【正文】
凤凰(chinesephoenix/phoenix)，亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等，在西方神话里又叫火鸟、不死鸟，形象一般为尾巴比较长的火烈鸟，并周身是火，估计是人们对火烈鸟加以神话加工、演化而来的。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅磐”。如此周而复始，凤凰获得了永生，故有“不死鸟”的名称。凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。它跟龙的形象一样，愈往后愈复杂，有了鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、纹、龟躯、燕子的下巴、鸡的嘴。自古以来化中的重要组成部分。
【凤凰外形】
据《尔雅·释鸟》郭璞注，凤凰特征是：“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许”。“出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆伦，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下安宁。”《山海经·图赞》说有五种像字纹：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”
【凤鸣】
据现存文献推断：凤鸣如箫笙，音如钟鼓。凤凰雄鸣曰即即，雌鸣曰足足，雌雄和鸣曰锵锵。凤凰的起源约在新石器时代，原始社会·彩陶上的很多鸟纹是凤凰的雏形，距今约6700年的浙江余姚河姆渡文化出土，在象牙骨器上就有双鸟纹的雕刻形象，这双鸟纹应是古代凤凰的最早记载。
根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。
今日所见关于凤的最早记录，可能是在《尚书·益稷》篇中。书中叙述大禹治水后，举行庆祝盛典。由夔龙主持音乐，群鸟群兽在仪式上载歌载舞。最后，一凤凰也来了——“萧韶九成，凤皇来仪。”孔传：“灵鸟也，雄曰为凤，雌曰皇。”郑玄注：“仪，言其相乘匹。”我们注意的是，在这里，凤凰被古代住家视作一种象征吉庆的神鸟。所谓“来仪’，郑玄释作“乘匹”。
[注：“仪”古音“俄”，与“偶”音近通。所以，郑玄释仪为“偶”，即所谓“成（乘）匹”，也就是成双成对的意思。但是，根据《尚书》文义，我却以为，这个“仪”字实当读作“舞”字（仪、舞古音亦相通。）：“于！予击石搏石，百兽率舞！”]
实际上，凤凰在较早的先秦文献中，正是作为一种祥瑞和一位舞神出现的。《山海经·南山经》：“有鸟焉，其形如鹤……名曰凤凰。……是鸟也，自饮自食，自歌自舞，见则天下安宁。”“鸾鸟自歌，凤鸟自舞。”（大荒西经）“五彩鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。”（大荒西经）《诗·卷阿》：“凤凰于飞，口口其羽（此为古体字，又“口”符代替。），亦傅于天。……凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”毛传：“口口（此为古体字，又“口”符代替。），羽声也。亦，与众鸟也。众鸟慕凤皇而来。传凤皇至众多，是凤与群飞。《白虎通》云：黄帝之时，凤凰蔽日而至，是来必众多也。”
现在我们面临的问题是，关于凤凰的这种种传说，究竟只是一种神话，还是一种可能的历史真实？换句话说也就是，凤凰，在历史中是否确曾有过一种真实的动物原形？对这个问题，正如对于龙的问题一样，学术界过去的观点多倾向于否定。但是我们却不能注意到，在商代殷墟（今安阳小屯一带）甲骨文中曾发现过如下一条记载：
“甲寅卜，呼鸣网，获凤。丙辰，获五。”（甲3112）。
（释文参看于省吾《甲骨文字释林》第324页）
据于省吾说，这条甲骨文的意思是：商王指令臣鸣用网捕鸟，于丙辰这天捕了五只凤。“由于系用网埔之，故所获自是生凤。”
由此看来，在商代，中国确曾有过凤鸟。那么这条甲骨文是否只是一刚孤证呢？否。在早期金文《中鼎》铭辞中，我们还可以读到如下一则记载：
“……归生凤于王。”
文中所提到的“生凤”一词，郭沫若亦曾断定正是指活凤凰（《两周金文辞大系图录考释》，“中鼎”）。据此，则无论甲骨文、金文、都有材料确切无误地表明，直到商周之际，凤凰还是一种虽然稀见、但却并非不存在的鸟类。
战国秦汉以后，凤凰方完全被神化成一种灵异之鸟。但值得注意的是，秦汉史籍中，关于凤凰出现的记载却仍然时有所见。例如《左传昭１７年》：
“我商祖少吴挚之立地，凤鸟适至，故纪于鸟师而鸟名。”
又据《汉书》记，汉时凤凰数至，鸟身“高五、六尺”。
《后汉书·光武纪》记：建武十七年，有五凤皇见于颖川之陕县。注引《东观汉记》曰：“凤高八尺”。而据《京房易传》：“凤皇高丈二。”
两汉是谶纬迷信盛行的时代，史籍中所记许多祥瑞奇异之事往往不足征信。但恐怕我们也不能认为，其中完全不会有某些可信成分。至少秦汉人所描绘的形体特征，有一个极可注意的共同之处，这就是凤凰体型的奇大——由身高五、六尺直到一丈以上。
我们再来更全面地考察一下古代关于凤凰形态的记载。
《尔雅·释鸟》：“凤，其雌皇。”郭璞注：“凤，瑞应鸟。鸡头，蛇颈，燕颌，龟背，五彩色，其高六尺许。”
《说文》：“凤，神