衍圣公这话一说完，厅边一角，厨子们的目光，就纷纷聚拢到了柳五儿与扈春娘身上。
“唯女子与小人难养也”这话一出，柳五儿与扈春娘登时成了众矢之的。尤其扈春娘更是深陷重灾区，她不仅是已经嫁过人的，更是守了寡，守寡之后还与人勾搭有了私情，连那再醮之妇尚且不如。
可是，这样的人，难道就连做个菜的权利都被剥夺了？
一听到衍圣公竟然说了这样的话，扈春娘一腔争强好胜之心，立刻尽皆化成了灰，眼神立刻变得黯淡无神。而柳五儿看看扈春娘的脸色，自己也是涨红了脸——叔叔可忍，婶婶不可忍。这衍圣公地位超然，与朝廷往来密切，可是说出来的话却怎么这么不靠谱。柳五儿性情刚烈，这会儿就已经想跳出来，指着衍圣公的鼻子，问他是不是女人生的。
还没等柳五儿跳出来，席上就已经有人开口为“女子”们辩护了。说话的不是别人，正是贾宝玉。只听他在席上大谈什么“女子之行止见识，皆出我之上”“我堂堂须眉，诚不若彼裙钗”之类。座中大多是王孙公子，见宝玉一介相貌俊雅的少年子弟，晓得他是怜香惜玉之人，忍不住都发笑起来。就连冯紫英这等素来相熟之人，也都跟着打趣。
冯紫英便拍着宝玉的肩头，说：“你尚且不曾解了夫子原话的真意，夫子说，‘唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。’宝兄弟，等你娶了一房妻室，再添几名妻妾，上上下下再多几名管事的仆妇，你便懂了。”
宝玉便抓着冯紫英，继续与他争辩那些到底“女儿是水做的骨肉”，还是“男人是泥做的骨肉”，以及明珠和鱼眼睛的区别之类的重要命题。
席上便一片哄笑，颇不沉闷。衍圣公看上去也甚为大度，只是宽和地笑笑，与身边的忠顺王爷与北静王指指点点，只说宝玉是个“情种”。
这时候，却有一个清脆的声音，从大厅一角传了出来，说：“夫子说：‘唯女子与小人难养也’，乃是后人误读，做不得数的。衍圣公若要以此来评判菜品的好坏，那才是真正误读了孔夫子了。”
厅里一下子静了，无数目光朝厅角这边扫过来。竟然有人在这孔府宴上当面指摘衍圣公，这真是胆大包天了！
忠顺王爷也是脸如锅底一般黑，转脸看向立在一旁的孙管事。
孙管事则怕得双腿发抖，心想，真是成也萧何败萧何，今次的孔府宴，不会也毁在这柳五儿手上吧！
哪晓得衍圣公却并不着恼，慢条斯理地对忠顺王爷说：“看来王爷今天着实为老朽准备了不少惊喜，既然有人说老朽误读了先祖的话，那便请出来，好好指教一下老朽吧！”
忠顺王爷双眼微眯，这对他来说，也着实是个“惊喜”。孔府在山东的势力不小，衍圣公说来又是士林领袖，地位极其特殊，但是与皇家也不过互相利用罢了。而如今孔府门下在山东与忠顺王府的势力有些冲突，若是真有人能出来，杀一杀衍圣公的风头，甚至搅一搅这孔府宴，只要不是彻底搅黄，对忠顺王府来说，都并非什么坏事。
于是忠顺王爷朝孙管事一点头，孙管事便抖着双腿走下去，从人群中带了个少年出来。
那少年正是柳五儿。她今日穿了一件宝玉的半旧袍子，这时将围裙护袖之类的一一摘去，便宛若一名世家子弟。但是这名子弟长得太过俊俏，眉目如画，清丽难言，粉嘟嘟的小脸，像是清晨绽开的玫瑰花儿。虽然那一对明媚的大眼睛瞪得圆圆的，脸上全是倔强的神情，却丝毫不损她的美貌。
已经有眼尖的瞧出柳五儿是女郎，席面上登时多了几许轻声说笑之声。
衍圣公已届花甲之年，如柳五儿这般的青春少艾对他来说，影响已经不那么大了，相反，关于他孔家老祖宗的学术问题更加重要一些。
“孔夫子的《论语》当中，所用的所有十八个‘女’字，皆同‘汝’字，所以夫子不是说‘女子与小人难养’，而是在说‘汝子与小人难养’；所以夫子说这话的时候，实在是说，你们这些学生们那，都和那些小人一样麻烦。”柳五儿一边说，一边伸出白嫩嫩的小手，作势对着座中指点了一圈，便真如同一名夫子，在教训面前一堆学生一般。
衍圣公的脸登时板了起来：若是来人上来就一通胡说，他必定一笑置之。然而来人偏偏说的有那么一点道理。再加上面前这名女扮男装之人，面目姣好，气度也不寻常。衍圣公甚至怀疑此人是忠顺王府上的贵女，或是受宠的姬妾之流，忍不住偏头往忠顺王脸上看了看。
忠顺王爷是个人精，衍圣公这么一转头，他已经全猜出了对方的心思，登时心怀大畅，当下微微笑着，解释道：“这不是我王府中的人，不过能有这等见识，想来出身也是不凡。”
底下柳五儿便脆生生地说了一句：“我姓柳，是个厨娘！”
柳五儿自承是女子，还坚称是个厨娘。座中登时起哄起来。
贾宝玉这时抬手就：“这柳姑娘是我贾府的厨娘，特地来为衍圣公奉宴的。”
旁人早已见识了贾宝玉的怜香惜玉，此时听宝玉说这是他府上的厨娘，登时就有人笑着问：“宝玉兄弟，这姑娘，也是你房里服侍的吧？”
贾宝玉立时点点头，说：“是呀，是在我院儿里服侍的丫鬟！”
宝玉说话之际，并没有区分“房里的”和“院儿里的”的差别，柳