长房一家人回了清颐堂的东暖阁准备守岁。毓仪交代各处门廊皆下钥，给不当值的下人们放了假，和顾尧一起坐软榻上，看着四个儿子在对面的大炕上，围着毛茸茸的可爱小女儿揩油。
反抗无能的顾辞索性把白毛脑袋埋到顾翱怀里，任顾翮怎么逗都不肯抬起来，惹急了顾翮直接伸手揽着她的腰往外拔，吓得她连声尖叫“三哥救我！”
顾翀一手顺着顾辞袖口的小白毛，一边想单手拦着顾翮解救妹妹，顾翮转手就把顾翂塞到他怀里。炕下的八戒急吼吼地一边站起来看顾辞，一边转圈圈，五人一狗闹成一团。把毓仪逗得眼泪都笑出来了，顾尧也差点洒了杯里的茶水。
当娘的看够了才抹着眼泪教训儿子：“快别闹了，屋里这么暖和，还不给阿鸾脱了袄，该出汗了。”
几个哥哥七手八脚地给躺在炕上挺尸的顾辞脱外袍擦汗，她无力地抱怨：“耶耶，你怎么也不来英雄救美？”
顾尧喷笑出声，把她抱过去，“一会罚他们明天都不能吃肉，可好？”
“我看行！”
顾翀探探她红彤彤的脸蛋，“小妹可真狠心，我和十二可没欺负你。”
“是哦！耶耶你这是连坐呀！”
“哟，跟着元哥儿上课，都知道连坐了？”顾翮口气颇酸。
“那当然！”
顾翱笑眯眯地问，“做何解？”
“连坐就是——排排坐，吃果果，你一个来，我一个。”顾辞把一碟龙眼推到顾尧手边，拿了一颗给毓仪，然后一个苹果递给默默含笑的顾翂，“小哥，你没有同流合污，我给你苹果吃！”
“同流合污？”双胞胎不干了，他俩明明没帮着小七，把她抢回炕上掐脸捏肉！
“欸？那就是助纣为虐？为虎作伥？沆瀣一气？狼狈为奸？”
顾翮得意地扔颗花生米进嘴里，“阿鸾说的好！七哥就爱你这样是非不分的用词。”
“人家才没有！师父说这是别具一格！”
被哥哥们这么闹了一通，顾辞都累了，被顾翂喂了一块苹果，就往顾翀的胳膊上歪。
顾尧看她开始蔫了，就说：“离子时还挺久的，囡囡先睡会吧。”
“守岁不是不能睡觉的么？”
顾尧笑道：“你还是小孩子，先睡一会，到点了再起来看烟火。”
“哥哥们不睡么？熬夜会长不高的。”
毓仪不由失笑，“行啦，你们几个也陪阿鸾在炕上躺会吧，不然明天祭祖没精神。”
“娘亲我陪你！”小棉袄要时刻贴心才行。
“不用，我和你爹一会出去醒醒神，若是累了，去西梢间将就眯一会。阿鸾乖乖跟哥哥们睡啊。”
原来爹娘要去二人世界。
顾辞放心的往双胞胎中间一仰，秒睡了。
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相比长房的一屋子其乐融融，留在四喜堂的几房人普遍兴致不高，大家都静悄悄地喝茶，等着顾普的示下。
五老爷翘着脚催了一句：“爹，咱几时去书房喝个痛快？”
“去你个头！就知道喝酒！你这没出息的熊样……”顾普抖着脸皮开骂。
四老爷立刻打断他后面的长篇大论，“父亲！这么晚了，您和母亲先去养养神？”
顾普瞪着眼睛，看了一圈厅里的儿孙们，突然泄了一口气，甩袖走了出去。方太夫人不言不语地跟上，柳姨奶奶略慢一步，也离开了。
方姨奶奶倒是浑不在意地招呼缩着头的五老爷，“倢儿，一会带孩子们过来一趟，好好松快松快，”然后看了一眼五夫人，“我给你们备了些东西。”
五老爷立刻屁颠屁颠地带着四个儿子跟上，顾文恺扭头叫了顾晓惜一声，“十一妹快过来。”然后一手拉着她，一手搀着方姨奶奶往外走。
九郎顾文恢扶着丁姨娘尾随其后。
五夫人犹豫了一下，叫上奶娘抱着顾憬，一起追上去。
顾恪见机对四老爷一拱手，“四叔，我先和娘亲回房照顾爹爹，失陪。”哗啦啦帝带走了二房女眷。
空荡荡的四喜堂就剩下四房一家子面面相觑。
四夫人走近四老爷，柔声道：“四爷，咱们也回屋吧。您要是不放心，晚些去陪父亲和母亲守岁也使得。”
“……不如，我们一家子去父亲那守岁？”
四夫人噎了噎，还是温柔地说：“几个孩子都不大，熬夜吵闹起来，恐怕父亲母亲也受不了。”她心里不禁有些埋怨，明日一早还要祭祖，都得她来操持，就算她能熬一宿，儿子女儿年纪都不大，在正院守完岁，回屋能睡满半个时辰就不错了。
“那你带着孩子们回去，我先去找父亲。”四老爷说完就自己出去了。
你也不说先把我们娘几个送回去！
四夫人默默咽下一口气，带着几个孩子姨娘回四房的院子。
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二房的院子还是跟平时一样安静，红彤彤的灯笼也没增添多少喜庆气氛。
二夫人打发几个女孩去陪她们的姨娘，给二老爷喝完药后就回了自己的屋子，留二老爷和顾恪单独说了会话。
不一会，顾恪掀开厚厚的门帘走进二夫人的屋子，“娘，我来陪你守岁。”
二夫人笑得很是舒心，“好啊，我让人在炭盆里放了野栗子和甜薯，一会就能吃了。”
“嘿嘿，儿子好久没吃到烤栗子了。”
二夫人挥退下人，让贴身嬷嬷守着门，和顾恪小声说话。
“二爷说