“洪师傅，你怎么下山了？”苗子茜忙迎上去，笑问道：“你可是从来都不离开隐居之地方圆十里的。怎么，这回是有什么要紧的时吗？”
洪玉匠看见苗子茜，也颇为诧异，笑了起来，说：“你倒是难得还记得来看我。自从上回和秦老板一起来过之后，你可有半年都没来看过我了。也算你有心，过年的时候还托秦老板给我送了些年礼过来，谢了。”
苗子茜忙笑道：“洪师傅真客气。”又问，“你这回下山，却是为了哪般？”
“你不说这个，我心底也疑惑着呢。”洪玉匠蹙起眉头，说：“秦老板可有好些日子没来我这里了，我想下山来购置一些东西，顺便去打听打听，是不是出了什么事。”
苗子茜心底一沉，想起先前苗老大从厂区结束工作回来，顺口说了句刘文熙和秦芃似乎在组装什么东西，从不让外人靠近，就连苗老大也不行。这么神秘的事，让苗子茜想起先前秦芃负伤爬后窗进府，还有秦忠和秦烈的私语，心底突然就升起了不好的预感来。
“我也有好些日子没见着他了，”苗子茜凝眉咬唇，说：“要不，我和你一起去看看吧。”虽然秦芃对二丫的死的冷漠，以及对他们一家人的利用让苗子茜心寒，但毕竟秦芃帮助他们一家良多，而且以后苗记仓库也要多多依仗秦芃，苗子茜也没有那么冷清残酷。
洪玉匠点点头，和苗子茜边走边谈，抬头笑问：“你这次来西岐山，可是有什么事？”
听洪玉匠这么问，苗子茜才想起自己来的意图来，笑道：“无事不登三宝殿，我这次来是来拜师学艺的！”
洪玉匠一听，很是诧异，问：“拜师？可是找我？”据洪玉匠了解。苗子茜在西岐山认识的，也就只有他一个人了，而恰好，他又有一门好手艺。
苗子茜笑着点点头。有些讨好地问：“不知道师傅觉得我资质如何？可愿意收了我？”
洪玉匠哈哈大笑起来，爽快地说：“早就让你这个丫头拜我为师，我好把这一身的手艺都传给你，偏偏你之前很懒，说什么都不愿意。怎么，现在想通了？”
苗子茜忙不住地点头，笑道：“想通了想通了！我总不能日后都靠着秦老板过活，总得有一门手艺不是？想来想去，师傅你雕琢玉器的手艺超群，若是能学得一二。以后就不愁有口饭吃了！”
苗子茜自发地，把自己当成了洪玉匠的徒弟。
洪玉匠闻言哈哈大笑，他本来就有意收苗子茜为徒，好传承他的手艺，如今苗子茜自己提出了拜师的要求。他还有什么好为难的，当即便同意。
师徒二人，一路说说笑笑，进了城，一路朝陶朱巷而去。
进了陶朱巷，苗子茜和洪玉匠就发现气氛很不对，大白天的。整个陶朱巷的宅院都大门紧闭，气氛异常地紧张和沉闷，而作为陶朱巷最为低调的府宅——秦府，此刻却是大门洞开，有十来个宫人一脸肃色地守在大门口。
“师傅，这出了什么事？”苗子茜心底一惊。扭头去问洪玉匠时，却惊讶地发现洪玉匠竟然一脸的愤怒和惊慌，有些茫然无措，像是秦府里有什么不洁的东西，似乎下一刻就要拔腿逃走一般。
心底疑云重重。苗子茜扶着脚步有些虚软的洪玉匠，低声说：“师傅，我扶你出巷子歇息歇息。”整个陶朱巷道路笔直且宽阔，两边都是大门紧闭的富商宅院，根本就没有可以歇脚和掩藏的地方，苗子茜无法，只得扶着有些呆傻的洪玉匠掉转头，出了巷子，在巷口的一家茶寮里坐下。
苗子茜给洪玉匠叫了一壶安神宁心的清茶，给他斟得满满地端过去。
洪玉匠哆嗦着接了过去，看也不看，直接往嘴里灌去。
“师傅小心。”待苗子茜提醒时，已经晚了，洪玉匠的舌头立刻就被滚烫的茶水烫得通红了。
“师傅，你没事吧？”苗子茜赶紧接过洪玉匠手里的茶杯，一边转到洪玉匠身后照顾，一边朝屋里喊道：“小二，来杯凉水。”
小二在里头应了一声，很快便把凉水给端了过来，见洪玉匠被滚烫的茶水烫到了舌头，还关切了几句，这才转身去招呼其他客人。
洪玉匠灌了一通凉水，终于感觉火热之气被消解了一些，抬头冲苗子茜勉强笑道：“我没事，别担心。”
苗子茜点点头，转身在洪玉匠对面坐下，几次欲言又止，最后终于决定，自己亲自去陶朱巷的秦府，看个究竟。
“师傅，你且在这里坐着，我进去去看看，到底出了什么事。”苗子茜说着，就要起身，却被洪玉匠止住了。
悄悄地指了指身边的那些探着脑袋朝朝陶朱巷观看的茶客，洪玉匠示意苗子茜耐心地听完，再做决定。
“啧啧，这秦老板真是好福气！”一个文人模样的茶客酸酸地说：“一介粗俗的商人而已，竟然可以得到歌公主的垂青，亲自来他府上问候了。”
苗子茜心底一惊，竟然是秦歌公主亲自来秦府看问秦芃，这可是破天荒头一遭。抬头看向对面的洪玉匠，苗子茜眼底有些担忧。
洪玉匠轻轻摇摇头，示意苗子茜稍安勿躁。
“好福气？那可未必！”那文人的同伴摇摇头，一脸莫测高深地说：“有道是天威难测，自我大秦国开过以来，还从未听说过有哪位公主下嫁给商人的。即使是先朝地位最为尊崇的皇商秦氏夫妇，也直到去世，都未曾得到一官半职。再说当今圣上一向标榜士人的