而余万德，也不负众望地在会试中考取了“贡士”，后又参加殿试被择优取为“进士”。他风光回乡，受到村民们夹道欢迎。
那花家，见余万德金榜题名，日后加官进爵，封妻荫子不在话下，连忙赶集似的把花大姐送回来。那花大姐也一改之前的蛮横，对着余家虚与委蛇。
余家怕被人闲话，譬如弃糟糠什么的，于是还是接纳了花大姐。其后余万德到外县供职县令，一直没将花大姐接去，那花大姐跟李氏好不上半年，再度故态复萌，婆媳再次开战。
这回李氏可容不得她了，她擸掇着余万德，以“七出”中的不孝之名，把花大姐给休了。花大姐过去与李氏成天吵闹打架，这事儿周围的邻舍都知晓，因而也没人碎嘴。
几年后，余万德在县上娶了一名千户的女儿，这时二妹也嫁人了，余万德将父母、弟弟和奶奶接走供养，也算是生活圆满，这些皆是后话了。
再素凝一行，素凝离开村庄后，又到鹿床山见了过去的好友，狐狸“花花”，花花的儿女们已经长大了，都以离开它各自生活去了。花花见了素凝很是激动，它扑倒素凝怀里，不住地舔她的脸和手，素凝与它叙旧过，追踪还是依依不舍地离开了。
因素凝要还要帮白影送书信，要交个永安城郊“玉泉山”宝林寺的住持“智海大师”。自离开鹿床村后，他们便将下一个目的地定在“大兴”的京师——永安城。
这永安城建城已有五百余年，受六水围绕，四通八达，乃名胜之邦。素凝买来地图，她与白显商议过后，决定从水路出发。
一行人晓行夜宿，很快便抵达洪江渡口。正值五月仲夏时节，渡口上停满了各色客船，却都返辔收帆，无船出航。
素凝在质娃和钗娥的陪同下，坐在码头的候客处草棚下纳凉。白显在外头晃了一晃，他眼风扫去，见一抹身穿斑斓锦衣的身影鬼鬼祟祟地缩进远处一蓬黄杨树内。
白显冷冷一瞥，接着若无其事地闲庭信步，走回草棚里。
他俯身在素凝耳边轻道：“那子还在跟着……”
白显口中的“那子”是谁，素凝与他皆是心照不宣。素凝头，道：
“他也没做什么，由着他吧。”
质娃在旁边听得雾里云里，她不禁好奇问道：
“公子，姐，你们在什么？”
素凝也不好瞒她，她如实告知道：
“凤头山那位青桐兄弟，一直在跟踪我们。”
素凝与白显灵力较高，心思也缜密，所以从离开奉化郡后，他们便发现了青桐在跟踪。不过对方并未做出不善的行动，他们也就没驱赶他。
质娃和钗娥都一惊，她们竟毫无所觉。质娃马上就忍不住往外张望，白显低声道：
“淡定，别被他察觉了。”
质娃这又赶紧将视线收回来，她悄声问：
“姐，咱们怎么办啊？”
素凝道：“不知道他有何企图，我们就先当做不知道吧。”
白显不以为然地冷哼：“那子虚有其表，只会装腔作势，谅他也翻不出什么水花来。”
欢儿在外面打听了半天，他满头大汗地跑回候客处，对白显和素凝禀告：
“公子，姐，这渡口不知道怎么回事，只见船不见船家。”
“没有船家？”白显愕然，他们旅途以来还算顺利，从未遇到这等怪事。
“是啊。”欢儿揪着袖子擦汗，道：“我看了一圈儿了，渡船上全都是空空的，人多不晓得跑哪儿去了。”
白显觉得不可理喻，他对素凝道：“我去瞧瞧。”
他离开草棚，决定亲自去询问。素凝与质娃姐妹也紧随其后，白显来到码头边上，江边停泊的船少也有上百艘，果真是只见船不见人。
白显沿着码头一带寻找，好不容易在一片树荫下看到几个当地人。
树下共坐着三个人，其中一名戴斗笠穿粗布衣裳的老者，看样子是艄公，另外一名着短褐的中年男子与一个官差模样的男子，两人正在石墩上下棋，很是清闲。
白显向那老者询问：“船家，请问能渡江吗？”
那老艄公掀起耷拉着眼皮的老眼瞅了他一眼，答道：“公子，咱们这个月内都不渡江，你若是赶路，便往陆路去吧。”
“走陆路要多走一倍的路程。”白显道：“你开个价吧，多给一船资也无妨。”
老艄公摆着布满老茧的手：“公子，不是价钱的问题，总之这个月内是万万不可渡江的。”
白显随即问道：“为何这个月内不行？”
正在下棋的中年人道：“公子，我们也是迫不得已，有得钱赚，谁不愿意啊？只是这个月里渡江，那便是肥羊闯狼窝，阎王桌上抓供果，自个儿找死啊。”
白显与素凝面面相觑，白显又问：“此话怎讲？”
那官差落下一子，悠悠道：“公子，你是外地来的，有所不知吧，原本咱们附近四乡八里，每逢五月初五必要在洪江举行龙舟竞渡，可自从十多年前起，每年竞渡的龙舟总有翻船者，沉下去的人连尸首也寻不到。后来咱都不敢竞渡了，可是每年到了五月，就连渡江的船也不得幸免，只要是从这洪江过渡的船，必要沉底，老一辈的人，这是那些冤死水中的水鬼要找替身哩。所以咱们的船家一到五月都收帆停航，现在你知道原因了吧？”
白显不死心地问：“是整个五月都如此吗？”
那老艄公道：“对啊，只要过了五月三十就没