“什么？”袁谭大惊：“贼军并无多少？”
袁谭知道平原县令定然不敢欺骗他，那就是自己估计错误，可是南皮城外的黄巾贼也撤走了大半，去了何处？
袁谭眉头紧皱，高览在一旁说道：“方才我等遭贼军埋伏，贼军早已料到公子会有援军前往平原，看来其中有诈！”
“不好！”袁谭经高览提醒，顿时有些醒悟，他惊呼一声：“南皮危急，速速回援！”
高览怔了一下，也明白过来，急忙号令兵马立即回头往南皮赶去，袁谭让平原县令回去好生守城，吩咐完毕便留下不明所以的平原将官，带领兵马匆匆而去！
行至半路，突见许多残兵逃窜，袁谭心中不安，命人召集过来，详细问时，方知南皮已被黄巾贼攻破，袁谭捶胸顿足，南皮丢失，仅剩的地盘让他这个青州刺史名不符实，最重要的是，袁绍定然会对他失望至极！
袁氏三兄弟，袁谭虽为嫡长，但却不被袁绍喜爱，袁绍最疼爱和重视的，是三子袁尚，故此袁谭自动请命，带兵在外，就是为了立下战功，以期将来为自己争位加大筹码。
方至青州，袁谭在高览等人辅佐之下，将肆无忌惮的黄巾军驱赶到了黄河以南，却没想到一年之后，曾经不堪一击的黄巾军，突然之间变了模样，连番杀得他节节败退，突然袭击丢失黄河沿岸驻防不说，居然中计丢了南皮，这让袁谭还如何冷静？
“立即整顿兵马，夺回南皮！”袁谭在马上面目狰狞，恨不得一马当先，立即就杀进南皮城中！
“公子且慢！”正在这时，荀谌和许攸也找到了袁谭，两人形容都有些狼狈，见袁谭还要去攻南皮，荀谌忙劝道：“贼军进城，士气正盛，定然加紧布防，如今军无战心，不宜攻城，当先退守平原，向主公报信，再做决断！”
袁谭正想在袁绍知晓此事之前重夺南皮，荀谌如此说，袁谭不由大怒：“都是尔等误我，如今丢了南皮，有何颜面向父亲大人汇报？”袁谭怒视着低头不语的荀谌和许攸：“吾誓要夺回南皮，不须阻拦！”
荀谌暗叹一声，知道袁谭的性格，默然退在一旁，许攸就更不用说了，他中了他人之计，跟在荀谌身后一语不发，任由袁谭从面前而过！
袁谭带领人马向南皮杀去，荀谌和许攸无奈，也只好尾随袁谭，如果这时候他二人再跑到平原，袁谭无论胜败，他二人都将成为出气筒，明知必败还要前往的心情，让二人神色十分尴尬！
高览言道：“公子，我等急切出城而来，并未准备攻城之物，若贸然冲杀，徒损将士性命，不妨先做一番准备！”
“即刻准备，天明时分立即攻城，不能给贼军太多准备时间！”袁谭和高览等人在远处屯住兵马，远远看着南皮城，一夜之间，城内之人便易主，这让袁谭有些难以接受！
高览带领几位将领急忙去准备赶制攻城器械，一队队士兵被分到两边的山林中砍伐树木，连夜奔波，有经过一番厮杀，许多士兵都来不及喘口气，军中多有怨言！