己的行踪，真假与否，已经难得。”凌霄心有同感，嘀嘀应承：“我等你。”眼见容辉施施然撩帘而出，只留下一片珠帘“叮当”，一颗心也渐渐镇定下来。铺床、整被、将九尺白绫重新叠好，放在枕边显眼处，最后散下罗帐，躺进了被中。
今宵难眠，往事历历。五岁启蒙，学背《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学》、《弟子规》……用晚膳前，要先站在廊下背书。八岁学做女红，经常扎破指头。那时父母恩爱，对自己管教虽严，可疼爱有加。
十岁时母亲病逝，无宗亲入临。十四岁父亲长辞，也只有朝臣吊唁。十五岁及笄，也不过自己挽了个缵。一件一件，恍如窗外传来的爆竹声，喜怒哀乐，均是一响而散……恍惚间泪眼滂沱，直想到今晚洞房：“嫂子是怎么教的……”心思断断续续，倦意直往上涌。
凌霄睡得迷迷糊糊，忽然闻到一阵酒气，不由皱鼻，正想侧过头去，却被一双大手楼了过去，剃刀般在自己身上刮磨，全身不由一颤。正想惊呼挣脱，转念间回过神来：“都这个时候了，再喊再叫，再不情愿，又能怎样？”心虽自我安慰，身体却自有主张，在他粗暴地刺激下，不由绷成了张弓，两只手紧紧攥住了被褥，浑无知觉。
她想起容霜的嘱咐，知道这样不行，索性睁开眼来，想看清楚身上那个家伙到底在做什么？可眼前一片漆黑，只被那喷薄入鼻的酒气熏得流泪。惊慌失措间，不由瞪大了双眼，只想透过纱帐，瞧瞧北窗外的月色。可怎么瞧，也瞧不见半点光亮。
凌霄心慌意乱，想跟他说两句话，又如骨鲠在喉，发不出半点声音。那肌肤间的摩擦，使她知道自己已赤裸在他的身下。此时不求和风细雨，温存缠绵。只想尽量放松身体，过了这关再说。可身体自有主张，竟全无知觉。正想昏死过去，忽觉床榻一颤，传来一阵嗡鸣。心头微凛，身上不适顿消，又听有人低声嘱咐：“你在这里等我。”语声镇定，吐字清晰，不是容辉是谁？
她庆幸之余，心弦却绷得更紧，一个激灵，坐起身问：“出什么事了！”雪丝被褥自脸颊滑下，眼前一亮，方知自己刚才被