宝钗见莺儿还是不懂，当下便细细与她解释，说：“贾府之中，无论园子里的小厨房，或是外头的大厨房，对与薛家来说，都大有用处，迟早要换上薛家荐的人。那柳家母女如今保持着园子里的小厨房，虽然看着不打眼，但是却是实打实的绊脚石。”
莺儿却还是不大明白，“那柳家的执掌小厨房，是琏二奶奶定下来的。姑娘要是觉得有什么，为啥不提点一下二太太或是琏二奶奶呢？”
薛宝钗就叹气，重新执起笔来，轻轻地道：“你别看二太太与凤姐姐，她们原都是王家的女子，可是如今却都姓了贾。而我们如今要争的，却是为了薛家的利益。说是一荣俱荣，一损俱损……可是到头来，也不过那么回事儿罢了。”
莺儿睁着一对圆溜溜的大眼睛——她还是不懂。
“你不用操心这两处厨房的事儿，我自有安排。”说罢，宝钗已经下笔如飞。
花开两朵，各表一枝。
这阵子柳五儿的日子过得不太爽。她的运气值几乎是从“没看黄历”上升到了“流年不利”。她刻意疏远了芳官，可未必见得人家就会刻意疏远她，确切地说是疏远她柳家。
这不，不知为何，芳官进大观园的次数也越发地多，往柳母跟前跑得也越发殷勤。有一回柳五儿在怡红院里忙完，再转去小厨房帮忙的时候，却见到芳官在柳母面前撒娇。柳母却似乎对于芳官的到来很是高兴，将芳官揽在身前。有时芳官凑在柳母耳边说句什么，接着便两人一起笑出声来。
柳五儿脑后就下来两道黑线——怎么这柳母与芳官两个，比柳母与自己在一起的时候，更像母女？
柳母见柳五儿过来，倒是淡淡的，只说：“五儿，你来得正好，前些日子乌进孝大爷的庄上送来了几对鸽子，分了四对到这园子里。娘想着今日正好可以个园子里的姑娘们炖鸽子汤。你去那头将鸽子都收拾了吧！”
收拾鸽子是个繁琐的活计，更何况一上来就是八只。柳五儿觉得胸口有点闷，但还是点头应了。她打算给黛玉的那份鸽汤里加点黄芪党参之类，眼下入秋了，正好给黛玉补补。
谁知道她刚到隔壁屋子里，抓了一对肉鸽要收拾的时候，却听见芳官和柳母两人的笑声传了过来。芳官不晓得说了些什么，柳母听着，笑着打了一句，接着便提气高声道：“这五儿也忒地可恶，就只会欺负芳姑娘。芳姑娘，下回五儿再这样恶形恶状，你来告诉我，我教训她便是。”
柳五儿面无表情地提着一对刚杀好没多久的肉鸽进来，拿了个杌子就坐在芳官与柳母两人面前，往那对肉鸽上浇了热水就开始拔毛。她手劲很大，手下又快又稳，不一会儿，两只肉鸽就收拾得干干净净。
芳官的眼光先是惊异，然后再是了然，接着眼神也冷了下去。她明白了柳五儿的意思，两人眼神撞了撞，火星乱冒。接着芳官扭过头去，靠在柳母身边，轻轻地叫了一声，娇柔地抖了三抖。
柳母以为芳官是怕见杀鸽子，说：“五儿去隔壁弄吧，总有些气味，没的熏着了芳姑娘。”
柳五儿垮着脸转身便走，只听芳官在后头柔柔弱弱地说：“柳婶子不要责怪五儿姐，是芳官没用，芳官见不得这些杀生啦，拔毛之类的……”
柳五儿差点将隔夜饭都吐出来了。
这一日，柳五儿便一直挂着一张臭脸干活，直到柳母将她赶出厨房，说是免得她将一腔怨气都撒在肉鸽身上，回头炖出来的鸽汤不好吃。
柳五儿忿忿不平地去了。第二天，芳官没有再进大观园，哪晓得剩下十个“官”却呼啦啦一起进来了。
十个官都围着柳母，继续控诉柳五儿当日在梨香院的恶形恶状。年纪最小也最是娇憨的豆官拉着柳母的袖子要求柳母狠狠惩戒一下柳五儿——“五儿姐可凶了，凶了芳官姐姐不提，还吼了葵官姐姐……”
柳五儿听得眉毛直抖——那是你们先惹我的好不好！
柳母却无奈得很，她今日却是不敢再指责柳五儿了，因为——贾府大厨房那里好像是出了竞争对手。
关于竞争对手的消息，也是通过八卦传进来的，版本有很多，柳母与柳五儿将所听到的各种版本汇总起来，才好歹整理出了个大概。
总之，大厨房给柳家母女派出了竞争对手了。
事情还是要从李老三领头pk王熙凤之后说起。早先在贾府大厨房里不可一世，觉得自己无人能及的李老三，被柳五儿的一手刀劈整鸡的绝技所震撼，颓丧了好久。在李老三只顾着颓丧的期间里，王熙凤手下的采买管事变本加厉，对大厨房里头多有刁难，大厨房诸人举步维艰。
邢夫人见势不妙，她可不想输了大厨房的采买之争之后，再眼睁睁看着李老三将大厨房主厨的位置也丢掉。正巧邢夫人娘家给她荐了个人，是个女子，姓扈，叫扈春娘，三十来岁年纪，是寡居之身，也没有子女，所以出来寻灶上的活计。这扈春娘进了贾府大厨房做二厨，先搞定了李老三，倒也不是在灶上搞定的，而是榻上搞定的——与李老三成了一对烈火干柴，好得如胶似漆。
据说这扈春娘除了榻上功夫之外，灶上的功夫也甚是了得，给李老三当二厨的时候，李老三几乎完全不用自己动手。而且这李老三也逐渐从柳五儿带给他的震撼之中恢复了过来，他放话说：他李老三如今方才知道天外有天，人外有人的道理，现在想想，觉得那