1年：“达拉斯”号运输舰。
在地球开始向宇宙移民后，由于传统资源的耗尽与新能源的开发，整个地球联邦的行政中心已经逐步由地球转移到了更接近能源矿区，环境也更加优良的天门行星上，地球时代已经成为过去式，地球人（泛指地球出生的人类）则正式成为一个极少数的存在。
“达拉斯”号能源运输舰，费雷达矿业公司所属y7级大型能源运输舰，满载2000单位高能晶石和1000单位重油，航行于能源矿区半人马星域返回天门行星的古老航线上，因为陨石风暴的影响，他们错过了最佳迁跃点，只能沿着古老航线飞行到下一个迁跃点，这差不多要延长他们大概两个月的航程。
此时：“达拉斯”号收到了一个微弱的求救信号。
指挥舱内，大副罗普兰正在向舰长江永恒报告：“求救信号来源于自人类舰船，发射点也已经确定，是来自a方位，大约0.3光年以外的一颗土黄色行星。但是由于信号强度太弱，我们无法对信号源进行具体分析。”无法分析信号源，就是说无法确定发出求救信号舰船的型号和所属。
罗普兰大副今年刚刚四十，体形魁梧，年富力强。
而他对面的江永恒舰长五十多岁，中等身材，飞行经验丰富。
费雷达矿业是费雷达家族的支柱产业之一，费雷达家族也是联邦最显赫的家族之一，与其他三大家族并称为四大家族，这四大家族共同掌握着联邦的经济、政治、军事等各方面的命脉。
江永恒舰长皱着眉头，思考着如何处理这个神秘的求救信号。
他并不认为这个信号会是宇宙海盗的陷阱，因为这一区域还在陨石风暴的波及范围之内，狡猾的海盗不会干这么蹩脚的傻事。
人类发展到现在，已经开辟了近百个适合居住的移民星球，发现的新物种以数百万计，但是至今没有发现类人的高智商种群，人类早已具有可以轻易毁灭一颗行星的能力，但是联邦军队自成立以来，从来没有遇到过真正意义上的敌人，迄今为止，人类仍是已探索星域的主宰，所以信号也不可能是什么外星人伪装的，如果真有外星人，那么江永恒舰长一定会毫不犹豫兴高采烈的猛扑上去，而不是犹豫不决。
“达拉斯”号是受到了盾牌座的陨石风暴的影响，错过了最佳迁跃点，为了避开陨石雨的影响，还偏离了航线大约0.7度，也就是说现在他们所处的位置不应该有任何联邦舰只存在，那么这个信号是怎么来的呢？
“也许是以前失事的探索舰吧？”舰长想：“那么能有幸存者的几率就很小了。”
信号源所在的土黄色行星，正处于这次陨石风暴波及的边缘，大概2-3天后风暴就会到达，如果救援出现意外的话，会有一些风险，这是舰长犹豫的主要原因。
但联邦的航行法明确规定，所有舰船都有救援的义务，所有信号标记都会被电脑自动记录在舰船的航行日志之中，同时同步到航管中心的电脑当中，船长完全无权修改。
就是说，如果自己拒绝救援的话，那么很有可能受到联邦航空管理局的指控。虽然有陨石风暴这个借口，但麻烦是免不了的，而且置之不理也不符合自己的做人原则。
最终，舰长下定了决心，他向大副问道：“救援行动需要耗费我们多长时间？”
似乎是早就预料到舰长会做出这种决定，大副毫不迟疑的回答道：“20个小时，包括搜索与救援时间，最多22小时候我们必须离开这一区域。”
稍微停顿了一下，大副补充道：“这个时间已经是极限了。”
“好吧！命令舰船调整航向，目标为该行星的高空轨道！”江永恒命令道。
15个小时后，一支21人组成的救援队很快降临到这颗代号为“a”的土黄色行星上，搜救队由11名护卫队员和10名普通舰员组成，其中最显眼的是3名女队员。
3名女队员中有2人是“达拉斯”号的舰员，王若男，女汉子，机修师；莱斯?李，金发美女，实习医师。
另一位女队员则是一位叫詹妮弗的女生物学家，隶属费雷达生物研究院，是搭顺风车准备回天门行星的，听说此次搜索救援行动，便强烈要求参加，并顺便“考察”，尽管这个黄秃秃的星球一看就是缺氧少水，基本跟生物搭不上一点关系的。
人类的科技发展，来源于人类孜孜不倦的探索与研究，其中最原始的动力就是人类的求知欲与好奇心。
人类可以生存、繁衍、并将脚步逐步踏入宇宙，可以在不断探索中发展、壮大，是因为人类可以制造和利用各种工具、升级和进化各种工具：简单的、复杂的、大众的、高精尖的。
人类利用工具保护自己，发展自己，人类社会自有文字记载以来，在身体上就没有再进化过，但是人类的科技和知识，却无时无刻的不断进化，这些具体体现在不断进步的先进工具上。
护卫队员主要装备武器，负责所有成员的安全，10名舰员则是携带各种辅助工具，负责搜索和回收。
穿梭机由于行星上恶劣的气候偏离了目标点一定距离，所有搜救队员登上了全封闭式磁悬浮装甲车，驾驶着可以抵御小型炸弹的装甲车，顶着这颗行星上特有风暴向目的地行进。
狂风吹起的石头叮叮当当的敲打在车壁上，让人心烦意乱，不过确实和舰载雷达扫描的报告一样：环境恶劣，不宜生存。