陕西汉中是座历史悠久的古城，自古以来就是两汉发祥地，也是汉文化的源头，同时更是陕西入蜀的第一要道，所以一直是车水马龙热闹非凡，三教九流无所不至。
到嘉靖年间，在城中住着一家富户，家主姓马名隆，家中良田千亩，所开商铺酒肆不一而足，当地人称马百万，也算这城中一个大户人家。
可惜世事无常，马隆命薄福浅，刚到三十而立就得了暴疾，结果年纪轻轻的没几天就蹬了腿，身后也没有儿子，就剩下妻子方氏和所生的一对孪生姐妹，一个叫娉娉，一个叫婷婷，还都不足十一岁。
好在这方氏年龄虽然不大，但却见精识精，颇有才干。
丈夫虽然撒手西去但是家里的担子她却不能不管，于是伤心之后就化悲痛为力量，一年下来不仅家里操持的井井有条，就是外面的生意也是蒸蒸日上，这马家在她的管理下不仅没有败落反而是银钱滚滚更上了一层楼。
这一天早晨起来，方氏正在家中教俩姐妹练习女工刺绣，忽听仆人来报有一个云游僧人到门口前来化缘，说是要修什么寺庙，仆人连续赶了几次，可这僧人怎么也不肯离去，只是赖在门口默诵佛号，无奈之下仆人只好前来通报主母。
这方氏平时对这化缘乞讨的和尚道士早已不知见了多少次，何况她一贯是好善乐施慈悲向佛之人，当下头也不抬的对仆人说道：“给他十两银子打发他去吧。”
没想到过了一会仆人又匆匆回来道：“那和尚听得夫人赏他十两纹银，只是摇头，也不接受，站在门口就是不肯走。”
方氏一听不禁有点恼怒：想这十两纹银也不算小数目了，这和尚还贪不知足？
别是什么假装佛门之人的无赖，说不得只好出去会他一会。
于是她便起身和仆人一起来到门口。
只见门口站着一个四十余岁的和尚，身材肥硕面白无须，穿一身脏兮兮的灰色僧袍，背上一个青布背囊，正眯着眼睛站在门口，一见方氏出来便双眼一翻，一双眼睛白多黑少，双手合十口宣佛号道：“阿弥陀佛。”
方氏一看这也就是一个普通的云游和尚，并无什么异常，不知如何敢来狮子大张口，于是也对和尚回礼道：“大师辛苦了，不知来此有何贵干？”
和尚又是一声“阿弥陀佛”，这才抬起头对方氏道：“贫僧路经宝宅，看见屋顶之上有黑气翻腾，再走到近前一看，发现这房子风水大大不吉，贫僧屈指一算，恐怕夫人与二位千金都有大难，此事事关重大，所以贫僧不敢不说。”
方氏一听此言本并不甚信，想这几年家业兴旺，事事顺利，哪有什么不吉？但是转念一想丈夫年纪轻轻的便去了，莫不是真是自家风水不好？
想到此处她心中不禁又有点忐忑起来，难道这和尚精通堪舆之术能看出倪端，或者就是知道我夫早亡欺负我孤儿寡母前来危言耸听诈取钱财？
且待我试他一试再说。
想到这里她微笑着对和尚说道：“不知大师可有何见教？”
和尚继续道：“依贫僧看来，此宅命犯廉贞煞，所住之人俱当不寿，好在我佛慈悲，贫僧有一镇宅之宝物，具天地之灵气，颇有神通，如果能安放在佛堂内，朝夕供奉，定能延年益寿富贵长久。若不是夫人也是一心向佛之人，却也不见得有这个造化。只是此物须心诚才能相请，不知夫人意下如何？”
方氏道：“我自是心诚，却不知如何相请？”
和尚说道：“若是诚心相请，须纹银三千两，以便我佛广造福缘。”
方氏一听，心中暗暗吃惊，这和尚胃口不小，说到底还是为了讹诈钱财，只不过我大风大浪都过来了，还怕这个不成？
她心中虽有些恼怒，但是脸上依然不动声色，对和尚笑道：“听大师此言，我深感厚意。只是我们孤儿寡母，生活多有不易，非心不诚，实是心有余而力不足啊。”
和尚一听，脸色大变，似有不郁之色，看着方氏慢慢说道：“那依夫人所言，可出多少？”
方氏等的就是这句话，一听他发问，不急不慌到：“我本打算出十两纹银，奈何深感大师善意，所以再拿出二十两，共计三十两纹银，大师意下如何？”
对方氏来说，这叫花钱买个心安，也是无奈之举。
和尚一听，不再言语，低头沉思片刻，忽抬起头道：“即是如此，所谓佛家应普渡慈航，贫僧也就应了。”
当下从身后包袱中拿出一个小木匣交予方氏。
方氏看这木匣中间有一把小锁，也不知里面装的什么，和尚道：“此物内装佛经，可驱邪辟魔，只是万不可打开相看，否则有害无益，切记切记。”
方氏于是命下人取来纹银交给和尚，和尚看着手中三十两纹银，突然仰天大笑三声，然后头也不回就转身离去了。
待他一走，方氏就把这盒子随便放在后院一个没人住的阁楼上，本来心中就不甚相信，更别提什么早晚朝拜了，后来也不见有何异常，母女均各相安善，于是渐渐都忘了这事。
一晃四年又过去了，两个孪生姐妹转眼已经十六，出落得是肤光胜雪眉目如画，都是远近闻名的美人。
有一天午后姐妹两人坐在楼上的窗前绣花，忽然看见对面阁楼上的窗子后面竟然站着一个白胡子老头，手里还拿拐杖向这边观看。
姐妹俩素知这个阁楼一直是用来放杂物的，平时楼门紧锁，并无人