嗵的一声巨响，刘备连人带马冲入河中，去势被河水阻挡，猛地一顿，刘备几乎从马背上翻了过去，幸好刘备早有准备，双手紧抓马鬃，双腿夹紧马腹，这才勉强没摔翻到河中。
那战马四蹄翻飞，借着前冲之势，向前游了一段距离，像是踩到了实处，奋力奔出水面，几个起跃之间，已奔出檀溪。刘备回身看时，身后的追兵已在七八丈远处。
火把光难以及远，对面的兵卒完全看不到这边刘备已渡过檀溪，一部分兵力沿着河水向下游而去，一部分人则留了下来，像是要强渡檀溪。刘备急忙催打战马，向远处疾奔。
五月末的荆州虽已入夏，但衣衫被河水浸湿，战马狂奔之际，夜风拂体，一身寒意。
那战马臀上刀伤发作，奔跑了一阵儿，速度慢了下来。刘备停马驻足，观望四周，以便定立方向。但见四野昏暗，星光漫天，空旷之际，竟不知到了何处。即便当年在徐州被吕布军击溃时，身旁仍有孙乾、糜竺等人在旁，此时却只有战马踯躅，身影相吊，刘备更觉孤寂。
停立半晌，双目逐渐适应了此处的星光，远远就见一带山脉在身左侧远处隐隐起伏。
刘备来荆州已近五个年头，但一直在新野和樊城附近，渡过汉水来襄阳实是少之又少，竟不知那山是何名。凝目望去，山中隐隐有火光闪动，像是有人居住。刘备此时又饥又寒，又怕若回襄阳，先被蔡瑁的人马劫住，心下已是打定主意先到山中躲避一晚。转身拍了拍伤马的马颈，道：“马儿啊马儿，今日多得有你，才令我逃过一劫。我此时要到山中躲避，你若有灵，此时便起身跟我一起去吧。”说着便又去拉缰绳。也许是经过一番休息，那马长嘶一声，竟真的站了起身，刘备心喜，牵着战马向火光而去。
刚才心慌倒是没留心，此地平野开阔，竟是阡陌纵横，绕过几丛垂柳杂草，便走到一处土路上，蜿蜒向西，竟像是直通山下一般。刘备牵马行出两三里，隐约便见一村落傍山而居，看规模，竟像是有三十来户人家。此时泰半房屋的灯已熄灭，唯有近山几家的仍亮着，便是方才看到的火光。刘备不欲惊扰人，便向灯火亮处而去。走近却见是一处庄院，那火光正是门口的气死风灯，庄门前一块匾额，写着“水镜山庄”四个大字。刘备整了整衣襟，探手敲打门环，片刻一老苍头打开院门，探头问道：“谁呀？”刘备急忙上前作揖，说道：“我是行脚的商人，错过了宿头，眼见此处灯亮，不揣冒昧前来投宿。”
那老苍头看了看刘备，说道：“我家主人便在此间，投宿之事我可做不了主。”刘备急忙道：“可领我先去见贵主。”那老苍头扫了一眼刘备，又扫了一眼身后的战马，道：“这倒使得，但这畜生须进不得庄院。”刘备无奈，只得将战马栓在院前的大树前，安慰了几句，随老苍头进入院中。
庄院傍山而立，院中庭台屋宇随山势延次向上，与两旁山林交相掩映，竟似天然生就一般，刘备暗暗称奇。行到中门，但听得琴声铮铮，如泉如瀑，混杂在夜风中，宛若青松吟涛，水击苍崖，竟是令人心胸为之宽阔。那老苍头丝毫不觉，仍是抬腿便往前走，刘备一把拉住。老苍头愕然回望，张嘴便要发问，刘备急忙做了个噤声的手势。便在此时，琴声嘎然而止，随即嘎吱一声，两扇房门推开，一人阔步而出，笑道：“清风鸣松，涧水流瀑，原是清幽之意，突现高亢之音，必是有英雄倾听，敢不吝赐教？”老苍头指着刘备道：“家主，我原说夜色已晚不便留客，此人非要面见家主，不怪老奴啊。”
刘备有些愕然，抬头打量此间主人，只见此人身形高挑，宽袍大袖，此时背光，竟是看不清脸面，但觉此人气宇轩昂，不由得心升敬意，连忙作揖道：“远来行脚商人，错过宿头，不意来庄中叨扰，请恕罪则个。”
那庄主哈哈一笑，道：“屋中说，屋中说。”侧身抬手，将刘备让进屋中，转身吩咐老苍头备水备饭。刘备也不好推辞，拱手进入屋中，只见这屋竟似是依山石而建，石床石凳，连放置书卷的书架，竟似也是凿石而成。借着灯光望向此间主人，但见此人松形鹤骨，眉目恬淡自适，一身宽袍麻衣，清气飘然。
两人按宾主坐下，那庄主道：“豫州牧今日幸免大难，可喜可贺。”刘备大吃一惊，直接从坐上跳了起来。那庄主抚须哈哈长笑，道：“豫州牧不须紧张，你我曾有一面之缘，只是离得远了，因此我知使君，而使君不知有我。”按手示意刘备坐下，道：“那是建安七年，也是使君第一次来襄阳。使君与刘荆州把臂入的襄阳城，我那时也在迎使君的人群中，只是一些事故，未能与使君相见而已。”
刘备知他所说的事故便是当日吴晨拦路要见自己，却被蔡瑁借题发挥，以致吴晨与自己反目，远遁凉州。想想当时，再想想目下，当真是慷慨万千。
这时门被推开，老苍头和一个童子走了进来，两人手中都捧着一个托盘，一个盛着长裤，一个放着一袭麻袍。刘备当即醒悟，此时自己身上衣衫犹湿，半幅衣襟还撕破了，自是一眼被人认出才脱大难。当下也不好再说什么，起身随童子到隔房，换好衣襟，打理一番，这才重新进入正屋。
两人依宾主重新坐下，庄主道：“我复姓司马，单名一个徽。”刘备抱拳道：“久仰庄主大名，可惜缘铿一